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帝的昏庸无能，早已不对他报任何希望。二十年来，大宗朝政一直把持在万长亭的手中，奏章不分主次、无论巨细，都要先呈万长亭批阅。龙鼎联盟起兵后，万长亭更是牢握兵务实权，俨然已成为大宗朝的最高统治者。然而，即使权倾朝野，万长亭仍有两个心结未解开，一个是对沈犹家族无法磨灭的仇恨，另一个便是至今尚未得到的传国玉玺。

传国玉玺乃“皇权神授、正统合法”之信物，得之则象征其“受命于天”，失之则预示其“气数已尽”。九毒流云皆知，凡登大位者，必掌此玺，否则，无论此人血统何等纯正、出身何等尊贵，都将被视为乱臣贼子，登基开国更是名不正言不顺。万长亭势力再大，终究是个宦官，按皇室清规，他无资格持有代表兵权的总兵符和代表皇权的传国玉玺，因此，天庆帝在临终前，将总兵符交予大将军殷钊，釜阳一战，殷钊被诛，兵符已落入墨台鹰之手；但那枚代表皇权的传国玉玺，仍然被延顺帝龙葭所持。

想要开国立朝，必先夺得传国玉玺；想要夺得传国玉玺，必先诛杀伪帝龙葭。普天之下，身负皇族血脉，能名正言顺地诛杀龙葭者，唯有九毒，这便是墨台鹰等待的最后时机，亦是天影旗步步为营的“屠龙计划”。

寒雨下了多日，天空终于放晴，阳光从乌云中探出一条缝，宫中的狩猎园再次喧嚣起来。

龙葭迫不及待地拥着宫嫔赴园中嬉闹，他衣冠不整，醉眼惺忪，左手美人，右手美酒，整个园中笑声不绝于耳。不少陪同龙葭入园的朝臣见此情状，已然心如死灰，个个无力拍马，悄然拂袖而去。

“禀圣上，万公公到——”园口一名小太监老远便看到万长亭的车驾疾驰而来，心中一慌，忙奔入园子高声并报。龙葭闻声，神色骇然一变，慌忙放开怀中的宫嫔，轻声咳了咳，遂装模作样地挺直了身子。

万长亭面无表情地钻出车驾，他身后紧跟着两名身着华服的年轻公子，两名公子身后跟着以小仑子为首的使唤太监，行在最后的则是百余名披戴铠甲头盔的禁卫军将士。那卫军统领名为王勐，身材高大，武艺精湛，乃亲万派势力。一众人等走到了围场边儿，王勐喝住骏马，恭敬驻足，万长亭三人和小太监们径自向围场中央行去。

“哎呀呀！万爱卿！来得尚好！”龙葭见了万长亭，笑容满面地站起身来，高声令道：“来人呐，快给万爱卿赐座！”

一群小太监前呼后拥地忙活起来。万长亭冷着脸踏上看台，在龙葭右侧的高位上掀袂落座，抬首朝一丈之外的驯兽池瞥了一眼。

龙葭伸出食指，摸了摸人中上的八字小胡，兴致勃勃道：“万爱卿，朕正在观赏‘龙凤斗’，这西海番邦的巨蟒和汨罗国的猎鹰两两厮杀，当真各不相让呐……”

万长亭微微冷笑，伸手接过小仑子递过来的鼻烟壶，边点烟边说道：“龙鼎联盟的逆贼已攻到城外，皇上倒是视而不见，端地好兴致！”他言语之间颇为沉郁，不见一丁点儿的恭敬之色。

“诶，有万爱卿替朕分忧解难，朕何须为这些烦心事儿操劳？”龙葭全然未将万长亭的冷讽听进耳朵里，反倒洋洋得意。

万长亭冷哼一声，笑道：“皇上还知道此乃烦心事儿么？”

“爱卿多虑了，朕何须为此费神？”龙葭若无其事地耸耸肩，唾沫横飞道：“那护名侯乃叛臣贼子，燕城子民个个视之为仇敌，哼，这老贼有胆量屠城么！再说了，朕宫中十万兵强马壮的禁卫军，只要守稳了皇宫，他护名侯兵马再多，能奈朕若何？”他说着将身子凑近万长亭，压低声音，悄然笑道：“爱卿啊，这传国玉玺还在朕的手上，无妨！无妨！哈哈哈……”

流云忍不住阴笑一声，脱口啐道：“皇上可得把那传国玉玺给藏好了，若给妖孽盗了去，皇上失了护身符，这一辈子的荣华富贵可就玩完了！”九毒插言冷笑：“怪哉，今儿个对着头畜生，蓝大人居然说起人话来。”流云震怒，正欲反驳，万长亭回首瞪了流云一眼，流云只觉心坠冰窖，恨恨地把话咽了回去。

果然，龙葭全然未听出旁侧的讽言啐语，他的魂儿已被那巨蟒和猎鹰的战况给摄了去，只顾伸长脖子朝驯兽池中张望，俨然一个扶不起的阿斗，傻笑道：“万爱卿，你倒看看，这蛇鹰‘龙凤斗’，哪方终能获胜呀？”

万长亭吸着鼻烟，似笑非笑道：“咱家老了，看不清了，让两个后辈替咱家看罢！”

龙葭一听，方才注意到立在万长亭身后的两名年轻贵胄，侧目一打量，只见其中一名身材略高半寸，身着华丽蓝衣，神色阴冷，含着忿然之气，龙葭即刻