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只是一路以来的天灾人祸是真的，百姓所受的苦楚也是真的，萧尚延冷眼旁观，心里头那份不痛快也就份外真切。可事到如今，已成尾大不掉之势，再去怪责机智宝，亦难逆转骑虎难下的局面。唯今之计只能见步行步，看可以把机智宝利用到甚麽地步才说。萧尚延脑子里虽然明白这道理，只是落到心头上却总是郁结难解，由是脸色亦越发阴沉，整个人就像冰人似的散发着生人勿近的气息。

不过机智宝这个给脸不要脸的，又怎会跟他计较这些？一抹抹微笑贴上来，似乎没嚐过碰壁的难堪。这天见阳光和缓，四野无事，这赖皮的竟又像块膏药般黏了过来，半跪在萧尚延的罗汉床上哈巴狗似的看人：「要不咱们今天出去走走？」

萧尚延本正半卧着看属地传来的信函，正是看得心烦意乱之际，冷不防对上机智宝一张笑脸，心里自然说不上高兴，脸色由是再阴冷几分：「走甚麽的走？你当你真的是春郊畅游？」

「呵呵，小宝只是觉得难得走过山色玫丽之处，不去看看有点可惜罢了。」机智宝挨身半靠在搭脑上，举手支腮斜眼看人。春日的阳光正好，照得他满脸粉红粉嫩，看起来也就份外亲切怡人。

其实机智宝说的也不错。他们一行人要进南都，本应是取燕飞道外诸道，直渡明河，入怀州後折南向背，朝迳州走。只是明河大水一发，他们一行人就不得不往来路退去，竟然反要朝靠近平南国的予州走，避过明河主要河道，绕大半个月圈子取道灵州，过通明渠再入怀州城。沿途可谓尽往山明水秀，风光绮丽之处走去。萧尚延一向守在平南国中，也没甚麽机会见识这片大好河山，当下也被机智宝说得心动，只是嘴上却仍旧是不乐意：「本王与你素无交情，又何来与你游山玩水的缘份？」

「非也！非也！」他这番话本是颗软钉子，可落到机智宝耳内，却又成了动嘴巴的本钱。「王爷今日既然与小宝共了患难，又怎可以说是『素无交情』呢？正所谓有福同享，有难同当。小宝今日要去游玩，自然少不得王爷相伴。再者。。。。。。」

「再者甚麽？」萧尚延平生最恨机智宝这种欲语还休姿态，问了便似是中了对方甚麽圈套一般，可也总不能不去过问。

果然机智宝闻声便笑眯了眼，巧舌如簧的便道：「再者王爷以前种下的善恩，亦是时候去收回善果了。」

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平日只听过现眼报，从没想过福果也有现世收成的时候。萧尚延定睛看了机智宝半响，最後还是随对方的意思换上便装。只看他一身淡绿颜色，头上顶了块同色方布，身外罩一件浅黄外袍，腰上垂根墨绿色的如意结，手上再添檀香扇一把，看来就是一副普通的读书人模样。

机智宝绕着他转了几圈，一脸乐滋滋的，倒是显得兴高采烈。等到萧尚延开口要骂了，才又斯斯往自己身上套件褐红衣服，外面衬件绣满金花银线的马甲，整个人倒显得俗艳非凡，浩浩然生出一股王八之气来。

机智宝一副土霸王的皮相，一脸志满得意，招摇地闯出去便领头走在前面。萧尚延也不好与他计较，只带了两个随从便跟着走出门。他们这番既然是私访，也就不好有太大的动静。依着机智宝的意思，几个人也就往予州城内的市集走去，予州靠近平南，边接西夷。虽说是祈家的天下，不过境内却有许多异国的商贩杂处。市集内的货品物种繁盛、式式俱备，上至汗血宝马，下至金发碧眼的女人，只有你说不出来的名号，却绝无钱买不到的东西。萧尚延长於王府当中，守的是兵家的规矩。一直以来活得甚为拘束，何尝有这种玩乐的时光？於是逛着逛着，不觉亦有点忘了形。只感到两颗眼球总是忙不过来，向东向西的转过不停。

机智宝见萧尚延高兴，虽也带笑，转脸却是垂下双目欲语还休。还不等他开口说半句，旁边倒有人迳自替他说白了：「来，来，来！看这昏君乱世，妖邪入宅，那平南龙王，今日又要如何解民困导众生吧——」

卖艺人响锣打鼓声威震天，又怎会引不到萧尚延的注意？只听皮影戏由天地初开，盘古造世开始，一直说到某年人间群魔乱舞，英雄逐鹿。虽然说的是茫茫然不知何世，然而当中疫病横行、民不聊生的形容，实指的却是今朝。既然搞懂了卖艺人是如何指桑骂槐，那其中昏君如何沉溺男色，纵容妖邪误国故事，和那平南龙王如何忍辱力谏，又如何忠义难存的情节所指为何，也就不语自明。

萧尚延看得脸上白一阵红一阵，负气往地上摔下两分赏钱，回头