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动，我们还是回到温泉城中吧。”身边的侍从虽然知道他心情不好，可是还不得不出言相劝。

“一群废物，不过是几个漏网之鱼……”霍根咒骂了一声，向次向西北望去。

他面前的是给温泉城带来滚滚财源的叶河，从东南流向西北的叶河在这里拐弯，河南岸是温泉伯爵领地，土地肥沃，地势平坦，适于耕种。而河北岸就是被明人称为瀛尾的地方，众多的丘陵与森林一直绵延过去，直到与狂暴山脉相连，只有山间的谷地还算适合耕作，据说有小部的明人借着皇室管理上的疏漏定居于此。在此前，霍根呆在弗莱克尔王国首都波利城，对于这遥远荒僻的地方丝毫不感兴趣，可是现在他被父亲召回，将要逐步让他接手家族的管理，他不得不细心与地些田契税帐打交道。

事实上，霍根要管的只是家中的几位管家，他们精通会计理财的技术，霍根正是从他们口中得知，在温泉领西北还有明人存在――离皇室离得远，他们的税收，一向是温泉领“代”征的。

对待从紫沼逃来的明人，霍根碍于父亲的严令无法拿他们泄愤，可居住在瀛尾的则不然。想到这里，霍根心里生出一种快意，这让他还算英俊的脸微微有些扭曲。

“走吧！”他命令道。

瀛尾散居着不少逃离领主控制的各族农民，但是聚居成村的，只有明人的一个村子。霍根冰冷地看着村子门口的建筑，一座高大的石牌坊让他觉得很怪异，石牌坊上面的四个符号更让他厌恶。他在波利城时对于搜集明人的古董还有些兴趣，可对于活生生的明人文化，却是半点好感也无。

“把推倒了！”霍根命令道。

跟随他来的除了一位精通会计理财术的管家，还有温泉领的卫队，带领卫队的是一位侍从骑士。听到他的命令，侍从骑士立刻指挥卫队开始推石牌坊，但这座石牌坊立得很牢，几个人用力了好一会儿也没有推动。他们这里折腾出巨大的声音，惊动了村子里的明人，看见全副武装的卫队，明人慌乱了一阵，然后一个须发皆白的老人踟蹰走来，向着霍根鞠躬行礼。

“大人，请问你们这是……”

“有必要跟你们解释吗？”霍根冷冰冰地睨视了那个老人一眼。

“可这……这……”

老人喃喃了好一会儿，不敢再出声，明人们远远地围着，看这些如狼似虎的卫队将石牌坊推倒。当石牌坊倒落摔碎的时候，他们都露出不忍看的神情。

就象明人其余的村子一样，这座村子里少有青壮男子，多是老人与妇孺。环视这些明人，霍根觉得心中一阵畅快，这些天积郁的怒火，似乎在这里都得到了发泄。

“告诉他们，这块土地将被收回，他们必须离开这个地方！”霍根命令道。

无须侍从骑士转述，明人当中已经哄响起来，一个独臂的明人怒气冲冲地走出来：“凭什么，这里又不是温泉领！”

“从今天起这里就是温泉伯爵家的领土了。”霍根冷笑着说道：“立刻滚！”

“大人，我们是从狂暴峡谷退役的士兵，在与兽人的战斗中，我们……”那个独臂明人身边的另一个瘸子拦住满脸怒色的同伴，恭恭敬敬地行礼道：“我们为了……”

“那些与我无关。”霍根漠然说道：“未经领主允许，擅自在领主土地上耕种，要么被处死，要么成为领主的奴隶，这是诺兰德的习惯法！”

“可……”

明人听出了霍根言辞中的坚定，都是脸色大变，自由是他们仅有的财富，霍根是要把他们这最后的希望也剥夺掉！

“如果想在这里继续生活……那么跪下来求我吧。”霍根最后说道。

下跪，并不是一件难事，周围的明人迟疑了一段时间，然后纷纷跪了下来。无论是白发苍苍的老人，还是缺了肢体的退役老兵，一个个跪伏在霍根面前。

“大人，请您允许我们能够继续在这里生活！”

一片哀求恳请声里，霍根冷冰冰的脸终于有了一丝温度，他抽动脸皮笑了笑，长长出了口气。在沈白身上受到的羞辱，这一刻似乎洗去了一半。

“你们这样哀求我……我允许你们继续在这里生活，你们从今以后，就是温泉领的农奴了！”霍根傲慢地说道。

明人齐齐吸了口冷气，成为农奴，比起奴隶根本好不到哪里去！

“大人不是说跪下来求你……跪下来求你……”老明人开口喃喃说了两声，这才想到，刚才霍根根本没有答应他们什么！

“把契约拿出来，让他们都按上手