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谢田嫂相助，只不过一会儿等我回去，日子恐怕更难过了。”

田家媳妇道：“总比你一直受她欺凌好。”

张六娘心道也是，便又朝田家媳妇道了声谢，低下头继续割稻。

田家媳妇心疼她，见她的手被镰刀勒出一道道红痕，主动说：“需不需我助你？”

张六娘微笑道：“不用，田嫂自家还有农活哩。”

田家媳妇哂道：“家里男人多，活计分不到我头上。”见张六娘沉默不答话，她连忙换个话题，“听说昨儿个有官爷寻到你们家了？”

张六娘迟疑了一下，道：“是知州老爷的人。”

“知州”在乡里可是个稀罕人物，田家媳妇好一阵咂舌，半晌道：“来做甚么？”

张六娘道：“听娘说，是来议婚。”

这下，田家媳妇是真惊住了：“议、议婚？”

她眼珠一转，盯着张六娘片刻，许久突然福身道：“那我可先在这儿恭喜六娘了！”

张六娘骇了一跳：“你这是作甚？”

田家媳妇道：“六娘出落得如此水灵，要议的，定然是你的婚。”

张六娘可没想过这个，连忙摆摆手，央道：“田嫂别瞎说……我上头还有三个姐姐，娘怎么也不会先把我嫁出去的。”

田家媳妇满不在乎道：“乡间哪里来这些规矩！”

张六娘跟她说不通，余氏平日里管她甚严，一直把她当下人养着，别说嫁人，饥荒之时将她宰来吃都有可能。但这些话只能在心里想想，说出来便是不孝，于是她唯有苦笑着摆摆手，低眉道：“田嫂莫要再取笑我。”

田家媳妇见她心情不振，内心生了悔意，正要好言安慰一番，谁知在这时，先前不甘不愿离去的张婶陡然返了回来。

这次她却没了之前的无礼态度，整个人几乎笑成一朵黄金花，褶皱一层盖过一层，声音高昂得近乎尖锐：“恭喜六娘子，贺喜六娘子，李家索的是你的名帖！”

“李”是那位知州老爷的姓。

张六娘闻言有些茫然，到后来渐渐反应过来，手上一松，镰刀顿时“哐当”砸在地上。

张婶忙殷勤地捡起来，一叠声道：“这种粗活怎能让六娘子做呢，夫人正在找你呢，快回去罢。”

（二）

张六娘被张婶推回了家。

她不敢确定张婶是不是在诓她——若是诓她，她这般早早地回家，指不定被余氏骂成什么样。

她心存迟疑，走路便慢了好几拍，一直到日落山头，才蹭回家中。

余氏见她姗姗来迟，竟不生气，笑吟吟地抓了她的手，将她拉至屋里好一阵唠叨，大致内容不过夸她“福气厚”、“生了个好八字”。

余氏向来喜骂她“福气薄”，是个“倒霉催”，张六娘见她如此打自己脸，忍不住疑惑起来，听她夸了好半晌，才慢慢明白了她的意思。

原来，知州家的三少爷，缺个冲喜的娘子。

——说是“三少爷”，实际上却为正室所出的唯一嫡子，李大人稀罕得紧，从小到大钟鸣鼎食地养着，生怕哪里没惯到位，委屈了这衔玉穿金的娇贵少爷。

此时大宋已禁了销金衣，李大人嫌其他衣衫配不上自家亲子，顶着被同僚举报的危险，买了几个织娘，专门安置在家中为三少爷做衣，称“只要不是紫服，甚么衣都做得”。

不知是不是宠过头的缘故，及冠那日李三少爷生了场大病，从此只能靠参汤吊命。

李大人为此是愁白了须发，寻遍名医，甚至远赴东京高价请来当地神医，但依然不见效。

正途寻不着法子，李家便开始考虑邪魔外道起来。

他先是找来了几个巫医在家里作法，无效；又叫了个茅山道士在坝中驱鬼，依旧无效；到最后拉了好几位瞎眼神算，一起为李三少爷算命，别说，还跟给算出了名堂——需寻一位五月生的农家娘子为三少冲喜。

五月生子可不是甚么吉利事，李大人有些迟疑，神算却道：“就是要五月生的哩。不知大人有没有听过这样一句话？”

李大人起了兴致，道：“说。”

“否极泰来。”神算深沉道，“三少就是因过得太好了，才会生此大病，正需一个命不好的女子来压压他的福气。”

这说法讨人欢喜，将厄运颠倒成了福气，李大人心中高兴，立即吩咐下去，在农家寻五月生的女子。

然而五月生的女子，多半被弃了或是溺了。李家寻了整整大半年也没