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。贵妃纵要怪罪臣女无礼，恐怕也无从怪起。”

皇后面色稍霁：“这也罢了”。又皱眉道：“陆贵妃竟也同情曾娥么……”

车舜英哼了一声，又道：“还有一件奇事。玉机姐姐前脚才出了思乔宫，穆仙后脚便带着平阳公主去了长宁宫，夜好深了才回来。说是听故事去了，也不知道是说给平阳公主听呢，还是穆仙姑姑听的。”

皇后一向多疑，听闻此言，面色大变。

我心中深恨车舜英搬弄是非，当下站起身来，微微冷笑道：“这倒要好好问问舜英妹妹了。”

车舜英愕道：“为何要问我？”

我向皇后道：“晚膳后，女巡当在自己宫中陪伴皇子公主读书玩耍。为何臣女从明光殿出来，只见平阳公主独自一人？舜英妹妹那时去了何处？乳母略说两句，公主便伤心得大哭起来，说整日无人陪伴，只能和宫女内监玩耍。贵妃娘娘有孕静养，舜英妹妹那会儿又不在。公主又生气又难过，穆仙姑姑没有法子，才将公主送到长宁宫来和二殿下一起听臣女说几个故事解闷而已。”

皇后微微颔首道：“昨日晚膳后，舜英来了本宫这里。”

车舜英正欲辩解，我却绝不容她出声，赶着向皇后说道：“皇后娘娘，恕臣女直言，舜英妹妹虽然一向勤谨，可是分内的事情，也当做好才是。平阳公主如今已深为不满，若陆贵妃仗着有孕，向皇上进言撤换女巡，皇上想必不会不依。到那时，舜英妹妹想留在宫中尚且不能，还如何日日陪伴皇后娘娘呢？且舜英妹妹是皇后指明入宫的，若惹了公主伤心生气，不但妹妹没脸，连皇后娘娘也会被太后与皇上质疑。还请娘娘三思。”

皇后恍然道：“玉机说得不错。舜英，你当回去好好陪伴公主才是，平阳公主怎么说也是金枝玉叶，太过敷衍了也不好。”车舜英双颊通红，忙拜下领命。皇后挥挥手道：“舜英，以后无事，不必总来请安了。在宫里多读些书要紧。都退下吧，吵得本宫脑仁儿疼。”

车舜英不敢多说，只恨恨的瞪了我一眼，躬身退下。

转眼已过了重阳。近来雨下得越来越频繁，天气也凉了下来，竟慢慢有了寒意。花房里搬来的各色菊花，满满摆了三层架子。从大书房回来，我便坐在菊花架子旁看书，这是我一天中最惬意的时刻。忽听芳馨道：“姑娘，于大人和史大人来了。”

我忙站起身来，只见锦素和易珠已携手从照壁后走了进来。两人都穿着一样的象牙白菊花暗纹长衫，只是锦素的裙下坠着八颗白玉水滴，易珠则戴着一套青玉坠角。易珠笑道：“玉机姐姐这里好安静，妹妹还怕扑了空呢。”

我放下书笑道：“只要二殿下上学去了，这一宫的人也不知道都去哪里疯乐了，我也乐得清静。”说着便将她二人往灵修殿中引。锦素拉住我的手道，抿嘴笑道：“姐姐日常在花间看书，怎么我们一来，就让我们往屋里去？我瞧姐姐这里的菊花开得比我宫里好多了，咱们在这里坐坐倒好。”

易珠拿起我放在桌上的书，一边翻一边微笑道：“于君子花旁看《庄子》，还是姐姐会乐。”小钱从屋里搬了两张椅子出来，请锦素和易珠坐了，绿萼奉茶。

易珠端起缠枝剔花青瓷茶碗，揭开盖子，轻轻吹散茶末，啜了一口道：“这茶有菊花的清香，姐姐可是收了菊花上的露水烹茶的么？”

我一怔，也饮了一口，闭目道：“是有些清香。大约是茶房的管事自己收了露水，我并不知道。”

锦素也尝了一口，笑道：“这茶这样好，姐姐却懵然不知，可怎么打赏呢。赏罚不分明，恐怕下面的宫人们都要埋怨呢。”

我有些不好意思：“锦素妹妹见笑了。我从不在饮食穿着上用心，这些事情都是芳馨姑姑在替我打理的，平时我从不理会。”

锦素道：“那倒也是。我宫里的事情，都是母亲在料理。”

易珠道：“咱们既要陪伴皇子公主，又要读书，确实也没工夫理会这些琐事。我住在遇乔宫，一应大小事都由桓仙姑姑和辛夷姑姑掌管着。”

我笑道：“论理，还是易珠妹妹最享福——”忽然想起四月二十二日午后，易珠在我宫里说的一番话，便有些说不下去了。易珠看了我一眼，起身去嗅菊花，也不说话。

我知道易珠善奕，便命人拿了一副围棋来。易珠兴致勃勃的说让我五子，于是我一边摆着黑子，一边说道：“皇上去了北方好几个月了，也不知道军情如何了。”

易珠双指轻轻拈起一颗白子，粉嫩的指甲如白瓷棋子一般闪亮。她