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就只有那有些破败的州县府衙，寒冬腊月，大门却是大开着，唯恐耽误了军情奏报，也不在意有人会进来劫掠，不会有人会起这个念头，也不会有人敢如此做。

只是孤零零一扇斑驳的朱漆衙门，在雪夜中显得格外萧索。

“相国大人，夜深休息吧。”小厮竹影上前劝道。

顾清鸿摇了摇头，面前是沙盘地形，他清朗的眉宇深深皱着，时不时停下脚步计算着什么。

“相国大人，休息吧。明儿还有很多事要忙。”竹影苦口婆心。

顾清鸿疲惫地闭上眼，坐在椅上：“去，把吴将军请来，我有话要问那暖渠如今修得怎么样？会不会被雪堵住。”

正在说话间，府衙前面一阵喧哗，有人高声喝找着军医，又有人在哭。整个府衙像是被夜魅惊醒了一般，突然间骚动起来。

竹影刚回过神来，想冲出去看，身边青影一晃，顾清鸿已经掠了出去。竹影连忙追上，在满是积雪的庭院中，担架上躺着两个血人，就着四周明灭的火把的光，竹影认出其中一个人正是刚才顾清鸿要找的吴将军。闷

心猛地被提了起来，吴将军浑身是血，天寒地冻，那血汩汩冒出，又被冻在了盔甲上，结成了一层血冰。

顾清鸿已经上前握住他的手，平日镇定自若的声调顿时变了：“吴将军，吴将军，你醒一醒！”

他握住他的脉门，把自己的内力滔滔不绝地传向吴将军早就枯竭的身体。

吴将军睁开眼睛，吃力地说：“相……相国大人，秦军有一支小分队，偷偷渡河突袭……十几个……兄弟都死了……”

顾清鸿心中猛地一提：“他们居然渡河了？！怎么渡的河？”

吴将军重重喘息了几口气，这才艰难地道：“应该是有一段上流的河水被……被冻住了……他们才能过河。”

他紧紧握住顾清鸿的手，双目圆睁，流露绝望：“相国……这天气……越来越冷了，暖渠已经不能……不能阻挡雪天封河了……而且一旦上游结冰，下游这边就会断流……”

四周的人顿时安静下来，匆匆赶来的军医披着棉袄，亦是听得愣在当场。四周寒冷的空气中弥漫着一种巨大的绝望。

“相国……大人……守不住了……”吴将军眼中的神采渐渐黯淡，接下来的话越来越轻：“桐州，守不住了……”

许久许久，天上的雪越下越大，众人抬头，铺天盖地的鹅毛大雪迎面而来，簌簌的响声像是老天的最犀利嘲讽。嘲讽他们在做无用功，嘲讽他们殚精竭虑，流血拼命依然保不住这片齐国最后的屏障。

顾清鸿慢慢合上了吴将军睁大的眼，慢慢走入了房中。不知是不是众人的错觉，他的脚步看起来十分虚浮。

“修书一封交给林大人。”不多时，他又走了出来，手中拿着一封墨迹未干的信，雪花打在他俊雅的面庞，却仿若打在了玉雕的面庞，未惊起半分波澜。

他声音冷冽：“让他再跑一趟应国，务必务必请应国皇帝借兵三万，以助退敌。”

“是！”竹影接过，犹豫了一下，小声问道：“若是再借不到呢？”

许久，顾清鸿面上掠过决绝：“那就只能靠我们自己，如果到了那一天，本相誓与桐州共存亡！”

静，还是安静，片刻之后，众人回过神来，怒吼声震天宇：“誓与桐州共存亡！”

“拼了！”

“杀光秦狗！复我齐国！”

……

“来仪宫”中温暖如春，皇后依在胡床上，看着大皇子在与几个内侍在玩，内殿中温暖如春，上好的银炭不仅不会冒烟熏火燎，还会冒出淡淡的松木香气。

王嬷嬷上前，把宫中各管事送来的采办册子递给皇后。

皇后看了几眼，扶了扶鬓边问道：“怎么才这么些？太后宫中的过年事物呢？是哪个负责采办的？”

王嬷嬷小心翼翼地回答：“今天太后那边传来话了，今年这次‘永熙宫’的采办由‘永熙宫’的总管负责，娘娘就不用操心了。”

皇后闻言脸色一沉：“什么叫做本宫不用操心了？那银子从那边支领？”

王嬷嬷坐在她身边矮凳上，轻声地说：“太后娘娘还说，要娘娘批个条子，准许‘永熙宫’的采办从后宫的银库中拿银子。”

皇后一听，怒火中烧，又不好立时发作，冷着脸示意宫女把大皇子带下去，这才怒道：“这是什么意思？难道她想要什么，本宫就只能给她什么吗？”

她站起来，在殿中气