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颜开。

“我来讨公道！”

“什么公道？”周文礼从口袋拿出几锭白银，在她眼前晃了几下，耀武扬威地道：“我说甜妹妹你一定没见过这么多钱，给你！这是五两银子，是我爹赏给你，慰劳你做菜的辛苦。”

“我不要！”米甜甜伸手挥掉白银，银钱落地发出叮咚声响，所有的人都安静下来，定睛望向她。

安居乐站在她的身边，拉拉她的衣摆，又不安地瞧向变脸的大少爷。

“米甜甜，你什么意思？我爹打赏你，你竟然不识相！”

“我不要钱，我只要你向乾隆爷说，今天的菜是我米甜甜做的！”

“就算我说了，皇上也记不住你们米家的怪名字。”周文礼嗤道。

米甜甜双手叉腰，眼中怒火越来越旺。“你不说无所谓，我也不期待皇上会记住我的名字，可你们怎么可以说那些菜是自己想出来的？”

“咦？奇怪了，你们米家是我周家的奴才，奴才想的、做的，最后还不是要归给主子？”

“我们不是奴才！我是周家聘用的厨娘，这些菜是我们米家姐弟妹合力做出来，花的是我们的心思，不是你们的！”

周文礼嗤笑道：“奴才就是奴才，没有我们周家养你们，你们又哪有福气做菜给皇帝吃？你赶快回去烧香拜拜，感谢你们遇到一个好主子吧！”

“我不靠你们周家养，我们米家在周家出力赚钱，绝不白吃你们一口饭。今天周家有客人，我为客人烧菜是分内的事，我也不会出来邀功讨赏。可是今天……你们几位少爷竟敢诳走米家的心血，还说厨子手拙，你们到底要不要脸啊？”米甜甜越喊越大声，尖锐的嗓音令所有的人不由得倒退一步。

“米甜甜，你越来越不像话了，竟敢用这种口气和本少爷说话？我可以叫我娘赶你们一家出去！”

“出去就出去，我不信你们还敢拿我的菜色欺骗世人！”

“哼！我们都知道你作菜的方法了，我们不留你，照样可以打着皇上钦赐的招牌做出相同的菜色。”

米甜甜冷笑一声，指向那块“江南第一美味”道：“大少爷，你摸摸你的良心，你们今天有脸拿这块匾吗？”

“凭你也想要这块皇上亲笔题赠的金匾额？”

“我不要匾额，我拿了这块匾，只会劈了当柴烧掉，因为你们不配！”

“你……你……你……”周文礼指着她，气得脸皮胀紫。“你竟敢毁损皇上钦赐的东西，凭你这句话，就叫我爹拿你去杀头！”

“有人欺骗皇帝，自吹自擂，也该杀头！”

安居乐眼见情势剑拔弩张，他又拉了甜甜的衣摆：“我们回去吧，是老爷盖了这座漂亮的园子，这才让皇帝吃的开心，你就别争了……”

“我管他什么园子，是我米甜甜做的菜，就不容许别人冒名拿来邀功！”

“总是老爷的名声……”

米甜甜拼命拨掉他的手，气愤地道：“乐哥哥，你怎么帮他们讲话？”

“我……”安居乐松了手，一时词穷。

周文礼双臂环胸，示意丫环捡起地上的白银，交到米甜甜的手中。

“连长工都这么懂事，米甜甜，你不要再闹了，横竖你就是要钱，少爷我向来很疼你的，我会请我娘加你的月例钱。”

“我不要！”米甜甜再度把白银丢到地上。

“你是敬酒不吃吃罚酒！”周文礼脸色又绿了。

“我要去见皇帝，我要告诉他，今天的菜是我们米家做的！”

“你去见呀！”周文礼有恃无恐，凶恶地道：“皇帝今晚住宿在虎丘，你去闯啊！不然明天皇帝出巡时，你也可以拦轿喊冤。我倒是要看看，有谁会相信你这个小姑娘的话？到时候我们周家也不会认识你这个人！”

“你？！”米甜甜气得发抖了。

是呀！她只是一个没没无闻的小厨娘，即使她向别人说皇帝吃的是她做的菜，一旦周家翻脸不认人，别人也只会当她胡言乱语罢了。

烧菜作饭是她的兴趣，每一道菜都是她的心血，她绝不容许别人剥夺她努力的成果！可今天她连讲话的分量都没有……

她到底在争什么呀？她攘紧拳头，不让自己的眼泪掉下来。

“甜甜姐！”后头有一个丫环在喊她。“老夫人唤你过去。”

她推开安居乐的高大身躯，再也不看周家诸人的嘴脸，大大地踏步离去。

半夜三更，厨房传来重重的菜刀剁板声音