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我在离开御花园时，忍不住又回过头，血红的夕阳映着池水边寂静的人影。不知道为什么，我忽然有种不祥的感觉。

7…2　承桓死了

回到明秀宫，我发现宫人们的神情有些古怪。一个个面无表情，沉默不语地做着自己的事情，仿佛怀着很重的心事又不能形诸于色似的。珠儿过来替我更衣，我忽然发现她的眼睛有些红肿，仿佛是刚哭过的样子。我吃惊地问：“怎么了？发生什么事了吗？”

“公主还不知道吗？”珠儿低着头，小声地说：“刚刚有消息传来，储帝死了。”

我愣住了。过了很久，我才轻轻笑了起来：“珠儿，你说什么呢？你知不知道这玩笑一点也不有趣。”

珠儿抬头看着我，她的眼里充满了悲哀：“是真的，公主。储帝已经死了。”

7…3　白帝子晟

帝懋四十一年十一月末，承桓的死讯传到帝都。白王的奏章上说羽山之战并不像原先预料的强弱悬殊，因为有许多凡界的江湖术士和百姓自愿加入到承桓一方。但是在战事一触即发的时刻，承桓却毅然自刎于阵前。后来又听说，承桓在最后时刻只说了一句：“子晟，善待天下百姓。”那正像是他会说的话。

承桓活着的时候做的很多事都被人非议，很多人甚至因此而痛恨他。但当死亡真的来临，帝都却笼罩在一片悲戚当中，他高洁的身影好像忽然间变得异常鲜活。

“他们说他没有治世的才能，”珠儿喃喃地说，她看起来非常迷茫，“我不懂。但我觉得他真是个好人，我觉得我再也遇不到像他那样好的人了，这样的人为什么会这么早死呢？”

我没有回答。

透过明秀宫的窗子，我看见东墙边伸过来的槐树枝头，我看见阳光穿过枝桠投下的暗影随风缓缓摇动，我看见最后的一片枯叶悄无声息地飘落。

我听见空中大鸦扑拉拉地振翅，我听见风穿过帘笼，我听见廊下宫女们来来去去的细碎脚步。

一切好像都没有什么不同。

然而我知道，我再也看不见承桓恬淡的微笑。

我再也听不见承桓平和的声音。

我又一次体验到干涸龟裂般的痛楚，心里仿佛有什么在噼噼啪啪地破碎，然而我却始终无法流下一滴眼泪。

承桓死讯传来的第二天，我见到我的外祖父。我发现在一夜之间他仿佛苍老了许多，看起来是那么疲倦和憔悴，我知道承桓的死也同样在他的意料之外。但是他什么也没说。

十二月初二，先储帝承桓下葬羽山。这是下界百姓的愿望，他们坚持不让他的灵柩离去，于是天帝准许白王就地安葬承桓。听说那天的葬礼简单而隆重，送别的百姓站满了羽山的每寸土地。直到这时，人们仿佛才想起一件事，承桓其实从未被正式褫夺过储帝的封号，所以当他下葬的时候，依然是储帝的身份，而如今这个封号似乎也随着他一起被埋葬了。

三日之后，天帝颁诏，册封白王子晟为西方天帝。在此之前，只有过东方和南方的两位天帝，他们都是几百年前曾雄踞一方的势力，后来归顺于姬氏皇族，因此册立西天帝的意思不言而喻。在私下里，人们更喜欢沿用子晟以前的封号，而称他为白帝。

子晟回程的日子定在十二月十六。在那之前，他还有许多善后的事情要做。息壤被收回了，但不能被完全收回，所以虽然有很多地方重又淹没于洪水当中，但日子不会像以前那么难过，这大概是唯一能让承桓感到些许安心的事吧。

日子一天天地过去，如同流水一样。当我在宫中散步，看见宫人已经开始张灯结彩，准备过年，更是为了迎接白帝回归。我觉得这真是个滑稽的场面，人们因为一个人死去而感到的悲伤还没有散去，已经在为同样的原因准备庆祝了。

这期间发生过一件小事。有天珠儿告诉我说，绿菡逃出宫去了。

我呆了一呆。自从那次在御花园的遭遇，我几乎已经完全忘记了这个女子的存在。后来我听说，绿菡自从听说承桓去世的消息，没有说过一句话，整天就只是一动不动地坐着，每个人都相信，她是真的疯了。

然而她却逃了。谁也不知道她到底是怎么逃出去的，但是也没有人真的在意。很快大家就都忘记了宫中曾经有个这么样一个女子。

除此之外，还有一件喜事被宣布，天帝将我许配给了白帝子晟，亲事定在来年三月十六。

7…4　心底的疑问

这年的冬天似乎特别长。终于天气开始渐渐转暖，三月也就到了。