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着这七个字：“天涯海角同荣谢，天涯海角同荣谢！”

见此光景，吴大澄心里雪亮，用略带讥刺的意味说：“这就是你对她的千金一诺？”

这下才惊醒了洪钧，眼前还有个人在等自己的回话，茫然地问道：“你说什么？”

“我说，李义山的那句诗，可是你借来赠李蔼如的？”

“嗯！”洪钧点点头。

“如今呢？仍旧记着这句诗？”

“义不可负！”洪钧答得很快。

话有些接不下去了。吴大澄想了一下问道：“这会搞成一个怎样的局面，你想过没有？”

洪钧默然。他自然想过，但想起来便揪心，根本不敢往下想，亦就无从回答。

这情势就很明白了，虽然义不可负，而不负又何可得？吴大澄觉得事情有点把握了，便好整以暇地剥着指甲，连眼都不看地催问一句：“怎么样？”

“我亦不知道该怎么样？”洪钧忽然问道：“马地保住在哪里？”

“你想找他？”

“不！”洪钧答说，“我也许托人去找他。”

“既然如此，眼前你就不必问了。”吴大澄向高谈阔论的庞。殷等人呶一呶嘴，“这几位都想先听你一句话，好助你应付难题。”

“听我一句话！”洪钧愕然，“什么话？”

“咦！这你还不明白？你是顾大局，还是顾私情；得要听你一句话，大家才有着手之处。”

“这—　”洪钧觉得凳子如针毡，再也坐不住了。起身透了口气，脚步不自觉地往另一头踱了过去。

这是紧要关头，吴大澄丝毫不肯放松。跟过去在他身边说道：“文卿！你不可自误一生！提得起，放得下，才是男子汉的作为。”

“这，”洪钧吸口气说，“最好能兼顾。”

这一答复不能让吴大澄满意，但也并不失望，因为由“义不可负”的只顾私情，到希望“兼顾”，口气已经松动了。

吴大澄沉吟了一会，想出一句很有力量的抵制他的话：“若要兼顾，除非李蔼如肯委屈。”

“你是说，要她委屈作小星？”洪钧使劲地摇着头：“断断乎不肯！”

“那就断断乎不能兼顾了。”

“让我再想想。”洪钧用告饶的语气说：“清卿，请你不要逼我！”

“你失言了！文卿，”吴大澄将脸沉了下来，“我为什么要逼你，于我有何好处？”

“是，是，我失言。”洪钧苦笑着赔不是，“你别动气。”

“罢，罢！你不用赔礼，我也不生你的气。不过，”吴大澄往后面指一指，“群贤毕至，你总得有个交代啊！”

这又是令人作难的事！能交代些什么呢？洪钧心想，在前辈面前谈青楼艳迹，实在难以启齿；说曾受蔼如资助，亦不是什么有面子的事。至于自己对蔼如的态度，至今犹在未定。或者说，始终想践宿诺，这又与大家的期待不符，势必发生争议。而自己孤立无援，在众口一词的围剿之下，订立城下之盟，事情便再难挽回了。

念头还没有转完，已有满怀怯意，唯有赔笑告饶：“清卿，你救我一救，悄悄放我走了吧！我实在没法子再回席了。”

吴大澄设身处地想一想，自己是洪钧，遇到这样的场面亦只有一溜了之。不过同情归同情，难题还是难题，洪钧到底作何打算，至少他自己该有一句话，大家才有着力之处。

于是他问：“你就这么白来一次？”

“那有什么办法？”

一听这话，吴大澄大为摇头，“你这不是处事的态度。”他说，“有些麻烦躲得过，有些麻烦躲不过；你这是躲不过的麻烦，越早处置越好。今天是个机会，你有什么难处要大家帮忙，不妨实说。”

洪钧体味他后半段的话，觉得是一个暗示：如果自己决定悔盟，在蔼如那面自然有麻烦；而这一麻烦大家可以帮忙料理。倘使坚持原意，以为对蔼如“义不可负”，则不言可知，因此而引起的麻烦，就不必指望同乡大老会予以任何助力。

意思是弄清楚了，可是洪钧觉得不能接受他的暗示，自亦不宜公然拒绝，很婉转地答道：“同乡前辈的感情，铭感五中。将来少不得有奉求之处。我们再谈吧！”说完，转身就想溜。

吴大澄哪肯如此轻易地放他走，拉住他的手臂问道：“马地保那里怎么说？骗了信来，该有交代；至多三天必得给他一个确实的答复。”

“让我再想一想。”

洪钧是