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。祝北赫决定作壁上观了，看看吴家那边到底有多少斤两。

“臣请命，陪越公子一遭。”

一个声音响起，虽不高，却引得众人都朝那边转头，一身紫花火漆丁钉罩甲入目，一人站得笔挺，腰间帛带别一柄錾金的狭长雁翎刀，人如佩刀，望之让人不寒微栗。

“廉厉？”太后不觉动容，“小孩子玩闹而已，何劳你出手？”

此人正是拱卫司指挥使廉厉，道：“杀人如草芥，越公子教人不敢小觑。”

越季心里一沉，这廉厉是大内第一高手，更是吴誉的小女婿，死鬼吴量的姑父，参与此事，恐怕绝非只想争个彩头。越三千却是初生牛犊不怕虎，胸脯一挺：“除暴安良，是我越家门风。廉大人既然挑战，在下敢不应战？”

“好！”廉厉不多一言，足尖点地；身如冷风，向殿外而去。

越三千不敢怠慢，也风驰电掣一般随着奔去。

“太后有谕，游戏助兴，切勿伤人呐——”刘畅在后头又高又尖地喊了一嗓子。

太后面上微露忧色，率众人步出殿外，至寿皇门。

花圃与寿皇殿隔着一大片湖，两人都是绕湖而奔，几乎同时到了花圃。越三千摘下一朵最大最鲜艳的紫色月季花‘紫燕纷飞’，急忙返身，却见廉厉已赶在他前面，手中也有一朵红白相间的大牡丹。返途还需经过那片湖，廉厉似乎为了抢先，飞身入湖，在亭桥间借力纵跃，转眼已到湖心。越三千心里急起来，虽明知这样湖面纵跃十分危险，恐被他落下，也不管不顾地跃向一座湖亭，哪知他脚还没落地，廉厉却毫无预兆地回转身来，呼地就是一掌。

越三千感到迎面掌风凌厉，忙向后一躲，却忘了后面便是湖水，一脚踏空，身子扑通一声落入水中。

众人在寿皇门外看得清楚。越季早就知道越三千绝不是廉厉对手，是以一直紧张地盯着，一见越三千落水，猛地起了半个身，却被旁边一人牢牢攥住。

太后不等她说话，先低声道：“好孩子。”说罢，还拍了拍她手背。

越季这才冷静一些，廉厉不是莽夫，无论如何也不敢在太后面前伤了国公曾孙，这样打人落水，多半只是想让他出丑。

“心气不舒则噫气。吴家小公子的一条性命，当真就这么不了了之了？”太后握着越季的手，道，“总要让苦主舒一舒这口恶气啊。”

越季勉强把自己钉在地上，虽然知道太后说的都在理，可从小到大，越三千只能让她一个人欺负，怎么能让别人欺负？

越三千水性不差，最初的惊慌过后，划着水浮起来，一手拨水，一手托花，往岸边去。廉厉在湖上一块兀石上稍借力，一个燕子抄水又扑身而来，飞起一足踢向越三千左手。

越三千顾不得一身狼狈，忙把左手的月季花交到右手。廉厉这一足并不踢实，另一足已经交替而至。越三千想不到他在空中变招竟能如此迅捷，这下没来得及躲，右腕被踢中，虽未重伤，手中的花却抛起到空中。廉厉近在咫尺，越三千可以看清他的脸，那样的轻蔑与冷酷。

廉厉伸手拔出雁翎刀，一阵刀光闪烁，花瓣纷飞，却是尚未落入水的月季花，被他在空中削成了一瓣一瓣。

众人都大惊，当着太后和越小姐的面，这样的做法，实在是太过了。唯有越季却是大出了一口气，多亏那一刀一刀不是招呼在越三千身上。

吴双狠狠出了一口恶气，几次瞄向越季，都见她紧张得要死，真是畅快无比。吴瑕翘起涂着丹蔻的小指将糖渍青梅送入檀口，一边的唇角也是勾着的。

“紫燕纷飞？”廉厉冷对漫天飞瓣，“名副其实。”

越三千浸在冰冷刺骨的湖水里，眼睁睁看着这一幕，突然想哭。他也曾亲历过战场的残忍杀伐，可死就死了，伤就伤了，败就败了，为什么还要被这样作践？那新鲜的花，刚还在他手中，带着晶莹的露珠。

一朵花何辜？都是因为他没用，他枉为越家男儿！

大片大片的紫色花瓣就要落水，飘悠悠的，一片花瓣竟然翩翩而起。越三千抹一把鼻涕，愕然伸出手，花瓣正落在他手中，紧接着，第二片、第三片……一片剑风拂花雨，散落的花瓣竟然在他手中重聚成朵。

越三千一直处在怔忡里，耳听剑入鞘的轻响，眼见身旁一条小舟正划过。

船头之人负手而立，一旁的侍卫愕然看着自己突然出鞘又还鞘的佩剑。

廉厉也愣住了，他察觉有船靠近，以为是收拾残荷的船，却丝毫没有感到剑出鞘的预兆，这于