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安乘飞机到达南京，参加国民党的国防会议。会议期间，蒋介石设置了层层障碍，对《中共中央为公布国共合作宣言》提出了许多无理要求。其中不同意提“民主”，要求一律改为“民用”；不同意提同国民党获得谅解，要求提共赴国难。ZNL当即表示，有的可以研究，有的不能同意。第二天，日本军队对上海发动大规模进攻，侵略者的炮火打到了南京政府统治的心脏地区。蒋介石的态度发生了变化，他迫切需要红军开赴抗日前线。

18日，蒋介石同意发表红军改编为国民革命军第八路军，任命ZD、彭德怀为正副总指挥的协议。但是，由于双方对部队改编、员额等问题上仍有斗争，上述协议到22日才正式发表。但是，对于红军游击队，蒋介石仍不肯给正式番号，千方百计地想要削弱和控制，甚至采取了“北和南剿”的方针，致使新四军比八路军还迟两个月改编。

1937年7月，ZNL在上海遇到了叶挺，曾经一同出生入死创建了人民军队的战友，手紧紧地握在一起，心中百感交加。尤其是叶挺，对于自己在大革命失败后，革命转入低潮时，没有同党在一起感到有些难为情，对ZNL说：“Z副主席，我在革命低潮时离开了GCD，同您和其他同志比我的革命性还差啊，我……”叶挺有些说不下去了。ZNL却安慰着叶挺：“希夷呀，在这个问题上你不要有任何负担，当时的形势的确十分严峻，有很多共产党人甚至背叛了组织，就是坚持下来的同志也有不少动摇过。你毕竟没有背叛组织，现在不是又回来了嘛，大敌当前正是用人之际，我们有很多工作要做呀！”ZNL十分诚恳地说。叶挺十分感动地说：“谢谢党组织的信任，谢谢Z副主席！不知党组织能分配给我什么工作？”，ZNL同叶挺作了较长时间的谈话，希望他能出山将南方八省，在中央红军开始长征时，留在中央苏区坚持斗争的游击队集中起来，组建一支抗日新军，并说明这也是中共中央的意见。叶挺此刻也充满了奔赴抗日前线，要为国杀敌立功的激情，当即痛快地答应下来。末了，ZNL嘱咐叶挺要充分利用自己的影响和身份，多和国民党上层的实力派接触，这样在组建部队的过程中会减少很多阻力。叶挺（1896—1946），字希夷，广东惠阳人。保定军官学校毕业。1922年任孙中山的卫队团营长。1924年加入中国共产党，后到苏联学习。1925年回国后任国民革命军第四军独立团团长。1926年北伐战争中，率领独立团在湖北汀泗桥和贺胜桥两次战役中击溃军阀吴佩孚主力，获得了“北伐名将”的声誉，所部被称为“铁军”。北伐军进入武昌后，任二十四师师长兼武汉卫戍司令。1927年8月1日，他与周恩来、贺龙、朱德、刘伯承等一起，发动举世闻名的南昌起义，叶挺在起义中任前敌总指挥和十一军军长，起义军南下到广东潮汕时，因寡不敌众而失败了。同年12月，叶挺与张太雷等领导了震惊中外的广州起义，亦未能成功。广州起义失败后不久，叶挺脱离中###组织，在海外流亡了十年，失掉了同党的联系。

第二天，叶挺就赶到上海淞沪警备司令部，找到了当时在上海指挥作战的陈诚，想通过陈诚深得蒋介石信任的关系，做通国民党上层的工作，使组建新四军的工作会更顺利一些。门口值班的军官听说是叶挺不禁十分惊讶，北伐中的名将，号称“铁军”的叶挺独立团，有几个人不知道的？惊讶之余便飞快地去通报了。不一会，一身戎装的陈诚迎了出来，老远就张开双臂满面春风地喊道：“希夷兄我的老同学，哪阵风把你给吹来的！”。在陈诚的办公室里，勤务兵上完茶后退了出去，陈诚端起茶碗，一边用盖子拨着浮茶，一边笑着对叶挺说：“希夷兄不会是专门来看我的吧，我猜定是有什么难处需要老同学帮忙，但说无妨！”。叶挺对陈诚说：“辞修，你我同为保定军官学校同窗，您老兄率领千军万马同日寇作战，好一个叱咤风云的将军！兄弟我却在国难当头闲暇无事，做一个安稳的寓公。”叶挺似乎在发牢骚。“希夷兄无论为人还是能力都在兄弟我之上，如果当年你不同校长分道扬镳，现在统帅的何止千军……，咳！都是过去的事了，不提它了，只要回来就好！但不知希夷兄有什么想法没有？”陈诚很同情叶挺的境地，有心帮他一把。叶挺同陈诚谈了在南方组建新军，并率军同日本鬼子作战，有生之年再为国立功杀敌，并希望老同学助一臂之力。陈诚满口答应过段时间到南京述职，顺便向蒋介石转达叶挺的想法。

陈诚是浙江省青田县人，蒋介石的亲信，保定军校第八期炮兵科毕业。1923年，陈诚入粤军任职，曾经担任孙中山大