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“西岭”的来客将该谈的事儿一举谈妥。

对方要求当真不少，除要“霸寨”相挺“西岭”牦牛帮吃下西北高原的走货生意外，连西南域外的好处也想拿。

更混帐的是，皇魁星似乎感觉得出“霸寨”执意要护住“云仙”的气魄，不论代价都得护住，而这一点很显然助长了他的气焰，既握得一手好牌，他自然不会亏待自己。

午时三刻刚过，“西岭”的人跟在自家头儿身后陆续跨出“霸寨”大堂。

他们离开时，除了与“霸寨”谈妥往后分得的利益外，尚带走三箱金条银元，这才甘心立下一张“将江南舞妓‘云仙’归让给‘霸寨’，从此与之再无瓜葛”的字据。

被占了便宜，无妨，讨得回来便好，而且得暗着来，不留下丝毫把柄或话柄。

傍晚时分，“西岭”的十八骑在走了三个多时辰颠簸的土道后，决定策马入枫林，在林中起帐歇息。

距离枫林不远处的坡顶上，那些人一个接着一个冒出，伫马观望，夕阳在其背后，将他们静静打出一排剪影。

“你确定一个人对付得过去？”骑着枣红大马的帮主大人淡声问。

“嗯。”巨汉低应，深目眯了眯。

帮主大人精丽的眸子也跟着一眯，在确认那十八骑皆进了林子后，她唇角翘起，闲聊般道：“一比十八，看起来赢面小得可怜，但你向来一个可抵二、三十个，我依旧看好你。”

随行的其他人皆无话，对头儿和巨汉所作的决定相挺到底。

帮主大人半玩笑又道：“想想，咱们许久不当恶人，如今被逼着当恶人、逛一趟回头路，那也是千百个不愿意，但既然要当，就得恶到底。”一顿，阴狠之色浮上眉眸。

她凉薄笑。“去吧。一个都别留。”

巨汉没再应声，他策马跑下山坡，入枫林。

两刻钟不到，他便策马又出。

候在坡顶上的同伴见大事底定，有三、四个赶去帮忙把今日被带走的三箱金条银元拖将出来，众人随即扬长离去。

自此以后，再也没谁见过“西岭”那十八骑人马……

夜深沉。

云婉儿今晚在第三回来到那处大石屋时，终于瞧见屋中点起幽微烛光。

白日时候，大娘和婆婆们搂着她哭过一阵之后，很快便振奋起来，在盯着她把自个儿喂饱喝足了，她们搬来好几篓刚采收不久的葱头，一群女人家就在她屋后空地坐成一圈，拿刀取砧板，一块儿切葱末来了。因为今年葱头收成太好，多出来的葱头有些晒干储存着，有些则拿来切末，然后再下大锅油炸，捞起来沥过油就成了油葱酥，能保存很长时候。

这一整天，她被她们守得紧紧的，生怕她真要跑去寨中大堂蹚那趟浑水，连她上茅房也有人陪着。

直到过了中午，山子跑来传消息，她才知道“西岭”的人马全都走光，而帮主大人也领着十来名好汉出寨，当中就有她所牵挂的那一个。至于他们出寨的目的，没谁说得清楚。

大娘和婆婆们留到与她用过晚饭后才陆续离去。

忙了一天，她烧水简单地清洗过身子，把脸容、四肢都洗净，确实该上炕休息，但躺在炕上，她翻来覆去，有什么一直梗在心头，沉甸甸的，如何也无法合睫安睡。

待她意会过来，人已经来到男人的大石屋前。

但屋子里黑黝黝，里边没有人。

找不到人，她咬着唇在山径上来来回回地徘徊，沿途几户人家都安歇了，晚夜的风拂得她长发飘乱，她不觉冷，只是静默默在自己的小石屋和他的大石屋之间游荡，隐约听到狗儿低吠和虫鸣声。

终于，屋中燃起火光。

她徐慢地吁出长长的一口气，才惊觉那股灼气已堵着心口一整天。

想见他，一定得见到他啊！

也管不了这么晚闯进男人屋子里妥不妥当，见着灯火，盼了一整日的急迫在血液里嚣腾，云婉儿步履略促地往里边去，几乎是撩起裙摆小跑起来。

然而，燃起灯火的前厅没见着人，屋后也没有，她寻觅着，持着一盏小油灯四处找呀找、觅呀觅，竟然在灶间发现男人踪影。

他身形巨硕，刹那间抓住她的眼，紧紧抓牢了。

清冷的月光从灶间那扇大窗洒进，皎光染了他半身。

他立在及人腰高的大水缸前，上衣脱至一半，虎背与熊腰都已露出，瞧那样子是打算就着缸里的冷水清洗身躯。

“谁？”甫发现有人踏人，力