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“咳，两位官人，理她作甚？她如今可是从良之人，何必戏耍她呢。我们还是进去喝酒作乐吧，奴家最近新学一支小曲，你们要不要听听？”一貌美歌妓怜惜的看了水中人一样，不着痕迹的为其解围。

“呵呵，对对！红艳姑娘说的对极，卢兄，我们先进去吧。”

“走。”

一艘画舫驶走，其他众人也纷纷劝着离开。

水面平静下来，萧正阳也大概知道事情经过，从良妓女遭人不耻。水中那个叫艾艾的女子，一个人努力撑着船沿想爬进去，眼神落寞孤寂却又有着执着的坚毅。这样一个女子真让人心疼，让人佩服。

眼见无人帮忙，当下，果断的跳入水中，游到她身边，扶着她后背向上托起。

背上突然传来一股力道，女子惊讶的轻呼一声，扭头回眸，见一青年男子正用手托着自己，见自己看他，开口说句别怕，我帮你上去。听罢此言，泪水极不争气，刷的落了下来。背上力道骤加，自己轻轻松松的就翻身入船。

男子轻易的翻入船中，随手拧拧衣摆的水。

“你没伤着吧。”萧正阳低声询问。

女子不答，卷缩在小船一角，嘤嘤抽泣。

萧正阳皱眉，抹了一把脸上的水珠，“别怕，我真不是坏人。你住哪里？我送你一程。”

女子抬眸，嘤嘤抽泣道：“谢谢官人。奴家住在乌依巷。”

乌依巷？在哪里？萧正阳一脸黑线，有些尴尬的挠挠后脑勺，吞吞吐吐的低语：“呃，那啥，我今天刚到此地，呃乌依巷在哪儿？我们从哪个方向走？”

“噗嗤！”女子破涕而笑，拭去脸上泪珠，轻笑“官人，你先不忙回去，若官人无事，可否送奴家往上游去？”

“好。你不用赶回去换衣服？”萧正阳看着浑身湿透的她，心中好奇，不先回家还去上游作什么？

女子知他疑惑，解释道：“这还有几处画舫的酒没送到，得先送去，不能失信于人。”

萧正阳果见船头摆有三坛酒。自己都湿透了，还不忘信用，不由更加佩服这女子。决意帮人帮到底。“好！走嘞。”驾轻就熟的摇着橹浆顺着女子手指的方向划去。

一路交谈，得知，其女姓姚，唤作艾艾。今年还不到三十岁，曾经是风延市红极一时的青楼花魁。后来当去所有钱银首饰，方换得自由身。如今独自一人经营着一家小酒坊，生意一直不甚好，自己这才接下些晚上往来画舫送酒的差事，勉以糊口。

象今晚这种，那些公子少爷们调戏不成，暗地使绊子，落井下石之事皆属寻常。不去理他，忍忍就好了。

姚艾艾浅语轻笑的道出身世，可其中辛酸苦辣也只有自己知晓。原来这盛世繁华下，阴暗处处存在。

“那官人你来这里作什么？又往何处去呢？”姚艾艾坦诚关切的问道。

萧正阳淡淡回道：“我来寻我妹妹。”

“哦。”看到萧正阳不愿不说，姚艾艾也不再多问。

送完酒，萧正阳把姚艾艾送至家门口，又帮她把船绑缚在岸边。方告辞离去。

刚走出巷口，却见身后有人轻唤。回头看去，却见姚艾艾胡乱套件素裙，提着裙摆小跑跟来。

“萧官人，你等等。”

“姚姑娘，何事？”

“你刚来此地，无亲无故的，若是你不嫌弃，就暂时住在我酒坊吧。”姚艾艾红着脸说着。

萧正阳本欲推辞，但此刻盘缠用尽，古语有云：一分钱逼死英雄汉。一时无计可施，姚艾艾又再三挽留下，萧正阳可没古人那么多穷讲究，便答应入其酒坊，自荐当个伙计，跑堂打杂。

酒坊门面不大，萧正阳目测最多也就百来平米，但是大堂后面却又一方不小的天井，也足有一百五十多平米，比大堂还大，打扫的很干净却空空的闲置。天井后面有环围着四间小屋，一间厨房，一间酒窖，一间粉刷精致的绣房，是姚艾艾的闺房，还有一间杂乱的堆着一些物事的杂务间。姚艾艾一一替萧正阳介绍屋的布局，从自己房间抱一床棉被出来，羞赧的递给他说，抱歉得很，今天太晚，只有委屈你先在大堂打个地铺了，等明天叫人拾掇拾掇腾一间房间出来。

萧正阳接过被子往肩上一扛，爽朗的笑说不用，有地铺已经很不错了，总好过这几个月的野外露宿。

简单梳洗过后，

萧正阳将大堂几张方桌拼在一块，一床棉被半垫半盖的，将身体缩了进去。此际已深秋，入夜颇寒。大堂屋顶有些地方的瓦片松动破