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然想信贵国联邦政府的平叛决心，但有决心并不意味着就有实力，贵国政府军虽然在西线取得了一些胜利，但在东线却输得相当惨，比如马纳萨斯州的失败，相信对贵国政府军是一个不小的打击。”

曾纪泽侃侃而谈，仿佛对美国内战的局势发展了如指掌，克拉克颇感吃惊。他担当美国驻上海领事也有数年之久，这期间认识的清国官员，皆是保守闭塞之辈、井地之蛙，多不知美利坚位于地球哪个位置，不晓世界之势。

然而，眼前这个年轻的中国官场新星，竟能如此准确的说出美国内战的局势，甚至深入到某些细节，克拉克很难相信这是出自于一名清国官员之口。

克拉克越来越对这位说着一口流利英语的清国人感兴趣，进一步问道：“看来曾大人对我国的内战很感兴趣呀，那么，你有什么看法呢？”

曾纪直言不讳：“贵国北方工业州有两千多万人口，南方只有九百多万，其中还有近四百万黑奴，这是贵国联邦优势之一。北方工业发达，粮食丰富，铁路网四通八达，而南方几乎没有工业和铁路，这是贵国联邦优势之二。在这样的优势之下，贵国却在平叛之战中屡遭败绩，不知领事阁下认为是什么原因呢？”

曾纪泽对美国的熟悉越来越令克拉克感到震惊，在曾纪泽面前，他也不得不承认政府军处于不利的地位，“原因其实也很简单，南方早就有叛乱的企图，在此之前做了很充分的军事准备，他们任何更先进的装备和训练精良的军队，很多西点军校的名将也在叛乱时投靠了南方。还有，叛乱前夕，同情南方的前总统布坎南把大量的武器和金钱送到了南方。这些都为叛军的前期胜利提供了极为有利的条件，但我认为他们的优势是短暂的，北方拥有着绝对的经济和人口优势，平定叛乱只是时间的问题。”

曾纪泽笑而不语，这个美国人的嘴巴也真够硬的，到了这个时候还要死撑。克拉克见曾纪泽突然不说话了，反倒有点不安，忙问：“曾大人难道不认为是这样嘛，就如同贵国的内乱，太平军在前期的战事中屡败贵国政府军，但现在，贵国的军队不正是在全国的物力财力支持下，渐渐取得了战略上的优势吗。”

第四十四章　辛酉

曾纪泽反问：“那么，贵国政府也想象我国一样，打一场旷日持久的平叛战争吗？如果是的话，恐怕就算最后联邦政府得胜，贵国的经济也将受到空前的破坏，介时贵国还如何能与英法在世界争雄。。”

克拉克不得不承认，曾纪泽的分析句句切中要害，这是他所担心的，也是美国政府所担心的。依照目前的战况，这场叛乱很可能发展成太平天国这样的长期性战乱，而美国政府是否能像清政府这样撑下去还值得怀疑。“那么，阁下有什么高见呢，我很愿意听取。”克拉克的嘴终于软了下来。

“在经济上以海军封锁南部沿海，切断南方叛军与欧洲支援国的联系。在军事上，沿密西西比河南下，占领并控制沿河重镇，将南部叛州分为东西两部分，然后围困和封锁南部主体东南诸州，最终迫使南部屈服。最后，也是决定性的一点，在政治上，立刻颁布《解放黑奴宣言》，武装黑人、实行征兵制、严惩分子。”

“与此同时，颁布《宅地法》加速西部开发，促进农业发展美国式道路的胜利。我以为，如果贵政府能贯彻我提出的这三点建议，平叛之战将在三年内就可以结束。”曾纪泽把教科书上的内容照搬了下来，对他而言，只不过是一些简单的概念性记忆而已，但对克拉克来说，却仿佛天赐良策一般。

“阁下的提议实在是，实在是……”克拉克找不出一个合适的词来形容他对曾纪泽的震惊，“总之阁下的提议对我国政府将是极为有益的，我代表美利坚合众国感谢阁下，我一定会将你的提议尽快提交总统阁下。”

曾纪泽道：“贵我两国都在经受同样困难，正是因为如此，我们这两个相隔大洋的大国，更加应该互相支持。我知道贵国政府目前在战争资金比较紧张，所以我想能够为贵国尽一点微薄之力。”

曾纪泽随即提出，他将以大清国的名义，进口美国的武器。

曾纪泽的提议对于美国人来说其实是一个双赢的方案，克拉克本人倒觉得可以实施，当场表示会立刻将他的提议上报美国政府，并催促政府尽快给予答复。

就在曾纪泽想方设法发展他的淮军之时，在遥远的北方，那场决定中国命运的政变终于发生。

1861年11月2日，恭亲王奕&amp；#59460；手捧盖有玉玺和咸丰帝两人枚印章的圣旨，宣布解除肃顺