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而国子监中，虽是汉人，蒙人，满人混在一起，就满人来说，毕业学生的前程赶不上旗学宗学，但也是南英这样的子弟所能进读的最好学府了。族学中，自然都是一个族的，说起来都是亲戚，若是亲戚们认为他们攀上了十三阿哥，少不了要求着宝柱帮忙引荐……谁不想能走点捷径？

但是，他们家与十三阿哥府哪有什么深厚的关系？

宝柱若是应了亲戚们，但帮不上什么忙不说，还会惹了十三阿哥厌恶；若是推脱不应，各种诘责一定是免不了的……

幸好有李言，什么事情都能想在前头。

南乔躺在床上，心怀着对上天的深深感激，很快就睡着了。

第二日醒来，照例像陈氏请安的时候，只见陈氏似笑非笑地看看她，又不时瞟几眼院子的石榴树顶，南乔心知昨晚的偷嘴已经被陈氏发现了，于是讪讪笑了笑，扑到陈氏怀里扭个不住，撒娇地道：“额娘……”

059　人市偶遇

“猴样儿！”陈氏在南乔光洁的额头上嗔怪地点了一记，道：“喏，看见那盘子没有？你阿妈一早特意摘给你的。”

南乔这才发现那新添的雕松四方桌上，放着一个同样新添的木制托盘，托盘中是码的整整齐齐的六个大红石榴……什么嘛，我又不是真的馋嘴……南乔心中嘀咕，面上却装作很高兴的样子，又与陈氏嬉笑几句。

“额娘，您今天终于不用可以歇歇了？”南乔闹了一会儿，见陈氏依然没有起身的打算，很是惊异。这十几天中，大家可都是匆匆忙忙的，生怕时间不够用似地。但今日陈氏一直好整以暇地坐着，再看打扮，也不像是要忙活那些苦力活的样子，反倒是像要出门。

果不其然。

陈氏为南乔理了理鬓角，笑道：“家中大体没有什么好忙的了。其他的，也都是些漆匠花匠的活计，用不上我。你阿妈早上说，让我准备准备，去人市看看，买些奴婢回来。再看看，有没有时间去一下花市，挑些中意的，将咱家里里外外地装扮起来！”

“上街么？乔乔也想去。”南乔赶忙道。她已经好几日没有出门逛逛了，何况陈氏说去人市。花市她知道，隆福寺大街上就有，但是人市么，就不知道在哪儿了。

更何况，隆福寺街她虽然来来回回好几回，也异常热闹，但人总是拘在一个小范围内，南乔总觉得十分不舒服，似乎总是压抑的慌。单独出门那是想也别想，如今陈氏正要出行，她当然要紧紧抓住这能够放风的机会。

“可人市上不比隆福寺街，乱的很……”陈氏很有些犹豫，若是其他地方也就算了，她乐意带着心爱的女儿出去透气。她还曾想过带着病愈后的南乔去城外的大觉寺走上一遭，拜上一拜，只是因为一直总有这样那样的事情耽搁，寻不着空闲罢了。

可人市那里是好玩的地儿？那里鱼龙混杂，三教九流，做什么的都有，以前还总听说有人家在哪里走丢了孩子……这也不算什么，听闻现在有兵老爷轮值巡逻，治安已经好很好了。而人市上最让人难以忍受的，就是人被当成牲口来卖……这样肮脏的交易，会不会对南乔产生些不好的影响？

人市从来都不是内眷们去的地方。大户人家用的多是家生子，知根底，忠心。就算是要从外添置新人，也有可靠的牙婆子将一个个训练好的奴婢们领上门以供挑选。但他们家又有不同，一来他们挑的是绣女，不拘年龄相貌，只要针线过硬。二来，他们并无相熟的牙婆，就要想坐等上门也是不成的……

“额娘，我就跟着您，不乱跑还不成么？”南乔又是扭又是摇地卖力撒娇。

她当然知道人市不是记忆中的人才市场，而是奴隶市场，是买卖人口的地方。正因为此，她才更要去看一眼。南乔也说不上来她是抱着一种什么心理，以旁人的凄惨来衬托自己的幸福，然后会更加珍惜？

反正她就是想去。

非去不可。

“那你要答应额娘乖乖待在马车里。”陈氏最后被缠不过，想当初自己也曾离家出走，在看过了街上流民们忍饥挨饿的惨状之后，才悄然回转，很努力地生活。打那以后，无论在多么困难的日子，她都不曾有过片言的抱怨，因为她知道，比起这世上的很多人，她已经足够幸福了。

她当然也希望自己的女儿能领会到自己曾经领会的。

于是陈氏思量再三，终于决定带上南乔。

既然带上了南乔，那栀子也得跟着。陈氏又不放心地叫上李秀——李秀虽然只有十三岁，最多算的是个半大姑娘，但性子很稳，又经