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笑纳。”说着从包裹中翻出一坛美酒，双手奉上。

那老丐也不客气，伸手抓过，拍开封口，张嘴就喝，只一会功夫，那一坛美酒，又已涓滴不剩。老丐神色自若，连道：“酸啊！酸啊！酸得牙都掉了。”也不知是酒酸还是人更酸。

书生醒悟道：“老丈话语字字珠玑，微言大义，令小生好生钦佩。前辈金石，自当铭记。”老丐嘿嘿笑道：“进京赶考？状元爷要都像你这样，连皇帝都得气死！在你面前，我无话可说。不过看你人还可以，比那些满口仁义道德，却不干人事的伪君子；那些欺软怕硬，欺善怕恶的真小人不知强胜多少倍。我有一句话奉告，听否在你，如今世道不太平，前方时有盗贼出没，你最好还是绕路而行。”

书生面有愠色道：“大丈夫岂畏贼乎？吾辈读圣贤之书，所谓何事？遇有奸恶之辈，自当善言劝诫，令其改过，岂可任其堕落，荼炭生灵，此国家所以能日益昌明者也。”

老丐仔细打量了一下书生，说道：“读书人说话可真有学问啊，老叫花子算是长了见识了，算你有理，这个拿去。”说着将一个制作得颇为精良考究的铁碗递给书生，续道：“路上若是真遇到吃横梁的，就取这铁碗出来，报上穷神的名号，说是他的朋友，谅也无人敢动你分毫。”书生还待再说，穷神挥掌拍出，书生只觉一股大力突然涌到，就被身不由主的带上了马背，那马长声嘶鸣，四蹄生风，绝尘而去。

那马奔驰了好一会儿才停了下来，书生见所处之地颇为荒凉，到处可见怪石嶙峋，一阵山风刮来，四下里呼啸作响，想起穷神之言，不由得心下打怵。忽听一阵呼哨，从窄路两旁的怪石丛里跃出一群强盗，各个青巾包头，手持利刃，齐声发喊道：“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路钱。”书生见群匪个个横眉立目，貌相凶恶，生平哪经历过这等场面，不由得全身发颤，差点栽下马来，只道：“大谬不然，错之极矣。岂不闻古人云，普天之下，莫非王土。天下虽大，乃尽归于当今圣上，尔等何人，窃为己有，岂独不怕王法乎？”

群匪闻言，爆出一阵大笑，继尔齐声叫嚷，纷纷喝骂，扰闹之中忽听得一声清晰的咳嗽，群匪立时禁声，神情肃然，咳嗽声中，一人跃众而出，但见他脸上刀疤深印入骨，背上驼峰耸立若龟，目光阴冷，射人如刀。这人嘿嘿干笑了两声，操着一口山东口音道：“放你妈了个臭狗屁，敢在俺驼神面前耍花枪，是不是活得不耐烦了。”

书生道：“佛祖有云：苦海无边，回头是岸。我看尔等不如去官府投案吧，小生会向知县大人代为陈请，以求从轻发落，不知诸君以为如何？”

群匪正待要笑，驼神的咳嗽声已先一步响起，众人只得把到口的笑声咽回肚里，中有几人实在忍耐不住，嗓子里还是发出了“咯咯”的声响。

驼神重重哼了一声，道：“格老子的，你个穷酸，敢戏弄老子，老子剁了你的小鸡鸡。”说着一挥手中鬼头刀，作势欲劈。书生大惊失色，触动灵机，道：“且慢，容一言而死。吾乃穷神之友，此是信物。”说着将铁碗翻了出来。驼神呆视半响，突然一声大喝道：“什么穷神，富神，老子是天底下最大的神。你既不愿舍财，下地府见了阎王，就说是驼神爷爷超度你下去的。”说着一刀将铁碗劈成两半，刀锋一转，待将书生劈成八段时，书生见情势不妙，满口子曰诗云，一肚子圣贤说教，全都抛诸脑后，双膝一软，跪倒在地，哭道：“人谁无父母妻儿？小生上不能对老母尽孝，复背弃了与贤妻的百首之约，下无法照看爱儿长大。人生百年，转眼即过，功名未就，报国无门，虽死亦难暝目于九泉！”声泪俱下，不能自已。

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第八回　穷神外传（2）

驼神握刀的手不由得松了一下，想是触动伤怀，众匪也为之动容。过了好一会儿，驼神才道：“东西留下，人滚！俺闭上眼睛，从一数到十，睁眼再看到你，杀无赦！”说着闭目计数，当数到五时，只听得在众匪的哄笑声中，地下散落了不少物事，睁眼看时，只见书生已舍去外衣马匹、金银物件，一溜烟似的往回路逃窜，速度之快，迥非言语所能形容，阴冷的脸上不由得浮现一丝笑意。

书生一路跌跌撞撞，连滚带爬，费了不少功夫，才跑回方才遇到穷神的那个所在，已是汗下如雨，全身脱力。穷神见了他这副狼狈模样，不由得哑然失笑，连问何故。书生带着哭音说道：“衣冠不整，有辱斯文，真是羞煞我也，老丈你怎还取笑？”穷神的目光突然转向书生手中只余半块的铁碗，眼中射出一种逼人的寒光，书