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程顾也听闻这些腊肉最后还可能端给太后皇帝，这才意识到事情的严重性，也不敢乱说话了。

而这个时候屋内有些嘈杂声，好像是有人来了。络王爷下意识的警觉起来，赶紧叫侍卫去看看。侍卫回禀说是程嚣墨一行人来了，络王爷这才放下警觉，笑着出来。

“哈哈，程二公子，是来看你爹了吗？哈哈，果真有孝心一比完赛就来看父亲，真是个孝顺的孩子。”

络王爷有一搭没一搭的说着。

程嚣墨一行人看见王爷出来自然是要行礼的，顺便也说了几句寒暄话，然后才离开，去了程老爷的房间。

程姨娘正给程老爷喂稀饭，程夫人也在一旁。

程嚣墨等人推门进去“爹，你身体如何，可是好些了？”

程老爷相比之前是好了许多，不过还是有气无力没有以前那般老当益壮了。许是巴豆吃多了损害了他的元气吧。这事说起来还真得怪自己，是自己的馊主意害的父亲这般虚弱实在，所以程嚣墨有些愧疚。

“爹，真是对不起，如果不是我出的馊主意，也不会让你遭罪。”

“算了算了，不要说了。这不怪你，反正我也没什么事，好好的。”程老爷摆手，示意儿子无需难过。“对了，比赛如何了，可是晋级了？”

程嚣墨点头。程老爷面无表情，这是意料之中的，也没什么好炫耀的，反而有些担忧。朝廷是想要看他们程家兄弟争斗吗，真是可笑，朝廷多么高尚的地方，却也是个卑鄙阴险欺负百姓之地，真是可笑。

程老爷不想多说什么，摆手示意程嚣墨他们退下“好了，时间不早了还是快些回去休息吧。今后几日还要一步步参加比赛呢，也不是个简单之事。好好去休息吧，我也要睡了。”

“好吧，爹那你慢慢休息吧。”程嚣墨一行人问候完，便出去了，没有多逗留。

此后的几天便是一轮一轮的比赛，终于到了最后的决赛。这一次是公平公正的，是有太后皇帝，络王爷以及文武大臣共同评比投票。

裁判说的好笑，说什么公平公正还说以色香味取胜。也不觉得羞耻，程嚣墨听得哭笑不得。废话，来参赛的都是各地知名美食商人，他们的招牌菜哪一道不是色香味俱全。至于公平公正嘛，真是没看出来，恐怕能达到最后一轮比赛，当中投入了不少钱财吧。

不过也不想理会，这些都跟自己没关系。只要能保证程顾也他们无法得到评判的认可，就能免于卷入纷争，这次比赛的真正意义也就达成了。

一个眼神示意，李弗清立刻消失在众目睽睽之下。加上参赛商众多，他又是个打下手的，偶尔消失一阵子也没人会注意，即便是有人发现了也只当是上茅房去了。所以他的出走没人会注意。

按照当日情形继续想法子搞坏程顾也他们的腊肉，不过这一次似乎没那么容易。所有后台食物的运送都是由专人运送，各地参赛商都有自己负责的人。而程顾也这边更是请来了高手，这些高手脚步沉稳，呼吸极长是实打实的武林高手。

而且他们与当日抬轿的轿夫一模一样，一看便知是王爷暗中相助。不，应该说是光明正大的警告，应该就是在警告自己吧。

李弗清不敢轻举妄动，毕竟为了几块腊肉大打出手引起皇宫侍卫的警觉反而不好，容易把事化大。没办法只好空手而回，小声在程嚣墨耳边嘀咕，将方才情形告诉程嚣墨。

程嚣墨也没了法子，想来他们程家早就让盯上了，即便程顾也输掉，他们也是逃不出陷阱的，既然如此索性就走一步是一步，看着办吧。

一番比赛之后，所有菜肴都做好了。接下来便是品尝评判之际，众人瞪大了眼睛屏气凝神等待着比赛的结果。

宫女丫头来回端着做好的菜肴给各大评委品尝。文武百官一看到精致菜肴都忍不住要品尝几口，而高居上位的太后本人却不动半根筷子。络王爷看的仔细，太后的一举一动他都观察入微。

太后也是余光打量着，见络王爷也看着自己，就忍不住开口先问“络王爷，满桌的菜肴都精致无比，而且各有千秋。不知道你觉得如何？”

络王爷明白太后言外之意是要他指出具体胜出的名单。不过他就是不说明，将所有参赛商都夸赞了一遍，就是没有明确指出。

不过太后可是铁了心要他说出来，他既装傻充愣，那她就直截了当说个明白。

“络王爷，你夸了半天也没说个清楚。哀家知道今日能参加最后一赛的都是绝好的参赛作品。虽是些普通菜肴但也是赏心悦目的