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地宽阔，人口众多，军力强盛，实非党项、回鹘诸族所能相比，不过，单纯论战斗力，契丹军也不比房当军强悍。”侯大勇有些神往地道，“河套地区可是富饶之地，当年汉军占领此地之后，汉武带曾在此屯田。河套曾繁荣一时，不过昔日的辉煌已湮没于漫漫黄沙之中。”

侯大勇的神情和语调，让钱向南敏感地意识到侯大勇想干什么，他小心翼翼地提醒道：“河套在唐末就被契丹所占领，契丹人在河套虽说驻军不多，但是契丹建国已久，是大周朝最为强劲的对手，若要和契丹轻启战端，恐怕朝廷会怪罪下来。”

侯大勇知道钱向南说得极有道理：柴荣的战略方针基本上是按照《平边策》来实施地。收服西蜀凤、阶、成、秦四州之后，长江以南就成为柴荣势在必得的目标，柴荣派侯大勇镇守西北的主要目的是维持现有局面。以便让朝廷集中力量攻打南唐。

侯大勇从大梁到西北之时，枢密院承旨时英和他一路谈天论地，时英对契丹人的情况极熟，也就把契丹人地情况详细告诉了侯大勇，侯大勇由此知道辽皇是有名的“睡王”耶律述律，此时辽国朝事荒芜，实力大减。正是收服河套的好时机。若假以时日，等到契丹国力复振，收复河套就会困难得多。

侯大勇权衡良久，道：“经过义州、小仓关和黄河岸边的决战，房当人已对大周形成不了威胁。契丹人主要军力集中在易州以北，也就是辽上京、中京、东京、南京、西京这五京之地，而在河套地区，契丹人地兵力挡不住黑雕军的进攻，若集中黑雕军主力，一战可把契丹人赶出黄河几字形区域。”

钱向南正要张口，侯大勇摆了摆手。不容置疑地道：“机不可失，失不再来，既然契丹马贼包围了熊营，黑雕军就以攻打马贼之名，扫荡黄河以北的契丹人。”

钱向南见侯大勇主意已定，也就不好再劝，道：“现在黑雕军狮营、蛟营均已经前往西会州，灵州城城内有五百亲卫，城外有五千驻军，若想扫荡契丹人，实力有所不足。”

侯大勇没有再和钱向南议论，对一直跟在身边地封沙道：“命令亲卫队立刻到点兵场整队集合；命令城外狼军匡操紧急集合，一个时辰之后到北门外等候命令；禽令豹军陈仁义立刻率兵进入灵州城，加强灵州城的警戒。”

封沙快速地把命令复述了一遍，正要走开，侯大勇又道：“你把梁使君和书院白霜武叫过来。”

封沙急急忙忙走后，侯大勇转身对钱向南道：“我要亲自带兵去廉县，灵州城就由你、粱使君和白霜武一齐来守卫。刚才你说起灵州汉子提刀弄棒涌上街头，看来灵州民风强悍得很，正好可以好好利用，我走后，你和梁使君一道在城内征集一些灵州汉子，让他们暂时充当团结兵，帮助守卫灵州城。”

“灵州城现在有四万户，每户成年男丁逢二抽一，估计可以征集到数千人，另外，灵州城内商家有近两百户，这些商家都有家丁，大商家抽十名家丁，小商家抽二到五名家丁，这样一来，光是城内的团结兵就可以征到数千人，团结兵就由白霜武来指挥，加上豹军两千军士，守卫灵州城应是没有问题。”

当侯大勇穿着铠甲从内院出来之时，白霜武已站在中院等候，见到节度使出来，白霜武抬头挺胸行了一个标准的军礼，军人味道十足。

“钱判官把事情向你交待没有？”

白霜武出生于军人家庭，父亲白重赞向来以军法治家，因此，白霜武很有军人气质，也极具治军才能，到了灵州，由于柴荣一步一步收缩了节度使的用人权，白霜武被迫来到书院当副院长。白霜武当上书院后，天天和几位儒生混在一起，眼看着黑雕军东征西讨，打得房当人满地找牙，白霜武就如陷在了流沙中，浑身是劲却使不出来，当接到节度使召见的命令，立刻跨上战马，狂奔而至。

白霜武站得笔直，答道：“请节度使放心，有末将在此，一只耗子也进不了灵州城。”

亲卫罗青松把战马“　风之子”牵了出来，“风之子”是一匹极为灵气的战马，它见到主人披挂整齐，知道可以出城去溜达溜达，兴奋地不断地打着响鼻，同时用头亲热地摩擦着侯大勇。侯大勇用手拍了拍“风之子”地脖子，回头交待道：“灵州民风悍勇，稍加训练就是能战之精兵，我把这些团结兵交给你，你给我好好带，若带出战斗力了，你就是他们地都指挥使。”

白霜武两眼放光，道：“请节度使放心，给我三个月的时间，团结兵就敢和党项骑兵决一雌雄。”

侯大勇率领五百亲兵奔出北门之时，匡操带着狼营两千