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以来，第一个并且唯一一个最像承诺的承诺。

我没有说话。

手紧紧地抓住了张桃也许才没有当场滑落到地上。

契约从那句轻描淡写的承诺开始之后，悠一，不，是那个一直说自己叫“悠一”的人，是抱着怎么样的觉悟来看管我的呢，怨恨的，被迫的还是谦卑的？

是亲人？

还是，仅仅是，所有者和被所有者？

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“感觉很恶心吧？——契约这种东西？”张桃突然冷笑起来，“我……除了曾有个双胞胎姐姐，有一个比我小好几岁的居住在中国的弟弟张荷，就背负着和你们同样的束缚，我记得最后一次见到他，他就是那样说的。”

张荷？

曾经被悠一拿来威胁张桃的，那个人？

我注视着张桃，直觉得他笑得很疲惫，似乎想努力地把这当作一个无关紧要的玩笑，但是失败。我不应该再问下去吧，我想，没有人会喜欢一个外人打听自己重要的人的事情；就好像我尤其反感千代绫人跟我提悠一。

各种各样的爱都能衍生出“自私”这种丑陋的东西。

“那么我……”我岔开话题，或者说是直奔主题：“——我能知道悠一他现在在哪里吗？”

张桃抬起头来。

“三月二十向我询问了相似的东西呢。”他懒懒地接话，“代价是他要在完成这次的任务后，到中国去。”

“询问东西的代价是到中国去？”代价么，我想起来了，这里可是一家店啊。“任务的报酬呢？”

“当然另外计算。——你的哥哥六月十一，想要某个人放弃对他的记忆，”张桃继续说，“他付出的代价是，在曼菲斯万人庆典结束以后一个月内，到中国去。”

“……”是吗。

“前些天来我这里借唱片机的那个孩子，打听了〈The　song　of　Hell〉听完的后果，”张桃扳手指，“代价是要在向芝加哥寄出钥匙后3个月内，到中国去。”

我大概明白张桃的意思了，这个诡异的老板啊。

他知道如果让我发问代价是什么，则他的回答又要收取相应的代价了；因此，他索性拐弯抹角地把该说的都说了，省去了不必要的交易。

“那么我呢？”我转到张桃面前去，“我要知道悠一在哪里。”

“你要付的代价是，”他理所当然似地接下去。“——‘在今年回过藤堂本家之后，到中国去’。”

中国？那个遥远得神秘又美丽的东洋之国。

“……我答应你，这是一笔好交易。”我干脆地回答张桃，“我会去中国。——那么现在，悠一在哪里？”

“六月十一，那个优秀得令人害怕的灵媒，”张桃也毫不拖沓：“——他在我这里。”

正文　引子③

逃与背叛篇…引　子

童话里说：

逃避者成为睡美人。

示爱者