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红叶见她出去，便抱怨道：“姑娘你怎么这样好性子，由着北厢的意思来！北厢近角门，北墙还有窗子，吵闹不说，小厨房里的鱼虾肉菜都打那过，气味十分难闻。听说前朝粲英宫里住人的时候，北厢向来是做小库房的。”

我微笑道：“那有什么？是我自己喜欢窗多透气的屋子，而且我并不怕吵。”

红叶还要再说，绿萼推她道：“一会儿要换屋子，快将物什都收拾好了，等下杜若姑姑要着人来搬的。”

我赞赏的看了一眼绿萼，也要起身帮忙。绿萼忙道：“姑娘您坐着，让奴婢和红叶来。”

正说着，外面小丫头道：“于姑娘来了。”

我忙道：“快请进来。”小丫头挑起帘子，锦素披散着长发，披着一件竹青色寝衣扶着若兰的手走了进来，微笑道：“听说姐姐要搬屋子了？”

我忙请她坐下：“这宫里到处都是耳报神。”

锦素轻声道：“听说北厢的邢姑娘十分骄傲，在宫里我们没有根基，姐姐忍忍也是对的。”

我淡淡道：“那也算不上忍，我只是不想争一日之短长罢了。”

锦素道：“姐姐好胸襟。”说罢拿起我方才看的书，又道：“这里乱糟糟，想姐姐也没有心思看书，不如到我屋里去吧。”

我会意，点头道：“这样也好。”

绿萼道：“红叶，你去服侍姑娘，这里我守着。”

红叶连忙上前来扶住我，我出门前想起一事，对绿萼道：“邢姑娘出门的时候，来告诉我一声，我总要和她会一面的。”

红叶扁了嘴道：“她这样无礼，姑娘何必还要会她。”

不等我回答，绿萼忙接口道：“姑娘自有姑娘的道理。姑娘放心去吧，奴婢一定去禀告姑娘。”

我点点头，与锦素一道穿过庭院走到东南角房间的北厢房。锦素亲自为我奉茶，若兰见状笑道：“姑娘又不记得了。这待客奉茶之事还是使唤奴婢吧。”

锦素有些不好意思，低头笑道：“是了，我又不记得了。姐姐别笑我，我还未惯有人服侍。”

我连忙道：“我也不惯的。”说着与锦素相视一笑，俱是了然。

锦素的屋子陈设与我的房间一样，只是窗下的长榻上雕刻着葡萄纹。朝西的窗户大开，房里还留着锦素沐浴时的香氛，一点水汽萦绕在烛焰上，散出五颜六色的光芒。锦素道：“若兰，若葵，你们自去梳洗吧。这里暂且不用服侍。”

若兰会意，与若葵一道退下。红叶知趣道：“姑娘，奴婢去看看绿萼收拾得如何了。”也退了出去。

屋里寂静良久，我和锦素各自垂目沉思。晚风阵阵，席卷了房里的湿暖之气出去，我看着地上的被水洇湿的地方一分分的干了。忽然我俩同时抬眼道：“姐姐（妹妹）说为何我们这样轻易便入选了？”说完同时笑了出来。

锦素道：“贵妃娘娘好歹也问了姐姐的学问，姐姐对答如流。若说轻易，妹妹是最轻易不过的。娘娘只问了几句写字的事情，便赐了丫头和笔墨。只怕有人不服，日后会生事端呢。”

我沉思片刻，小心问道：“妹妹得周贵妃推荐，究竟是怎样的机缘？不知妹妹能为我解惑么？”

锦素扭了一绺头发在手，踌躇道：“这个么……”

我淡淡一笑：“妹妹不愿说，那就不要说吧。”

锦素长叹一声道：“姐姐既然问了，妹妹怎能不说。只怕姐姐知道后，定是以为妹妹说是倚靠了贵妃娘娘才能入选，心里瞧不起妹妹。”

我放下茶盏，走到窗前。只见西北角房间外，绿萼与红叶将衣物都搬出来，放在廊下，我暗暗称许，转头道：“妹妹不要多心。说句心里话。我今日得选入宫中，也是倚仗了熙平长公主与皇后之交好。贵妃虽问了我几句，那不过是表面的事情。依我看，谁入选，谁落选，娘娘们早就想好了。”

锦素睁大双眼道：“姐姐的意思是……”

我坐到妆台前，见启春借给锦素的珠花盛在一个万字纹的锦盒中，便拿出来一边欣赏，一边说道：“贵妃娘娘赏给启春姐姐的白虹剑为前朝名剑，赏给邢姑娘的是周贵妃最心爱的蝉翼剑，这两柄剑也只有赏赐给她们才是最合适的。为何娘娘还未考问我们，便连落选的赏赐都备好了——”珠花上最大的一颗珍珠足有拇指大小，熠熠生辉，我不禁赞道：“这支珠花确是十分名贵，只有像启春姐姐这样达观的姑娘才肯将它借给一个素不相识的人。”

锦素道：“姐姐说得是，所以妹妹以锦盒装好