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「不对……应该说，我承认一开始我的确是有这个打算，才会找上你。可是现在……」

可是现在，他早已忘了最初的目的。

他不像族人大多早婚，也从未遇到什么命定的伴侣。

因此他在资格战中获胜后，族内的长老们限他在三个月内找到伴侣传承力量，否则视同放弃资格，改由第二名资格继承人——敌对家族的克里斯？罗德继任。

他不允许这种情况发生，因为依照狮族的传统，新任族长得以选择是否将卸任的族长一家驱逐或强占，若罗德家族继任，他可以想见雷顿家族的下场有多凄惨。

而雪克美特之镯是力量最强大也最危险的神器。

一旦族长和伴侣完成继任仪式后，族长就有责任要保护伴侣，甚至在必要时透过手镯传递力量供伴侣使用。要是其中任何一方选择摘除，族长就会因此失去手镯赐予的力量，必须再次经历资格战、再次寻找命定伴侣共享力量……

他厌倦了这繁琐的仪式，也不明白祖先为何将雪克美特之镯创造成继承条件如此严苛的神器，难道那些族长们都甘心被同一个人束缚终生？难道他们不担心有天会遭到伴侣的背叛而失去力量吗？

于是他决定改变目标，在三个月期限内寻找遗失的其他两件神器，取代雪克美特之镯。而当他循线到了文殊仙寺，依然找不到传说中的布达之戒，却遇上了配戴尼夫帝之坠的范宇彤。

比起遇上命定的伴侣，这种巧合才算是惊人的命运。

但不知不觉中，他的心思逐渐被这个可爱又有趣的人类占据，若不是胡梓宁提起，他根本忘了自己是为了尼夫帝之坠而来，一心只想如何讨好范宇彤，进而拥抱他、占有他。

而最近，他心中更强烈的念头是——

「保护你……」有如喃喃自语般，涅墨亚第一次说出自己最真实的心情，不是从知识中归纳，也不是判断思考，而是发自内心的情感。［切勿散播］

闻言，范宇彤停止了挣扎，透过玻璃镜片凝视他的眼，透露些许不确定。「你说……什么……」

「保护你。」涅墨亚坚定地重复。「或许一开始我是为了神器才接近你，但现在，我满脑子只想着要怎么保护你，让你留在我身边。」

「保护我……」范宇彤也低语着同样的三个字，起初的愤怒神情已不复见，取而代之的是些许腼印�！改恪��档氖钦娴穆穑俊�

「千真万确。其实……我这一阵子几乎根本就忘了尼夫帝之坠。」涅墨亚知道这对身为族长继承人的自己而言，是非常要不得的行为，却是无法忽视的事实。

「就算用它作为让你回家的交换条件，我也不会答应。况且那些豹族兽人既然锁定了你，就算你交出尼夫帝之坠，他们也不会放过你，说不定还会挟持你来威胁我。」

范宇彤沉默了，不过从他的表情，可以得知他接受了涅墨亚的劝告。

「除此之外，雪克美特之镯是由绯色金制成的，加上神力保护，几乎无坚不摧，这世间没有能够斩断它的器具。除非我父亲出面，否则我们暂时是……」

「无法分开的，是吗？」

范宇彤说出他心底的话，涅墨亚也只能报以苦笑。「现在最重要的是揪出幕后主使者，我不会再让他们伤害你，所以在事情水落石出之前，我们还是一起行动吧！」

「可是带着我，只会为拖累你而已。就像刚才，我还自以为可以保护你，没想到……你们只是耍着我玩，真是有够蠢的……」

提起这段经历，范宇彤困窘的垂下眼帘，但那颤动的长睫毛和微微泛红的脸颊，看在涅墨亚眼里都化为无限爱怜。

天哪！这个人类怎么会这么可爱呢？

他忍不住用力抱紧范宇彤，直到他挣扎着出声抗议，才稍微松开怀抱，在他耳畔说了声「对不起」。「其实你为我挺身而出时，我真的很高兴。」

从小到大，身为长子的他所受的训练，都是为了培养他成为未来的领导者，以保护者的角色扛下所有责任。

「一向都是我在冲锋陷阵，没想过有人愿意保护我，我真的、真的很感动。而当时你拼命保护我的样子，实在可爱得不得了。」

这绝对不是调侃或戏弄，而是他真实的心情。说着说着，他又想要抱紧范宇彤了，可惜遭到对方的奋力抵挡。

「够了、够了……不要再说我可爱了。」或许是介意「可爱」这个词，范宇彤连脖子都红透了。「现在你可以从我身上下来了吗？很重耶！」