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队。

有的身后跟着好几个仆婢，手里都提着大小礼物篮子，统一用一尺来长的红绸系好，这已经算是下等；更气派一些的，由一个相貌漂亮的男仆推着法式木头轮子车，车上堆着各色贺礼，用一块红丝绒或蓝色天鹅绒布严严实实封锁起来。贺礼全部装在精美的檀木盒子里，在绒布下笼出小山一样的高度，却不让旁人猜出送的什么，狡猾得很；最厉害的，直接请耍狮子、舞龙的队伍来，热热闹闹地舞上一会儿，教旁人都往这边看，而在这时候，这一家的帐房师爷才出场，谦和但高声地喊上一句：“张家自东北来，特给陆先生献寿！”

除此之外，陆公馆西侧特辟开一道小门，专派人接待三三两两的散客。负责迎客的仆人必须要非常懂礼数，而且相当地有眼力见，将每位客人的礼物打开，高声唱票似地唱出，由另一个人一一登记在册：“密斯某某，赠西洋石英嵌蓝宝石床头钟一对。某某先生携家，赠章鸿荃真迹雪夜访梅图一轴！”后头若有送一支涂金钢笔的，压根不好意思拿出来。

“沈黛小姐，赠……赠……白翡绿翠巧色雕荷叶莲藕摆件一枚！”那仆人犯了难，他知道是好货色，但并不知道怎么样称呼，好在这位非常机灵，照这玉雕的模样随口地一通瞎编。

排在后头的人听见了，都扬起脖子往前面看，可沈黛早已经进去了。

熙熙扰扰，一上午很快地过去，紧接着到了午宴时分。午宴非常地隆重，几十个丫环婆子不断地穿走在席间上菜，除了杯盏偶尔的叮铃碰撞声，竟没有一点别的声音。

陆太太坐在中间靠右的一桌，桌上铺着品红色洋绒绣大团玫瑰花桌布，定窑的镶金边小盖钟里盛着不深不浅的普洱茶。沈黛被领着坐在陆玫、陆皎夜的后头，同桌坐着的，都是陆家几个非常近的亲戚。

陆二姨太领着陆亦嵘、赵曼娜、陆七少爷和几个远亲，坐在中间靠左的位置上。紧接着再是陆三姨太、各位要员元老和各位家眷好友。

“快请陆先生说话！”下面的声音不约而同，整齐地排成一排说。

陆老爷子起身，朝四下鞠了个躬，走到最前边，环视了一圈所有人。底下响起非常响而长久的掌声。陆老爷子抬了抬手，掌声立马息住，跟训练好似的：“诸位，诸位！都知道陆某人武将出身，不大会说话，我只说几句。今天到场的，都是我多年的知交好友。从重庆到河北，再到如今北平，没有诸位扶助帮忙，是万万不能办到。陆某人即至天命之年，很多事情有心无力，目前，全靠两个小儿左右做事。犬子不才，陆某夙夜难安，恐其难当此任。二位小儿，往日做的妥善，也是应该；做的不妥当的、错误的地方，还请诸位包涵、斧正！陆某在此谢过！”

下面又响起很多掌声，紧接着就有人道：“请陆总长讲话。”“对，对，请三少讲话！”

陆子峥从后头桌上端了一杯酒站起来，一路走到前面站定了，特意把陆亦嵘的名字放在自己前头说：“今日寿宴，拜谢诸前辈先贤赏光驾到。家父戎马一生，如今宜享天年之乐。二哥同我共同掌事，一切的一切，全仰仗诸位出马效力。往昔功绩已成历史，多提无益；惟愿日后生死不计、效犬马之功，在有生之年，见邦家安定。子峥代父亲、二哥敬诸位一杯！”说罢仰头，喝尽了满杯的酒。

台下自是轰然雷鸣。

沈黛坐在台下听着，一颗心止不住柔软地跳动，不自觉挂出几分笑意，嘴角亦微微上扬起来。正这时候，对面一个声音轻轻问候：“沈小姐？”

沈黛缓神一看，那妇人约莫五十岁上下的年纪，向后梳着平髻，穿一身藏青色绣孔雀蓝花纹的旗袍，就知是陆太太，便笑着颔了颔首：“陆太太。”

陆太太由上到下仔细打量她一番，目光颇温和地：“今天所有人里，我最盼着见你一见。对小辈的事，我没什么大主意，全听子峥说起来过。”

沈黛知道她的意思，仍旧微笑，待其下文。陆太太见她样貌沉静，却也不似心计深沉的样子，便继续说了几句，道：“你的家里，我听说过一些。”

沈黛笑了一笑，道：“流景旧事，早就过去了。”

陆太太最怕将来进门的三少奶来自望族名门，仗着母家的势力幺三喝四，成为第二个赵曼娜，使得家门不宁，见她如此说，倒觉得放心许多。但转念一想，子峥虽然有几分意思，却从未公开地表示，八字没有一撇，自己未免想得太长远。因而也是一笑，随即把话头岔出去。

沈黛坐了一会儿，客厅里人声嘈杂，有些发闷，就悄悄地起身离席，转到后头阆苑