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潘岳跟着他走到一处僻静的角落，小孩掏出袖子里的馒头抛过去：“吃吧。”

潘岳接过包子，连谢谢都来不及说上一句，便狼吞虎咽的嚼起来，吃相实在不雅，小孩早就见怪不怪，转身想要离开。

“谢谢你。”潘岳见他要走，嘴里嚼着包子还来不及下咽，迫不及待出声想要留住孩子，毕竟这是第一个肯搭理自己的人。

孩子转过头来说道：“不客气，你这样的人我见多了，这是我家老板好心送你吃的。”

“请问如今是何年何月？这里又是哪里？”潘岳尽量让自己的语气听起来温文有礼。

小孩怜悯的看向潘岳，对这个连时间地点都搞不清楚的乞丐施舍般回道：“今年是惠文元年，你站的这个地方叫联方城，我劝你别再对外人问起这些问题，他们会把你看作神志不清的人，我还要回去干活，先走了。”

潘岳看着小孩离去的背影，叹了口气，虽没有得到有用的信息，却知道如今行事必定要谨慎小心，对于这种社会制度相对落后的地方，任何小的失误都会导致万劫不复，也不知道接下来什么时候能找到吃的，他将吃剩下的半个馒头如珍如宝的藏进袖袋，多一顿餐就多一份活下去的希望。

就这样，潘岳靠着半个馒头艰难的熬了一天一夜，累了他会找个屋檐将就的睡在街边，渴了可以趁着无人的时候到井口偷两口水喝，游荡了一天后，实在熬不住了，他身上的伤口严重发炎，如果再不处理，就算不饿死也会因为感染而死，就在他绝望的时候，远远的看见了高高城门，而城门边围了一群人，一个个灰头土脸，其中不乏有和潘岳相同处境的乞丐。

潘岳抱着一丝希望走到城门前，看见引起众人围观的是一张布告栏，栏里贴了张雇佣告示，大致意思是城主朱云德广招天下厨艺能手，三日后在城西开设厨艺擂台，凡有烹饪技能的人，都可以到城西报名点**，告示里并没有对报名者身份设定限制，但潘岳看看在场众人的脸色就知道，就算没有身份限制，也已经刷下了一大批想浑水摸鱼的人，试想，又几个乞丐会做饭的？能有白面馒头填饱肚子已经谢天谢地了！

潘岳看完告示，内心颇为郁闷，他只会简单的蛋炒饭，让他去比厨艺？简直是笑话，但是当他在告示上读到“城主朱云德”五个字时，内心中突然出现一股奇怪的波动，似乎潜意识里有个声音正催促他快些去报名，潘岳此时又累又饿，也没有多想，便提步向着城西的报名处走去。

本来潘岳还担心报名点太小，一不小心会错过，到了现场才了解，原来是他太小看朱云德的号召力，赶着过来报名的人早排起一条长龙，队伍里的人打扮不一，像潘岳一样的乞丐比较少，大多是平民，还有几个书生模样的，甚至一些穿着考究的公子小姐也在列队中，不知道这些人是真有本事还是过来凑热闹的。

报名的速度不是很快，等待老半天，队伍才往前挪了一小块，潘岳抬头望望太阳，明晃晃的阳光刺在脸上，他却感觉不到一丝温暖，全身打颤的厉害，无力抹去额角上的冷汗，虚弱感使得潘岳的脚步越发沉重。

“喂，你倒是走啊，前面都空了一大截了。”

身后传来嚣张的叫声，潘岳转头去看，只见一位身着白衫，手持折扇的傲气青年，正一脸唾弃的看着他，潘岳这时根本没力气吵架，便不愿与他多说，快速转过头来，艰难的往前走了两步。

潘岳的隐忍在青年眼里变成了态度不敬，青年顿觉心下不平，他搞不懂一个小乞丐为何如此清高，居然还敢给他摆脸色，不过出于身份，他便不与一个乞丐计较。

一个多小时后，终于轮到了潘岳，此时的潘岳，体力早已透支，两眼昏花，看东西都是重样的，他拖着衰弱的身体，缓慢的走到考官面前。

考官撇了他一眼，面上不耐毫不掩饰：“名字？”

潘岳头晕的不行，两手扶着考官面前的桌子差些跌倒，虽然听清问题却无力回答。

考官见他一副要死不死的样子便更加不屑，不等潘岳回答，就对他身后的白衣青年招了招手：“下一个。”

白衣青年手摇折扇缓步上前，越过潘岳时还在鼻子底下轻轻哼了一声，轻视意味明显。

潘岳只觉眼冒金星，再也支撑不住，双脚一软，瘫在了地上。

考官见潘岳倒地，顿时失了分寸，一个乞丐的死倒是小事，但若是有人在城主主办擂台之际体力不支暴毙身亡，那就是大事了，这要是传出去，定然对城主的声誉有所影响，说不定还会被有心人当成把柄捏着不放。