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要跳起来了。

饭后，他们随部队出发时，东方又是一轮没有热气的太阳，眼前又是单调的荒无人烟的草地。除了部队没有一个人影，一种无形的孤寂之感压着人们的心。这时，哪怕是一个人，一个懂得汉话的人露一露面，也会引起惊人的快乐。可是一切依旧，除了几个土拨鼠在路边探头观望，一个人影你也别想见到。这种景象很容易使人气馁，使人意志消沉。人们迈着沉重的脚步，瞪大眼睛，望着前方，望着天际，希望能出现一个村庄，甚至一户人家，一缕炊烟，然而远处什么也没有，只是茫茫草地和漠漠荒烟……

红红的朝阳，刚刚晃了一晃又不见了。草地上依然是阴沉沉的浓雾，依然是牛毛细雨，蒙盖了眼前的一切。

今天是草地行军的第五天。走出不到二十里路，就有掉队的了。掉队者愈来愈多。许多收容队，不厌其烦地在后面劝说着，督促着，鼓动着，帮他们背着东西，搀扶着他们艰难地行进。

下午，铁锤他们正向前行进时，望见三个人在地上拖着一个类似担架的木架，木架上躺着一个病号。木架是临时砍了几根歪歪扭扭的红柳仓猝绑起来的。那个躺着的病号，盖着一床薄薄的灰毯子，双目紧闭，显然处于昏迷状态。前面那三个人用绑带系在木架上拖着，走几步停一停，显得十分吃力。他们见后面来了人，都显得很高兴，其中一个瘦高挑说：“同志，快帮帮忙吧，我们拉不动了！”

铁锤快步赶上去说：“你们是哪个单位的？”

“我们是军团炮兵营的。”那个瘦高挑停下脚步答道，“你们知道吗，我们拉的是位神炮手呀！过乌江的时候，江边上有两个炮楼，叫他一炮一个都摧毁了，《红星报》上登过的，那就是他！……”

“他是赵章成吗？”

“不，是赵章成的大弟子，本事跟赵章成差不离。他的身体本来很好，就是喝了草地上的水，中了毒，已经有两天不吃饭了。首长说，一定得把他拉出草地！”

“这个自然！”铁锤马上决定加三个人上去。说完就伏下身子去解绑带，然后拴在架子上。

这样，架子上增加了三个人，拖起来就轻松多了，可是，走出不远就面临着一片沼泽。

“我们背吧。”

铁锤说完，就弯下腰去揭那位炮手盖着的军毯。军毯揭开，着实让他吃了一惊。那位炮手脸又黑又瘦，肚子却胀得象扣了一口大锅，两条腿肿得象两根柱子。炮手睁开眼睛，平静地看了看周围，看了看那块沼泽地，立刻一切都明白了。当铁锤要扶他坐起来时，他摇了摇头。

“你们不要抬了。”他平静地说。

铁锤一边扶他，一边亲切地笑着说：“我们怎么能把神炮手丢下不管呢！”

他勉强坐起来，又摆了摆手：“真的，不要抬了。你们走出草地，告诉我家里一声也就行了……”

话没有说完，一时克制不住，落下了眼泪。

“同志，别说这话。出了草地，我们还等你开炮打胡宗南呢！”

铁锤说着，就把炮手驮在背上。

在沼泽地里行进，要每一步都要踏在凸出水面的草团团上；又怕把病号摔到水里，这就非常吃力。铁锤开始倒还能勉强支持，走了不远，已经汗流浃背，浑身湿透。小李见他气喘吁吁，就将铁锤替换下来。这样，大家轮流背负着这个神炮手向前缓缓移动。

直到将近黄昏时，才跨过了这片沼泽，将神炮手重新放在架子上拉着。然而这时铁锤已经筋疲力尽，每迈一步都非常沉重。他就嘱咐小李说：“你带着收容队先走吧，我在后面稍微缓缓劲儿，你们一定要把神炮手拉到宿营地。”小李连声应命，赶到前面去了。

铁锤坐在路边歇了一会儿，看看天色已晚，不敢大意，连忙起来赶路。走出三五里路，见路边上坐着一个红军战士。走近一看，是一个十四五岁的小鬼，坐在小背包上，标语筒子扔在一旁，两只手捂着肚子，头垂到膝盖上去了。他扳起小鬼的头，见小鬼眼睛闭着，伸进手去摸摸他的胸口，心脏还在卜卜地跳动。叫了两声，小鬼勉强地睁了睁眼，又合上了。接着，铁锤又去摸他的米袋，米袋空空，一粒粮食也没有了。一切都已明白。铁锤晃晃自己的水壶，幸而还有小半壶水，就让小鬼枕着自己的肘弯，灌了他几口，小鬼就睁开了眼睛。

“你是饿昏了吧？”铁锤微笑着问。

小鬼点了点头。

铁锤从背上取下自己的干粮袋，掂了掂，真可怜，只不过还剩下半茶缸子炒青稞，就小心翼翼地倒出了一半，