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点自己闲坐的时间都没有，总有数不清的宴会和游乐等着阿茉参加。阿茉也总是如自己惯常的那样逆来顺受，并且凭着她随遇而安的秉性，总能从中发现些乐趣。

这些宴会和游乐无一不是豪华热闹的，因而也是最容易让人腻烦的。好在有阿娇不可理喻的霸道任性和陈须不合时宜的冷言冷语，让阿茉有些笑料可以在肚里笑笑，不感到那么乏味。

这一天秋雨连绵，一切室外的活动都被迫停止，难得长公主认为应该让两个年轻人独处一会儿，培养感情，便破天荒地没有驾临宜秋轩，没有来对所有的人与事发表不容置辩的评判。阿茉并不觉得遗憾，因为与陈须只枯坐了不到半个时辰，耐不住性子的阿娇便因为无聊透顶而跑来，非要与哥哥和阿茉玩投壶游戏。

陈须不负阿茉所望地说道：“我对于投壶这类无聊游戏不感兴趣。”但是阿娇的意志岂是区区“不感兴趣”就能扭转的，片刻之后，一脸嫌恶的陈须就手握一把羽箭，与阿茉并排站到厅前来了。

阿茉不长于投壶，其实并不是很想玩这个游戏。不过相对于与这一对兄妹谈天说地，她就宁可做点儿运动。阿茉十箭中只投中了三箭，阿娇的成绩也好不了多少，只比她多了一箭。倒是陈须，虽然好像正眼都没有看那投壶，只轻飘飘的随手一扔，却是十发十中。

阿娇在任何时候都不甘居人下，立刻就嘟嘴斗起气来，陈须不理睬她，管自踱到廊上去欣赏雨景去了。阿茉便安慰她道：“今儿人少，玩这个不热闹，不如我们下棋吧？”阿娇却不肯依从，一叠声地命令仆从立刻去请自己的父亲过来，说是堂邑侯是投壶的个中好手，有他在旁边指导，必能赢过哥哥。

阿茉觉得有些失礼，但见陈须那做哥哥的都不加阻拦，自己便也含笑坐到一边去，不置一词。仆妇去了片刻，回来回道：“君侯这会子在书房里，正与几位世交的公子谈诗说文呢。”阿娇便大发起脾气来，旋风一般地跑去向馆陶长公主诉怨，长公主果然娇纵女儿，不一会儿的工夫，阿茉便看到堂邑侯陈午带着几个外臣打扮的男子迤逦而来，前面是志得意满的阿娇和一脸理所当然的长公主。

阿茉有些明白陈须为何对自己冷冷淡淡了。

堂邑侯并无愠色，还是那么云淡风清，对妻女和煦温存。他向阿茉微笑说道：“正与几位公子谈文呢，恰好知道公主和阿娇想找投壶的玩伴，便冒昧将几位外臣请进来了，还请公主见谅。”阿茉莞尔道：“早就阿娇妹妹说起姑父的投壶技艺高超，今日得见，荣幸得很呢。”

她一边与陈午客套，一边瞥向那同来的几个青年，却赫然发现那个夏侯颇居然也在其中，见她看过来，夏侯颇竟然朝她轻佻地一笑，让阿茉有被调戏轻亵了的感觉，阿茉心里有些着恼。

众人玩起了投壶，堂邑侯果然技艺不凡，二十步开外依旧很有准头，陈须从父亲过来就沉了脸，不顾妹妹的声讨，坚决不肯再参加，束手站在廊下，嘴角紧紧地抿着，不知对谁的火气更大些。其余的人在兄妹俩这样的别扭中，也有些失了兴致，不久就都放下羽箭，坐到外廊，唱起乐府歌谣来。

最初只是那个爱出风头的夏侯颇一人清唱，唱的是《长歌行》，其人油滑无赖，其歌喉倒是清亮悦耳，不可一笔抹杀。很快就有淮阳候的三公子、近卫将军的大公子和丰都伯的五公子随着唱和起来，主人堂邑侯也来了兴致，取过笛子相和，直到“……百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。”才罢。

阿娇拍手叫好，长公主也称赏备至。堂邑侯便请长公主鼓瑟，阿娇抚琴，阿茉弹筝，其余诸公子各取丝竹，合奏了清商乐《漪兰操》。在这样的濛濛细雨中，由这样一群漂亮的人儿，弹奏这样雅致的乐曲，真可称得上是赏心乐事了。

曲罢，长公主命上茶，她老人家兴致高昂，又一向不拘于俗，嫌内室气闷，便也缓缓步出外廊，与堂邑侯并肩而坐。其余诸人出于礼节，都恭谨得回避开了些，这样就散散落落地坐开去了，都随意了好些，不像刚才正襟危坐。有些人在高谈阔论，有些人在观鱼，有些人在赏雨。

阿娇早闲不住地跑到内庭去追逐一只小花猫了，那是她新近才得的，很是可爱，只是活泼好动。阿茉便一人独坐帘内，低头观赏一本画册，画的是《孔雀东南飞》的故事，笔触细腻，色彩淡雅，情态逼真，她一时看住了，半晌才觉得有人在拉扯自己的衣裾。

原来因为下雨，虽是白天，室内的光线也有些昏暗，阿茉不自觉地就挪到了湘妃帘旁，好将画册看得仔细些，却不留心自己的那棠棣色的外裳已