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桂旗衰老了许多，眉宇之间有不可抑制的落寞神气：“自打守坤宫封了以后，奴婢便在外宫服侍了几年，是皇后娘娘仁慈，又将奴婢调了进来。”

我微微一笑：“如此当恭喜姑姑了。如今各宫的掌事都有品衔，姑姑身为守坤宫掌事大宫女，当居从九品，姑姑也算苦尽甘来了。”说着屈膝行了一礼。

桂旗举袖拭泪：“奴婢被撵出守坤宫的时候，朱大人还未满十三岁，如今竟出落得这般模样，真真奴婢是老了。”

我忙道：“既然回来，往后就都是好日子了。姑姑切莫伤心。”

桂旗叹道：“其实奴婢在外宫掌管着捣练厂，倒也没受什么苦。只是想着她……着实委屈。”

我知道她说的是裘慎嫔，便微笑道：“过去的事情也不必再想，好生当好差事要紧。”

桂旗擦了眼泪，笑道：“奴婢该死，大人在这里站了许久，奴婢竟然忘记了上茶。奴婢记得大人最喜欢碧螺春的，如今还是喝这个？”

我点头叹道：“姑姑还记得……”

桂旗道：“不单奴婢记得，茶房里仍旧是桂枝管着，她也还记得呢，早就将茶备下了。大人且稍等。”说罢躬身退下。

原来连桂枝也回来了，似乎除了皇后，守坤宫的一切都没有变过。东偏殿里传来阵阵细语，是陆皇后在仔细询问高曜的功课，又赏他吃点心，偶尔还能听到高曜恭敬回答问题的娇声。

正自出神，忽然听见锦素清凌凌的声音道：“姐姐来得真早。”转头只见她带着皇太子高显缓缓走了进来。高显还不到九岁，却已经和锦素一般高了，身材也比同龄的孩子魁梧。一张国字脸，不像皇帝高思谚，也不像周贵妃，倒和太庙里所画的先帝有几分相似。只见他穿一身明黄色的团龙袍，头戴乌纱嵌金丝冠，贯以白玉长簪。身姿挺拔，虽然只当髫龄，却已颇有帝王之风。

我连忙行礼。高显道：“朱大人请起。”

待高显也去了东偏殿向皇后请安，锦素便拉了我的手道：“姐姐，昨日封姐姐又送了我几支犀角狼毫，我写着很好，便送姐姐两支，回头让丫头送长宁宫去。”

锦素与我一样的装扮，小时候的她比我瘦些，可是这两年养下来，便与我身量相仿，一张脸也圆润了许多。我淡淡一笑：“留着自己用吧。这两年封女巡也送了你不少好东西，你尽往我这里搬，若让她知道了，恐怕她不悦。”

锦素道：“既是她送给我的，自然由我处置。且过去送给姐姐的几件首饰，我瞧姐姐并未戴过，送几管笔，想来姐姐还用得到。”

我拨弄着殿角红木花架子上的一盆白里透红的景玉，笑道：“妹妹善于书法，多留两管好笔才好。”

锦素笑道：“姐姐善画，难道就不要用笔？”见我还要说，便伸手止住我，轻声道：“玉机姐姐的心，我知道。封姐姐的用意，我也明白。自她三年前进宫选女官始，便存着这样的心了。那时姐姐告诫妹妹要小心与外臣往来，封姐姐三年前送给我的银丝龟纹砚至今还收在库房里不曾用过呢。”

我微笑颔首，了然无语，只携了她的手走到殿中。恰巧遇到苏燕燕带了平阳公主款款走了进来。平阳公主如今也有八岁了，一张瓜子脸，修眉杏眼，像极了皇帝。气质贞静，也不似三年前那般任性和跳脱了。苏燕燕身着朝服，容色较往昔更加清秀，气度端庄可亲。众人见过礼，乳母带平阳公主去了东偏殿。

苏燕燕笑吟吟的道：“才刚我在东殿等着公主更衣，便看到玉机姐姐和锦素妹妹都来了。倒是我迟了。”

锦素道：“燕燕姐就住在守坤宫，怎么会迟？这会儿刚刚好。”

苏燕燕微微一笑：“守坤宫毕竟是皇后娘娘的居所，皇上最近常来，因此我总有些不大自在。还是玉机姐姐和锦素妹妹带着皇子独居一宫才好。”

我看一眼锦素，向苏燕燕笑道：“如今皇太子已立，想来应该不会再住在永和宫了，听说北宫诸事完备，不日便可迁宫。空下了永和宫，妹妹只管求一求皇后娘娘，说不定有望如愿呢。”

苏燕燕摇头道：“前线已经开始作战，皇上不日便要亲征，皇后监国。这阵子常在定乾宫看战报批奏折，很晚才回宫。我哪里敢用这样的小事来烦扰娘娘？况且娘娘向来谨慎自重，想来不会应允此事。免得合宫的人以为平阳公主是嫡女便与别的公主不同。”

锦素笑道：“你也太多心了。封姐姐也在遇乔宫住着，皇上也常去，我瞧她便好好的，从来没有说过你那样的歪话。况且你过去也在思乔宫住着，也没见