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看到大久保利通一副淡定从容的样子，明治天皇心中怒火渐燃，他定了定神，沉声道：“川路卿，西乡卿在表章中说，刺客来自于东京警视厅，是这样吗？”

听到天皇语意不善，警察总长川路利良的脸一下子变得紫涨起来。

“陛下，这一次牺牲的，都是对陛下忠心耿耿的义烈之士！”川路利良大声的说道，“他们冒死潜入鹿儿岛，将宝贵的情报送回来，然而却被可恶的贼徒们捕捉杀害，西乡吉之助的表章，完全是对他们的污辱！还请陛下明查……”

“朕现在想知道的，是他们为什么要刺杀西乡卿？是谁给他们下的命令？”川路利良的话没等说完，便被明治天皇的一声怒喝给打断了，“川路卿，你告诉朕，是你派他们去鹿儿岛刺杀西乡卿的么？”

“陛下！他们这么做，完全是为了陛下！为了日本！”川路利良急切的说道。

“川路卿，回答朕的问题！是不是你派出去的？”明治天皇紧盯着川路利良，厉声问道。

川路利良一下子失去了刚才的气势，低下了头，不敢正视天皇那双冒火的眼睛。

“不是！陛下！”犹豫了好一会儿，川路利良才回答道，“臣只是派他们进入鹿儿岛监视西乡吉之助，并未给他们刺杀的命令。之所以出现这种事，应该是他们激于义愤，自发采取的行动……”

听到川路利良将责任全推给了那些已经死去的“东京狮子”，把自己摘得干干净净，山县有朋的眼中闪过一丝鄙夷之色。

第一百一十一章山县武夫

“激于义愤自发采取的行动？”明治天皇闻言大怒，“川路卿，你身为警察总长，就是这么管束你的部下的么？事后还为他们的行为进行这样的辩护，你难道不知道，这些家伙的蠢行给朕、给日本带来了什么吗？”

天皇的一番训斥立时令川路利良面红耳赤，头垂得更低了。

对于“东京狮子”们的行为被西乡隆盛以表章的方式公诸于天下的后果，川路利良心里知道得十分清楚。他一方面恼怒于中原尚雄等人行事不秘被捉，一方面痛恨西乡隆盛这一手以退为进的高明老辣。

“大久保卿，关于此事，朕想听听你的看法。”天皇没有再去训斥川路利良，而是转向大久保利通问道。

见到天皇发问，众大臣的目光全都集中到了大久保利通的身上。

大久保利通转过头，看着天皇，平静的说道：“陛下，刚才川路总长已经说明，刺客乃是自发行为，或于西乡吉之助有私仇亦未可知，政府没有发出这样的命令，此事和政府无关，亦和陛下无关。”

“大久保卿，你是不是觉得，将责任推给那些刺客，就没事了？”明治天皇听大久保利通说得轻松，怒意更盛，竟然缓缓的从御座上站了起来。

“你是不是觉得，西乡卿上的表章，不需要你来做回复？”明治天皇怒道，“你是不是觉得，你将责任推给了刺客，便可令天下信服？”

大久保利通垂下了头，山县有朋注意到他的双拳开始握紧，显然内心既愤怒又恐惧，不由得暗暗好笑。

现在山县有朋虽然和大久保利通是同盟，在很多事情上步调都保持一致，共同进退，但对于大久保利通的为人，山县有朋是很鄙视的。

大久保利通能对昔年并肩战斗的好友西乡隆盛下如此毒手，凡是和他合作的人，又有哪一个不小心提防呢？

但是此时山县有朋知道，现在他非常需要大久保利通，绝不能让西乡隆盛的这一次反击得手！

“陛下，天下信服与否，当看事实。”大久保利通定了定神，说道，“西乡吉之助在鹿儿岛明为隐退，实为招兵买马，积蓄力量，此次上表请罪，明为申冤，实为指责政府，以此污损政府声誉。陛下对此，不可不查。”

听到大久保利通的辩解之词，大隈重信禁不住在心里暗暗赞叹起来。

“大久保卿，朕问你，若不是有刺客行刺事，便不会有西乡卿这道表章，是不是？”尽管大久保利通的辩白说得极其巧妙，但明治天皇显然并不那么好糊弄，他踱到了大久保利通的面前，直视着大久保的脸，沉声问道，“刺客行刺在前，西乡卿申冤在后，若非刺客之蠢行，怎会有这表章？现在天下士族都在看着朕，你欲要朕如何回复西乡卿？难道你想要让天下尽反不成？”

“天下人未必尽反，但臣敢以性命担保，他日西乡吉之助必反！”大久保利通仍然不动声色的说道，“陛下千万不可中了他的奸计！”

“依朕看，大久保