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人之间的区别或许就在这里，不是不害怕，却并不因害怕而退缩，虽然战战兢兢，还是一条一条地据理力争，说证据不足就是不能定案。武后看他也不象谋反的样子，满口大道理还没法反驳，给这认真执拗的书呆子弄得没了脾气，顿时意识到是自己用错了人：让一个天良未泯凡事认死理的书生去做诬告冤杀这种事，于人于己都是一种折磨。“卿为大雅之士，”武后一顶高帽子给苏珦扣过去，“朕一定要好好重用你。这件案子你就不用操心了。”当场便打发他去河西作监军，省得他在自己耳边聒噪。

跟苏珦打交道的不愉快经历，坚定了武后重用酷吏的决心，主审李唐皇室的任务落到了大名鼎鼎的周兴身上，他也凭借此案一战成名。令人闻名丧胆的武周酷吏正式登场，由此开启了长达八年酷吏滥刑的高压恐怖时代。中宗复辟后列出了一张27人的酷吏名单，索元礼、周兴、侯思止、来俊臣……这里每一个名字，都背负着数千条人命，小儿闻之不敢夜啼。他们是太后最忠实高效的鹰犬，只需要太后一个眼神、一个暗示，他们便会凶猛地扑上前去，对太后的政敌或潜在政敌实行肉体消灭。强权震慑天下，血腥铸就威严，他们就是死神的代称，那阴鹜森冷的黑色之翼划过长空，就连魔鬼也会为之颤栗。这是最好的年代，这是最坏的年代。为了迎接亘古未有的一代女皇的诞生，狂云怒雨，血洗万里江山。

（本节未完待续）

周兴，绰号牛头阿婆，牛头指其手段严酷如地狱的牛头马面勾魂使者，阿婆指其男生女相，外表慈祥和善如老妇。这种表与里的巨大反差，更容易给人造成强烈的心理冲击，配以周兴创造性发明的各类刑具，以及不顾人犯死活逼供到底的决心，天下简直就没有他办不下来的案子。在苏珦手里迟迟没有突破的李唐宗室谋反案，到了周兴手里很快就有了结果，越王父子8月败亡，9月韩鲁诸王及常乐公主夫妇通谋案便已了结，所有人犯全都畏罪自缢而死，连死法都那么整齐划一。鲁王之子李霭因为告密有功得以不诛，还升职做到散骑常侍，可惜武后对他依然不存信任，不久便被酷吏诬告诛杀，只比老父多活了几个月。如果他早知道会有今天，当初是否还会昧着良心连父亲都要出卖？太后对周兴的处理结果深感满意，完全无意追究细节问题，在太后的筹谋中越王父子这张牌尚未利用到尽，所有她认为对她构成威胁或立场不稳的人物迟早都会被罗织入网，彻底消灭。

10月开始，大狱又起。霍王元轨坐与越王李贞连谋被废，流放黔州，死于途中。太宗之女城阳公主的三个儿子薛顗、薛绪、薛绍都坐与越王之子李冲合谋而被杀。其中薛绍为武后爱女太平公主的夫婿，被牵连进去纯属冤枉，他和太平公主的感情虽然不像电视剧《大明宫词》演绎得那样浪漫，但应该也是一对情意深笃的小夫妻，成婚7年间他们有了4个孩子，薛绍入狱之时，最小的孩子还是襁褓中的婴儿。太平公主作为武后唯一的女儿，集万千宠爱于一身，如果薛绍不是令她心仪的男子，没人能强迫她如此频繁地为他生儿育女。有人以薛绍死后不久太平便另嫁说明太平的寡情，多少有点言过其实了。遥想七年前，年仅十五、六岁的太平公主，耐不住少女的春心萌动，大胆地换上一身男装跑到父皇母后面前，要求二圣赐给她一个驸马，在众多的翩翩贵公子中选中表哥薛绍。开耀元年那一场豪华铺张的婚礼，令长安城的市民至今记忆犹新。映天的火烛，少女含羞的娇靥，驸马温柔的笑容……往事是那样的美好，美好得近乎不真实。七年转瞬即逝，春梦醒来，一切是空。她纵然是母亲最宠爱的女儿，也挽回不了爱郎的性命，武后的宏图大计不容任何人干扰，薛绍依然被处死，女儿的盈盈泪水换来的唯一一点慈悲就是让他保留了全尸，杖打一百，饿毙于狱中。对于女儿的婚事，武后自有打算，她现在准备全力栽培自己的娘家人，薛绍死了正好，她正打算撮合太平公主和侄儿武承嗣，让武李两家亲上加亲。可惜武承嗣有病，太平不愿意嫁。于是又选中了武攸暨，也是出名的美男子，可惜已经有了妻子。对于武后来说，这当然不是问题，武攸暨前脚出门，太太便被人上门杀死，太平公主随即风光改嫁，武攸暨哪敢说半个不字！只有对新太太毕恭毕敬赔小心的份儿。

太平现在又有了丈夫，新丈夫仍然是风度翩翩的佳公子，然而七年的感情能否那样轻易就抹去？在强权下以结发妻子的死亡来换来与公主的结合，武攸暨能否对她不存芥蒂，一如初婚那般甜蜜贴心？答案几乎不问可知。少女情怀在母亲的暴力干预下如风消逝，她不能再像一个平凡女子那样拥有真正的情爱和温柔