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忽然，罗布斯伸开双臂，作了个“安静”的手势，道：“嘘，嘘！你们听！快听！”

众人莫明其妙，被他严峻的神态所感染，一时都有些紧张。屏息听了半晌，远近毫无声息。大伙儿相顾茫然，正想问他出了何事？罗布斯抬起头，视线缓慢上移。若有所思的道：“真静啊，奇怪的宁静！刚才的鸟叫，猴子叫，一下子全没有了……连虫子叫声也听不见，这不是很古怪吗……”眼光盯住山壁，脸色陡然大变，喝道：“小心！――”

与此同时，半空里咆哮如雷，那块虎形巨石竟然活了过来！前腿腾空，后爪子猛蹬，蓦地跳出山壁。只见沙石纷坠如雨，白影从天而落，将程大掌柜连人带马扑翻倒地。

众脚夫目眩神摇，一个个惊得魂飞天外。李凤歧相隔较近，刚想出手救人，却看那白虎按着程大掌柜又舔又挠，活像家猫撒娇，丝毫没猛兽的戾气。李凤歧大奇，欲待走近细看，忽听身后“喀啦”轻响，仿佛铁器相互撞击，紧接着霹雳般一声轰鸣，震得耳膜微微生痛。

李凤歧猛然转身，只见罗布斯右臂平举，手里握着一支冒烟的短枪。

第一部　出世篇　第十五回　雾锁远岫天无涯1

白虎被枪弹射中，伸长脖颈狂吼。李凤歧唯恐野兽发怒伤人，忙叫道：“住手！”

罗布斯拿的是双发燧火枪，第一声枪响余音未绝，又再次扣动扳机。铅弹射中目标，白虎后腿血肉迸绽，痛得直哆嗦。虎毛扎着程大掌柜的脖子，好似千百只蚂蚁乱爬。程大掌柜搔痒难耐，“咯咯咯”咧嘴傻笑，连呼：“凶哉，凶哉……”脑子清醒了些，乱嚷道：“罗布斯先生，莫打枪哦！白虎皮打坏了不值钱咯……。”

罗布斯倒转枪口，麻利的装填火药铅弹。白虎象是觉察到处境危险，弓腰蹬腿，纵身跳出山崖外。只见一团白影越落越小，最终消逝于茫茫云雾中。罗布斯探身观望，万丈悬崖深不可测，只好惋惜的摇摇头，将短枪插进腰带。李凤歧扶起程大掌柜，检视全身各处，除了擦伤外竟无大碍。那白虎毫无凶性，自身虽被枪弹射伤，竟没有向周围的人畜攻击报复。

程大掌柜突遭惊变，唬得险些屎尿齐出，惊魂稍定又连连跺脚，叹道：“可惜咧，好好的一张白虎皮，到手的银子打了水漂……”连升搀扶大掌柜上马，脚夫们收拾散落的货物，重整队形出发。众人劫后余悸，牵扯牲畜仓皇奔逃，只恨爹娘没多生两条腿。

顺山道翻过山崖，路面渐宽，地势趋平，而阳光愈渐黯淡，四周又笼罩着阴沉沉的雾气。商队疾行良久，众脚夫大汗淋漓，渐感呼吸困难，仿佛陷入了沼泽淤泥之内。几名年老的脚夫身体较弱，接连脱力晕倒。罗布斯挥舞手臂，叫道：“停止，停止前进！大家休息好了再走！”

李凤歧牵着他的马缰，道：“此地凶气弥漫，不宜停留，还是尽快离开为好。”

罗布斯皱眉道：“东方人太古怪了，什么胸气脚气？再这样拼命跑，他们快累断气了！我要保证大家的安全，不想出现掉队或者伤亡的情况。”

李凤歧耸耸鼻子做个怪相，笑道：“萝卜丝先生，你先保证自己的安全罢，别光顾逞英雄。”

两人争辩不休。众人犹豫难决，忽听有人轻呼“救命，救命啊――！”……

语音婉柔，声声呜咽，饱含哀痛的意味。浓雾翕开缝隙，只见路边石堆中趴着个少女，发丝随风飘散，娇躯瑟瑟战抖，象是受了伤无法动弹。罗布斯叫道：“啊哟，是个受伤的孩子，赶快救人！”翻身跳下马，朝那少女走去。

李凤歧连忙张开双臂，挡在他身前，大声道：“且慢！山里的妖怪常变成人形，或假装遇难，或虚设庄园，以各种幻术谋害行人。你们肉眼凡胎不识好歹，当心被妖怪骗了！”

罗布斯愣了愣，道：“你的意思……这个女孩子是妖怪？你疯了？还是我的耳朵听错了？”

李凤歧不急不恼，问道：“刚才的呼救声传自山谷，尚在我们身后；这么会工夫，落难的人却在眼前出现。你瞧怪不怪？难不成她会分身法，满山遍野的到处喊救命？”

那少女“嘤嘤”抽泣，眼里交织着惶惑和期盼的神色，伸出纤细的胳膊，凄然道：“大叔，伯伯，救救我……”此情此景惨淡至极，石头人也心软。