第3部分(第2/4 页)

来应门的是一个十七八岁的少女，只把门开了一条小小的缝隙，看着高元的眼睛里满是警戒。说明来意之后，她才稍微放松，邀请他们进了屋子。夕照正好从窗子射进来，屋里要比外面明亮得多，高元这才看清少女的容貌。她杏脸桃腮，柳眉之下长着一双明亮的大眼睛。身材纤细，但并不娇弱，走起路来都带着一阵风。

“老爹，新县令来看你了。”

少女对着一扇破门高声喊道，接着推开门走了进去。一个满头白发、形容枯槁的老人躺在一张简陋的木板床上，屋里散发出一股内脏的臭味。如果不是他听到声音微微睁开了眼睛，高元差点就把他当成了一具干尸。

“啊……怎……咳咳……”

老人吐出几个含混不清的字句，就开始不停地咳嗽，好像要把生命都咳出来一样。少女连忙拍打老人的后背，轻声细语地说：“老爹，你现在身体不好，就别说话了。”

这是到了安平县以后，又一件令高元目瞪口呆的事——他还是第一次见到这么老的牢头。

☆、流离失所1

因为只要高元在屋里老人就想说话，但是他只要一开口就不停地咳嗽，少女便怒气冲冲地把高元赶到了屋外。

“请问，他生病有多久了？”

高元小心翼翼地问，少女立刻竖起眉毛瞪了他一眼。

“一年多。怎么？”

“他这样根本没办法到县衙来吧？”

老人根本连床都下不了，更不用说到县衙看管犯人了。

“你这话是什么意思？”

少女叉着腰不客气地问。

“没别的意思，既然李牢头生病了，我们也只好另觅贤能了。”

“你是要免老爹的职吗？虽然老爹卧病在床，可是他对县衙的工作从来没有怠慢过啊！”

“但他去不了县衙呀。”

“你的牢里也没有犯人啊！”少女对他瞪大了眼睛，理直气壮地说，“因为你的县衙里没有犯人，所以牢头没去县衙也不算失职，难道不是吗？”

一句话咽得高元说不出话，脸涨得通红。

“现在是没有犯人，但以后会有的。而且我去过大牢，里面已经很久没有打扫过了，又暗又潮，到处都是老鼠蟑螂，这难道不是牢头的责任吗？”

“老爹从十八岁开始就在县衙大牢干活，已经足足干了六十年，你这狗官居然因为他生病就要免他的职，实在太过分了！老爹唯一的愿望就是能够当一辈子牢头，这都不行吗？”

少女指着高元破口大骂。高元心里不禁思忖这是什么奇怪的愿望，可是又不敢说出来。

“我也不是非要赶他走，只是县衙的工作总要有人来做。”

“哼，强词夺理。那我代替老爹去总可以了吧？”

“李姑娘毕竟是女儿家……”

李牢头管的可是关着男人的大牢，她怎么能行呢？

“男人做的我都能做，这个就不用你这狗官来操心了。”

“可……”

“总之就这么决定了，我明天就会到县衙报到！”少女不容辩驳地说，“还有，我不姓李，我姓叶。”

说完，叶姑娘就一口一个“狗官”地把高元和高艺推了出去，然后重重地关上了大门。高元本意是来训人的，没想到自己却被抢白了一通，还搞得那个比他娘更凶的女人要来县衙当牢头，真是偷鸡不成蚀把米，失策失策。早知道就应该勤快点翻翻县衙里的人事案牍，而不是只从林若光口中问个地址就算了。

“高艺，你去告诉叶姑娘明天不要来县衙了。”

高元拉着高艺的袖口恳求道，他实在不想再面对那个女人了，一想起来就胆战心惊。可是高艺根本无视他的请求，一把甩开了他。

“我才不去，狗官。”

“大胆！”

“你也就敢跟我使劲，人家叫你狗官的时候连个屁都不敢放。”

“她太吓人了。”

“欺软怕硬。”

“那你不也是什么都没说？”

“那种时候当然沉默是金了。”

高艺说完扭头就走。高元实在不明白为什么自己不说话就是欺软怕硬，高艺不说话就是沉默是金。回到县衙，发现曹文和林若光已经把大堂收拾得干干净净，发霉的公文案牍也都拿出来晒了。不过县衙的大门合页都已经锈死，木头也都烂掉了，需要整个更换。可是县衙衙库里一两银子都没有，别说换大门了，就连工钱都