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证儿与冬生的事了吗？」

默默颔首。

「不要跟我说，你赞成此事。」

宗一苦笑。

「帮我想个法子，看怎样能够让他们分开，又不损及我萧家的利益。这些日子没有冬生帮我打点，事事左支右绌，少了他真是不便。但是留下他，证儿那不肖子又……欸，也不想想男人与男人……成何体统？太荒唐了！暗着做就算了，居然要求我承认他们，摆明着要我萧府成为大笑话嘛！」

萧炎一股脑儿地说完后，发现自己在唱独角戏，于是回头望着宗一。

「你也说说你的看法呀！」

宗一放下了酒壶，敛着眉。「恕小的斗胆，这回不以奴才的看法，而是以一个为人父的立场，跟老爷回话。」

「嗯，好，你说。」毕竟宗一也是冬生的爹。

「冬生是小的一脉单传的独子，做为一个爹的，总希望他将来光耀门楣，替我邬家传承香火，所以自他幼小年纪开始，奴才也是早早开始教他，有关成为一个好奴才的种种知识。」

萧炎频频点头，深有共鸣。

「一直以来，小的自认为已经把最好的都教给了冬生。他也彻底得到我的真传，成了个称职能干的好奴才、好总管。」

是呀，冬生的确很优秀。

「可是小的直到最近才知道，小的真是个彻底失败、彻底糟糕的爹。」

哪有这种事？萧炎瞪大了眼。倘若养出冬生这样一个听话、乖巧又得到真传的儿子叫失败，自己岂不是更……

「我只教会了儿子怎样做好一个总管、好奴才，却没教会儿子怎样做个人。冬生是很优秀，太优秀了，优秀到让我这个父亲开始烦恼，他完全不知道他自己是个人，一样需要七情六欲、一样有血有肉，一样应该去追求自己的幸福美满，而非一味地将自己贡献出去，掏空自己。」

萧炎屏住了呼息。

「否则他到老了，就会步上与他爹一样的后尘──一旦失去了这份差事，便将终日空虚，不知人生有何乐趣，更遑论幸福。谁教他爹将人生建在了别人的，而不是自己的身上呢？」

宗一抬起头，朝着主子蓦然微笑。

「多谢老爷，包容小的说了这番忘恩负义的话。小的对老爷的知遇之恩一直心存感激，也感谢老爷给了小的一个发挥才干的活儿。然而……退休的这些年，当小的不再是萧家总管后，小的便好像什么也不是了。既没办法做个好丈夫、又是个失职的爹爹。」

宗一的惆怅，顿时也变成了萧炎的惆怅。

「你可以回来呀！」

萧炎想也不想地放下酒杯，起身捉起老奴才的双臂。「在老家不是已经没有人在等你了？冬生长年在这儿当差，无法和你团聚，那你就再回来做总管，把这儿当成你们父子俩的家啊！呐，就这么办！」

摇摇头。「小的并不是想跟老爷讨一份工作……」

「谁说这是讨了？是我给你的，是我拜托你回来当总管的！」

宗一再摇头。「老爷您真的误会了。我们还是讨论儿子们的事吧，小的是想替冬生，向您求情。」

「你讲、你讲。」

「……为了让冬生看清自己的心意，小的提议，让冬生到别户人家去做总管，与证少爷分开一段日子看看。这提议，证少爷已经答应了，所以从今儿个开始，冬生暂时会在『仁永堂』待一阵子。」

萧炎一听，绽露笑意。「你这主意不错，他们俩分开后，就知道什么喜欢、爱的，不过是日久生情的错觉。等他们都冷静了，知道自己错了，冬生要是想再回来，我保证不计前嫌──你就是想替他求这个情吧？」

宗一想了想，保留了一部分的话，道：「冬生擅离职守，老爷即使决定永不录用，亦是无可厚非。」

萧炎在半空中向后挥一挥手。「胡扯！我萧炎岂是因噎废食之人，怎会对冬生下如此重手？况且，严格地说，他是有向我『请假』才离家的。」

当初那封辞行的信，勉强称得上假条。

「你放心吧，冬生的『暂时』至他处谋事结束之后，他还想回来我萧家的话，我萧家的大门永远为你和他而开，我萧炎说到做到！」

他拍胸脯保证完后，宗一立刻向萧炎道谢，至少他进京的任务──负责替冬生在老爷面前说情一事，已达成了。

紧接着，萧炎高兴地以左拳击右掌心道：「这样正好，冬生不在的这段日子，你就来顶替冬生的职位吧！原本这就是你的位置，你该驾轻就