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少年来从未失风，昔年所想每人十万银子的家财业已如愿，妻妾儿女一大堆，还有什么不足之处？自来知足者常乐，世上没有永走好运的人，今日金盆洗手，从此退隐故乡，享那晚年之福，我弟兄恩怨分明，在今日以前也都了清，只承了一个小弟兄的情，此人前往北方，久无音信，寻他不到，也许人已不在人间。以后我弟兄非但不再重作那；日日生涯，也决不再伤一个无辜的人。奉告诸位高亲贵友，将来如其缺少用度，只有三寸束帖到来，不论多少，必有一份人情。如其叫我弟兄出手帮场、天日在上，除却那位小弟兄还在人间，那是没有话说，但也只限一次，还要照我弟兄所说而行，否则也是恕不奉命，别位更是当面拒绝，莫要见怪。随又起了重誓。可是三贼狡猾异常，他那故乡竟有三处之多，除白杨圳一处外，谁都不知他的底细。如往白杨圳寻他，必说出游未归。休说求他帮忙，便照所说，借他一点银子也非容易，不是装不知道，便是借口得信太迟，种种推托。偶然借到，为数却多，都是有借有还的人，此外十九徒劳，还要怄气。后来人都知他假装大方，一毛不拔，人又那么凶险，不敢得罪。不消数年，江湖上人都与疏远。这次竟会同时出来代人寻仇，从来所无之事，对手又是一些强敌，听那口气，并不贪财，并还不令仇敌抢劫杀人，只和镖头作对，不肯违背昔年所立重誓，分明仇敌便是昔年老贼所说承过人家情的；日友，不知双方怎会勾结一起？

这三老贼狡诈机警，凶险无比，从未败过，此来决不止他弟兄三个，虽然对方口说不留客货，这面镖旗如被拿去，自己这班人半世英名从此扫地，又见朱延寿空身出去，连兵器也未带。按照江湖规矩，对方本不至于倚势行凶毒手暗算，但这三个老贼一向不通情理，已是讨厌，何况仇敌裘昆又是一个心狠手黑、卑鄙无耻的恶贼大盗，决不会因这几句话便能交代过去，同时看出正面和两厢房顶上，星月交辉之下，除罗氏三雄立在正中，都是白须飘胸，生得又瘦又长，肩上插着那把仗以成名的镶金鱼鳞钢刀，腰间各插着一排飞刀，威风凛凛，凶焰正盛；另外老少群贼，少说也有三十多个。耳听方才所闻，隔院轰饮划拳之声已止，料知群贼早来店里，假装商客埋伏，准备暗算，也许全店都被包下，连店家均与勾通都在意中。如在山野之中相遇，还可分出两人，带了红货突围逃走，此时休看是在镇店之中，为了贼党心计周密，自己这面全数陷入埋伏，回面包围，连个道路俱都没有，所说只留镖旗作押头，明是托辞，正在急怒交加，心中捏着一把冷汗。

朱延寿话已说完，刚把帽子摘下，待往对面房上抛去，忽听一贼哈哈笑道：“老厌物，凭你也配出头，代人撑腰挡横么？不将镖旗留下决办不到！如不服气，你们人也不少，当时分个高下也行。再不滚回房去取你兵刃，叫那一群鼠辈狗种快滚出来，大爷们就不客气了！”说罢，接连几点寒星朝下打到。

朱延寿也是成名老人，如何咽得下这口恶气？便是上房内这些武师，也都看出形势凶险，除却任凭对方辱骂，献上镖旗，无论如何也须一拼，又见敌人动手示威，七八样暗器并不真个打人，只从人的头面身旁擦过，相差只有分毫，无一打中，全都激怒，气往上撞。

屠、李二人当先纵出，见朱延寿独立院中月光之下，眼看敌人暗器纷纷由头上身旁飞过，声色不动，从容把帽子戴在头上，哈哈笑道：“我和罗家三弟兄一别多年。业已金盆洗手的人，怎又忘了昔年誓言，出管闲事？想必你说那位恩人被你寻到，为了报答人家好处，出来帮拳助威么？大丈夫原应恩怨分明，不能怪你，但是这群鼠辈既然请你出山，应当以你为主，如何你我话未说完，便欺我老头子手无寸铁，拿些破铜烂铁打得叮哨乱响，莫非这也是你们老弟兄的主意么？方才既然说过好听的话，想必不会再把吐出来的口水吞将回去。我们无须归途再到你的府上声扰，是好的，让客人自家起身，我们只派两人随同护送，镖旗仍留此地，就在今夜领教，一决存亡。如将我们打败杀死，镖旗只管取走，由原主人自己来取，我们为朋友的心也尽到，死后丢人也说不得了。就凭几句话，狐假虎威，出口伤人，有什用处？”话未说完，三江太岁五鬼天王裘昆和同来二三十个贼党，业已同声喝骂，跃跃欲试，内有几个性急的刚要纵起，被三老贼厉声喝住，冷笑问道：“这是你一人作主的么？”

屠、李二人看出贼党快要动武，刚出台阶纵下，另外几个能手也跟踪走出，同声答道：“姓罗的不必多间，只你言而有信，今日之事不与商客相干，我们准定领教。”说时，那两商客已由一个镖师和另两能手护送，同