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她一边叱责，一边催赶着。

青楼妓院总是将美好的一面呈现给客人。此时，却让客人看到污秽的另一面，令这小侍女非常气愤。另一方面她也轻视武藏是个不懂规矩的客人。

武藏问道：

〃哦！……不能到这里来吗？〃

小侍女推着武藏往前走：

〃不可以！不可以！〃

武藏看看那小侍女：

〃你不就是刚才跌到雪中的灵弥吗？〃

〃没错！客官，您是要上厕所才迷了路吧？我带您去。〃

灵弥说着，牵着他的手，往前走去。

〃不用！不用！我没醉。我想到那个空房间，吃碗泡饭。〃

灵弥瞪大眼睛问道：

〃吃饭？我会把饭端到您的房间去的。〃

〃但是，难得众人那么愉快地喝着酒………〃

灵弥听他这么说之后，歪着头想了一会说道：

〃的确有理！我就端到这里来给您吧！要吃什么菜呢？〃

〃什么都不要，只要给我两粒饭团………〃

〃饭团就够了吗？〃

灵弥赶紧到后面拿来武藏所要的饭团。

武藏在没有点灯的房间吃完饭团之后问道：

〃从后院可以出去吧！〃

他站起来往庭院走去，灵弥吓了一跳，赶紧问道：

〃客官，您要去哪里啊？〃

〃我马上就回来。〃

〃您说马上回来，可是，那边是……〃

〃从正门出去太麻烦了。如果让光悦先生和绍由先生知道，不但会扫他们的兴致，而且，他们又要啰嗦一大堆啊！〃

〃那，我开那边的木门让您出去，您要快点回来嗯！如果您没回来，我准会挨骂的。〃

〃我一定马上回来……如果光悦大人问起，你就说我到莲华院附近去会熟人，所以才中途离席，大概很快就会回来。〃

〃不能说大概，一定要回来才可以。因为您要见的那位太夫，是我的主人吉野太夫啊！〃

灵弥打开覆盖着一层薄雪的柴门，并送武藏出门。

青楼大门外，有一家兼卖斗笠的茶店。武藏到茶店询问是否有卖草鞋。但是这家店是专门卖斗笠给到青楼游玩的男子遮脸用的，本来就没卖草鞋。

〃是不是可以请你替我买一双来？〃

武藏托茶店的女子帮他买鞋。自己坐在桌前等待，并重新整理服饰。

他脱下外套，将它折叠好。向茶屋借来纸笔写信，写完之后，信放入外套衣袖内。然后拜托茶店的老人：

〃是不是可以请你帮我保管这件外套？如果我在亥时下刻①之前还没回来，请将这件衣服和里面的一封信送到扇屋给光悦先生，好吗？〃

〃没问题。我就代为保管。〃

〃现在是酉时下刻②？还是戌时③？〃

〃没那么晚。今天下雪，所以天暗得早。〃

〃我刚才从扇屋出来的时候，才听到钟响过。〃

〃这么说，应该是酉时下刻吧！〃

〃还这么早啊！〃

〃太阳才刚下山呢！看看街道来往的行人，就可以知道时间了。〃

茶店的女子将草鞋买来了。武藏仔细地调整鞋带的长度，穿在皮革袜的外头。

他付了不少的小费，为了挡雪，还买了一顶斗笠罩在头上。他冒着雪花，逐渐消失在白雪纷飞的路上。

四条河原附近的住家，灯火稀稀疏疏。祇园的树林，地上已积了些如斑点般的白雪，天色已暗，连脚边都看不清楚了。

从这里可以看到微弱的灯光，那是祇园林子内的灯笼或是神明灯。神社大殿以及神社内的屋子，静悄悄地，毫无声响。偶尔雪落到树梢发出啪啪的声音之后，又恢复一片宁静。

第34节：胜负听天由命

第34节：胜负听天由命

〃走吧！〃

一群人在祇园神社前，祈祷膜拜后，蜂拥进入大殿。

花顶山上，从各寺院传来的钟响刚好五声④。也许是下了雪，今夜的钟声，格外动人心弦。

〃二少爷，草鞋的带子还牢固吗？在这又冷又冻的夜晚，绑得太紧，是很容易折断的。〃

〃不用担心啦！〃

他是吉冈传七郎。

亲族、门徒中，大约有十七八位较有分量的人围在他四周。寒冷的天气令众人直