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，只好解下腰带，把清十郎捆绑在木板上，由四人各抬一角。众人像举行丧礼般，默默地抬着门板向前走去。

清十郎两脚在木板上叭哒叭哒踢个不停，几乎要把木板踢破了。

〃武藏……武藏走掉了吗……哎唷！好痛啊！整只手都痛死了！骨头好像断了……呼！呼！呼！受不了啦！弟子们！把我的右手腕砍了吧………快砍！谁快砍断我的手腕吧！〃

清十郎凝视着天空，痛苦地哀号、叫嚣着。

受伤的人实在太痛苦，抬门板的人，尤其是清十郎的徒弟们都不忍正视，不约而同地移开视线。

〃御池先生！植田先生！〃

众人站在那里，呆若木鸡，抬门板的人回过头，向前辈们讨教计策：

〃小师父看起来非常痛苦，才会叫我们砍断他的手腕。我想，是不是砍掉手腕可以减轻他的痛苦呢？〃

良平和十郎左卫们大声叱喝道：

〃你瞎扯什么！〃

〃再怎么痛也只是痛，并没有生命危险。如果砍断手腕，说不定会因失血过多而危及性命。总之，赶紧将清十郎大人抬至武馆，再好好看一下他右肩骨头的状况，查看到底被武藏的木剑伤了多深。即使打算砍掉手腕，也得有万全的止血准备才行。否则，绝不能砍………对了！谁先赶到武馆去请医生。〃

两三名弟子为了尽早将医生请来，个个飞奔而去。

从乳牛院草原聚集过来的仰慕群众，像蛾蛹般并排在街道旁的松树下，眺望着这边。

第4节：胜败乃兵家常事

第4节：胜败乃兵家常事

这事令人头痛，植田良平脸色黯淡，向走在门板担架后面沉默不语的人说道：

〃你们先去把人群支开！怎可让这些人看到小师父的狼狈相！〃

〃知道了！〃

好几个弟子板着忿怒的脸孔跑向草原。敏感的人群像蝗虫般逃之夭夭，扬起漫天尘土。

家仆民八跟随在门板旁，边哭边走。良平抓住民八的肩膀，一脸的忿怒，用责备的语气说道：

〃民八！过来一下。〃

民八看到植田良平眼光恐怖，吓得合不拢嘴，声音颤抖地回答：

〃什、什么事？〃

〃你从四条武馆就一直陪着小师父吗？〃

〃是、是的！〃

〃小师父是在哪里做准备的呢？〃

〃到了莲台寺野之后才准备的。〃

〃小师父不可能不知道我们会在乳牛院草原等候，他怎么会直接前往呢？〃

〃事先，我一点也不知道。〃

〃武藏比小师父早到还是晚到？〃

〃武藏先到，站在那座坟墓前。〃

〃只有一人？〃

〃没错！只有一人。〃

〃如何比武的？你看到了吗？〃

〃小师父跟我说：万一我输给武藏，请把我的尸骨捡回去吧。弟子们天亮后会聚集到乳牛院草原。在我和武藏尚未分出胜负之前，不准去通报他们。胜败乃兵家常事，我不想当一个卑鄙的胜利者………绝对不能以多欺少。小师父说了这番话之后，便朝武藏走去。〃

〃嗯……然后呢？〃

〃我从小师父的肩膀望过去，看到武藏微笑的脸孔。一切静悄悄的，招呼都来不及打，就听到一声响彻云霄的惨叫。我定睛一看，小师父的木剑已飞向天空，只剩下缠着橘红色头巾、鬓发散乱的武藏伫立在那儿……〃

如台风过境，街上已看不到任何看热闹的人影。

清十郎躺在门板上呻吟，抬着门板的那群人垂头丧气有如驮着败旗回归乡里的兵马。他们小心翼翼地走着，惟恐增加伤者的痛苦。

〃咦？〃

突然，众人停住脚步。抬着门板走在前面的人吓了一跳，手抚胸口，后面的人则抬头探看。

枯萎的松叶，哗啦哗啦地掉落到门板上。原来树梢上有一只小猴子，眼睛咕噜噜地向下望，还故作调皮状。

〃啊！好痛！〃

有人被飞过来的松果打到脸，痛得大叫。

〃畜生！〃

那人向猴子丢射一把小刀。小刀穿过树叶，被阳光反射得闪闪发亮。

远处传来了口哨声。

小猴子立刻跳到站在树下的佐佐木小次郎的肩上。

〃啊！〃

抬着门板的吉冈门徒现在才看清楚，除了小次郎之外，还有朱实站在那里