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此地离九羌尚有一日一夜马程，几人入夜出营，前行时已近夜半。星夜兼程，无声无息。

黎明时分，正在车中打瞌睡的阮小幺忽听得了一道嘹亮的马声啼嘶，紧接着是阵阵此起彼伏的长嘶，伴随着鼙鼓般的动地之声，踢踏而来。

阮小幺只觉恍如雷声伴着瓢泼大雨噼噼啪啪落下，被震得惊醒了过来，掀了帘便朝外看去，乍见之下。便惊呆了住。

外头依然是百十个灰衣悍勇疾驰左右，此时更不知从何处多了一大群轰轰奔跑的骏马，皆未着鞍辔，野性不逊。往左瞧瞧，也是一群；往右瞧瞧。也是一群。

他们的马车被野马群牢牢围束在了中间。

她惊得合不拢嘴，瞪大了眼，惊叹道：“你从哪里弄来的这么多马！？”

兰莫不答，阮小幺自顾自猜到：“北方草场丰茂，北燕每年定有军马供应，难道是某个大马场里顺来的？”

“哈！”她不待他说话，兴奋道：“你们是不是把头马顺来了！？”

这回兰莫终于正眼看了她，挑眉道：“你倒不蠢。”

阮小幺：……“切！”

一行人便浩浩荡荡在草原上星夜赶路，不到一日，在晌午之时便抵达了九羌。

九羌此地原是大宣的属地，向来为多族聚居之地，吐蕃、色目、安息……也有相当数量的北燕人在此，届时北燕也是大宣的属国之一。然仅一百余年过后，大宣国力渐弱，北燕

虽仍年年进贡，却大不似往年，几十年前，南疆数十座城池便被大宣“赐予”了北燕，包括九羌在内，从此收入了北燕囊中。

阮小幺也是听府里人闲聊之时，了解了这段历史，只得感慨，这世界与自己所熟知的古代天朝实在极为相似，说不定正是从哪里出了点岔子，便成了如今这幅模样。

九羌城算得上南疆的一片繁华之地，在四处戈壁甚至沙漠的地带，这处却是天赐的一块绿洲，往来商路通顺、民风悍勇，各色人种鱼龙混杂，只要有实力，便能在此混出个出人

头地。

然近日来，繁华热闹的酒肆商铺多数家家户户紧闭了大门，街市上来往的多是一些带刀穿甲的巡逻卫，偶尔会有垂着头行色匆匆的百姓，遇着巡逻卫时，要么避入井巷、要么不

走运被撞见，便要盘查上许久，通常破点财被放过去，再倒霉些的，总逃不过一顿踢打。

以往东西丝绸商、珠宝商、奇货商俱从此路入关，此时也都不见了身影，城中戒严防守，丝毫不懈怠。

城门外把手的兵卫们的活计却比往常轻松了许多，实在没人再出入城门了。

然而远远地便瞧见了一阵烟尘嚣天，夹杂着群马奔腾嘶啸，渐渐近了，竟是一队人马带着马群驰骋而来！

老道一些的兵头立马做了个手势向传信兵，“去通知城主”

一人退离而去，其余人亮出了刀兵，怕来者不善。

然而那马群近了些时，却渐渐缓了下来，众人这才看清，当中驾马的竟是一群灰衣人，劲装胡服，皆目含精光、壮硕矫健，一行人渐行渐缓，最后齐齐成排下马，站定在城门之

外。

最当中是一辆马车，车身一水儿素青色。明丽无比，瞧着与这群人有些格格不入。

“门外是哪位贵人！”兵头着人暂放下刀兵，高声叫道。

围簇的灰衣人自觉分开了一条道儿，让马车徐徐上前，临近城门时，这才停了下，众人只见一只素白纤细的玉手伸了出来，挑开了帘儿。

下来的是个身量小巧的女子，正豆蔻年华，巧目流盼。是个美人。只面色微有憔悴。一张脸倒不如两只手白净，下巴尖翘，嘴角边也有些下耸，瞧着仍是紫色不错。却平白多了

些苦相。

“这位军爷，我家主人正要进城换些马，还望军爷通融，让我们过去！”女子轻柔开口，声音清脆无比。

——自然，这便是阮小幺了。

她一路上死缠烂打问兰莫的打算，好歹问出来了些，他是想先进城摸清叛军之事，所谓擒贼先擒王。先搞清楚头头儿是谁，再好做下一步打算。

当她问起四皇子之意，兰莫只是淡淡道：“他知晓。”

语气中总有一丁点儿嘲讽。

阮小幺嫌自己的台词太少，于是决定先出场，来个惊艳亮相。压根望了自己脸上早被涂涂画画换了副模样。

此时，九羌城门之下，那兵头听她如此说，也摸不准她口中的“主人”是哪个，便