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是公子的远亲，听说长安人大年三十晚上要吃饺子，特意派小人送来饺子以慰公子思乡之情，还叮嘱今晚云宅前放烟花，请公子前去观看。”

碌儿不满地嘟囔着：“什么时候我的亲戚成了公子的亲戚？”

食盒用厚棉巾捂得严严的，打开以后，饺子还冒着腾腾的热气，香气扑鼻，象一个个洁白的小兔子挤在一起，奉直满心甜蜜，却故作严肃地对碌儿说：“既然是你家亲戚，看在今个是大年三十的份上，准你和本公子一起吃饺子！”

碌儿高兴极了，大年三十身处异乡，能到香喷喷的饺子，离乡之痛也不那么强烈了，看来这位云小姐当真是个有情有意的，但愿她和公子好事能成。

晚上站在拥挤的人群里，他远远地看见了若水，若水也看见了他，俩人波光流转，心意暗传，却脉脉不得语，随着烟花绚烂的升空，和人群一齐欢欣着，直到结束了才恋恋不舍地各自离去。

虽然大过年的身处异乡，不能与家人团聚，奉直还是开心极了，决定过完年再见若水一面，让她千万等着自己，然后就赶回长安请父母派人来提亲。

若水开开心心地过了年，家里人以为她想通了，不再抵触定亲的事情，也都放心了，对她的管束也松了许多。

第一卷　长相依　十四、变故

大年初四，云老爷的妾室周姨娘的娘家侄子周立来给姑母拜年，云爷中午设酒宴招待。

今年因为周家的扶帮，云老爷的生意做得越来越大，越发有财有势，为了抬举周立，加上又逢大过年的，命令全家人一起陪客。

周姨娘娘家极富，本无做妾之理，可是自幼定亲后，却男方病故守了望门寡，人人皆认为其命硬克夫，落个穷家不敢娶，富家不愿聘，眼看年过二十，成了老姑婆。

云老爷偏不信邪，又贪慕周家财势，特别是为了得到极为丰富的嫁妆，不顾若水母女俩的脸面，强行执妻礼娶为妾室，本来商贾之家就不象世族那么讲究礼仪尊卑。

按家规，妾室的亲戚是上不得台面的，只能自个私下接待，可是因为周姨娘生了独子，而且近几年娘家生意越做越大，云老爷很多时候都要仰仗人家，所以向来对周姨娘以妻礼待之，宠得无法无天，对其娘家人更是百般讨好奉迎，根本没把若水的母亲放在眼里。

若水不想母亲受气只得赴宴，并按照父亲的要求，穿上过年的喜庆衣衫，精心装扮过带着奶娘和虹儿前去赴宴。

周立年方二十三岁，嫡妻刚病逝，一见若水灿若朝霞的容颜，顿时魂飞魄散，几年不见，那个黄毛小丫头竟然出落得样貌无双，家里十几个小妾，没有一个能比上若水一分的颜色。一顿饭吃得索然无味，只盯着若水移不开眼睛。

若水本就极为讨厌整天欺负她们母女的周姨娘，这会拗不过父亲才来，见周立色迷迷的样子，心里极为讨厌。

而且年方八岁的弟弟若峰被宠得无法无天，在母亲的教唆下，一个劲地找若水的麻烦，若水怜他年幼无知，百般哄劝，可是若峰却一个不小心把一个油浸浸的鸡腿抛到若水胸前，鲜艳的红绫衫子一大片油污，若水刚好不愿见周立，就借口换衣服匆匆离去。

周立眼巴巴地看着若水走了，却无可奈何，回家后把前来献媚的姬妾统统赶走，一晚辗转难眠，眼前全是若水娇媚的容颜。第二天一大早，顾不得大过年的，就央求父亲派人来提亲，要聘若水做填房。

凭心而论，云老爷虽然冷落妻子多年，对如花似玉的女儿却是真心疼爱，当然舍不得若水去做人家的填房，而且周立比女儿大好多岁，相貌平庸，举止粗俗，家里还有三四个儿女、十几房小妾。

可是周家的财力太雄厚了，提亲的条件也实在太优厚了，每样都让他赚得盆满钵满，还说只要同意定亲，立即遣散没有生育的小妾，并立字据再不纳妾，特别是威胁说如果不同意，以后生意上就不再帮衬云家。

云老爷思量半天，只要这门亲结成了，周立是独子，周家万万贯家财还不都是若水的，一生锦衣玉食，自己的生意也有所依傍，如果不同意，惹怒周家，自己的生意迟早做不成，思前想后终于答应了。

在周家的再三催促下，于老爷不管若水是否同意，准备立即下聘定亲，并开春后就选吉日嫁女。

听到消息，若水抱着娘亲和奶娘哭得死去活来，想到粗俗好色的周立，如果嫁给他，那还不如死去算了。

云太太出身书香门第，美丽柔弱的她从小饱读诗书，无奈却家道中落空有其名，只得嫁作商人妇。因为生不出儿