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达陈、蔡、随一带，而楚却经常达到郑、宋、卫，甚至鲁、曹。楚没有渡过黄河北上，晋也不能越过方城南下。这下，却苦了，作为晋楚缓冲地带的中原诸侯。事楚则晋攻，亲晋则楚伐。长期要应付强国的争夺，不仅要承担本国的军事开支，还要向盟主贡赋。国家难以安定，人民难以休养。而晋楚相争，一共进行了三次大战，小战也有数次，几乎每次就是争中原诸侯引起，没有那次是两国互伐。这些战争，晋楚各有胜负，这让中原诸侯坚信，晋楚等齐，谁也奈何不了谁。于是，息战弭兵，成为中原诸侯的共同心声。但是由于，晋楚缺乏互信，又长期不通使，即便通使，在轮到具体的争诸侯事务，暂时结好的关系，也很快破裂了。

到了楚恭王时，宋华元同楚令尹子重和晋栾武子都比较友好，尝试过一次，但最终失败。而到楚康王，又面临了同样的情况，宋向戌与楚令尹子木与晋赵武也很要好，于是又想利用这层私交，弭兵晋楚。不过，这次，晋执政的赵文子（赵武）比较开明，在于属国的关系上，较为重礼，又主动减轻各国的币赋。晋穆叔，就在二年前预言，今后诸侯将会减少一些战争。因为，他看到了，赵武为政的开明，又看到了齐在崔、庆二族得政后也想修好诸侯，还看到了，赵武与楚令尹子木关系不错。

到楚康王十四年初，向戌就发出的弭兵的倡议，先后出使晋国、楚国、齐国、秦，都得到许可。随后就开始实施关于弭兵的盟会。先是在五月甲辰（二十七日）晋赵武到宋国。随后，郑良霄、鲁叔孙豹、齐庆封、陈须无、卫石恶、邾悼公、腾成公都来了。楚先是派公子黑肱来，与向戌一起向晋表示楚的盟约意见，后来，向戌又到陈国去，把晋国的意见带给时在陈的楚令尹子木。在这些盟约前的沟通中，当然达成了一些共识，不过楚国方面还提出“晋、楚之从交相见”的建议，就是晋与楚的附属国，相互朝见。注意，那时属国朝见盟主，不仅是礼仪上的，还需要向盟主交纳贡赋，子木的建议意味着，这些属国要同时朝晋与楚，同时要向晋楚两国交纳贡赋，有点“晋楚共治”的意味。不过，晋赵孟觉得秦与晋都是与晋楚相匹的大国，有些担心，楚国的建议不能实施。因为当时，齐只是晋的与国，并不是晋可以随意指使的属国，秦于楚也是如此。最后，在向戌宋陈之间的穿梭外交下，达成了，除齐、秦以外“交相见”的共识。七月戊寅（二日）晋楚两国代表赵孟与公子黑肱就先达成了盟约意向。随后，楚令尹子木也从陈赶来宋国。陈孔奂、蔡公孙归生与曹、许之大夫也陆续到来了。

接着在宋之西门举行正式的盟会，此时是七月庚辰（四日）。古时的会盟从类型看，有周天子参与与主持的会盟，有大国诸侯主持的多边会盟，也有两国之间的双边会盟。会盟参加人员，有时直接由国君参加，有时则是国君代表，通常是各国执政的卿大夫参加。会盟前的准备工作有“会而定盟”、敲定盟书和“除地为坛”、“凿地为坎”。同现代一样，要先作事先的沟通，起草好盟书（载书）文本，在会盟时通过一些仪式生效。“除地为坛”，这个坛在盟会中与祭天的圆丘类似，是用来向神灵昭告的地方，坛上设堂，还放置有一些上下四方神明的像。由会盟多无固定场所，因而除地设坛多是临时性的，而且在四周通常还会张帷幄，用来遮风挡雨。当然，如果是周天子的会盟，则要讲究一些，会建一些临时的会盟宫殿。其次是“凿地为坎”　“凿地为坎”就是在会盟的。在坛的旁边，“凿地为坎”，就是挖个洞，为埋牲与盟书副本作准备。具体的盟会礼仪不可考，但大致是，各盟会人员，根据地位不同，由相关的礼仪人员（介）引入，排列在坛的前面，面对方向多为东向。当然一起向神类似现在焚香下跪的仪式是不可少的。然后，就在神灵的鉴证下，杀牲取血和歃血。接着由祝史昭告各方神灵来监盟。然后，就是宣读盟书，完毕，就郑重的把杀的牲与盟书里在坎里。最后是将盟书正本藏于萌府，然后由会盟召集与主导者“飨燕”各国代表以示庆贺。各国也把盟书副本带回去。　电子书　分享网站

五、向戌弭兵（3…5…2）

五、向戌弭兵（3…5…2）

这次宋西门之盟，有二个小插曲。以前会盟，国君多带兵，这次没有带什么兵，但这并不意思味着没有什么军事准备，比如楚国，令尹子木从陈赶往宋会盟，说明，当时楚的大军可能驻扎在陈，陈离宋并不远。晋赵武虽然来宋会盟，但晋军估计也离宋不远。此外，即便是不带兵的会盟，楚国这边，也在外衣里面穿着甲，以备不测。按子木的话是“晋、楚无信久矣，事利而已，苛得志焉