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鼎仁带着一家叩头谢恩，便起身接过圣旨。柳修仁打量了萧清婉一番，便对着萧鼎仁笑道：“萧大人好福气，一门竟出了两位贵人。”萧鼎仁亦微笑道：“寒庐草舍，不意竟承凤鸣之兆，天恩浩荡，我等受宠若惊啊。天气炎热，还请柳大人到府中小坐奉茶。”说毕，便将柳修仁请到内室，萧清婉也由一众人等簇拥着回了锦绣楼。

萧鼎仁将柳修文让进自己日常待客的常青堂，又令人上了碧螺春，柳修文尝了一口，道：“萧兄的脾胃倒是不曾更改。”萧鼎仁道：“多年的口味了，只是吃这个习惯。”柳修文环顾四周，见厅中书瓶满架，西墙挂着一幅春日登山图，正中壁上列着一溜对子：梅花一冬暖，松柏万年青。各样摆设极是朴素，道：“萧兄还是这般勤俭，这些古玩都是我见熟了的。”萧鼎仁道：“纵有金山银山，亦禁不住消耗，何况我家境不过尔尔，如何敢奢靡浪费，只得勤谨度日，守得住这份家业方不愧对祖宗。”柳修文莞尔道：“萧兄今时今日这般的富贵，还说这话，也未免过谦了，让外头的人听了去，不说大人自谦，倒说萧兄惺惺作态了。”萧鼎仁随口便道：“女儿身上得来的富贵，也算不得什么。”柳修文登时敛了神色，道：“萧兄，这话可不是能乱说的。”萧鼎仁也知失言，忙道：“我一时糊涂，柳贤弟切勿往心里去。”柳修文道：“你我是多年的知交，这话我听过就忘了。只是，如今皇上膝下已有三位皇子了，圣上迟迟不肯立储。于东宫之位，前朝后宫莫不虎视眈眈。可偏偏就在这当口，萧兄的千金入主后宫，那几派人马怕是各个皆欲除之而后快，不知有多少双眼睛正盯着萧兄，等着抓萧兄的错处，萧兄如何说话还这般不检点。那日朝堂上的事儿，萧兄又不是没瞧见，那林淮南黄文仲虽是嘴上这般说，可谁不知道他们是贵妃那派的人。贵妃的兄长赵同钰虽只是个午门待诏，朝里的党派却多，我知萧兄瞧不起他出身，但此人阴鸷歹毒，又攻于心计，实在不可不防。”萧鼎仁叹气道：“为兄如何没想到这一节，只是思及小女年岁尚幼，便身入如此险境，心中忧虑万分，以致失言。”柳修文沉吟道：“宫中的宸妃娘娘善体上意，圣宠优渥，皇后娘娘既是宸妃娘娘的亲妹，这段聪明才智想必不在其之下。事已至此，萧兄还是放宽了心的好。”萧鼎仁道：“也只好走一步看一步了。”当下柳修文又说了些宽慰之话，坐了一刻，便回宫复旨去了。

萧清婉回了锦绣楼，便独自在内室坐着，谁也不理会。一众丫头都是知她心事的，见她心烦也不敢上前招惹，唯有青莺在门边侍立，静候吩咐。

前头上房，众姨娘见萧清婉册封为后，各个都来奉承，萧夫人虽是心里不耐，却也不得不打起精神敷衍。待吃过了午饭，那些素日与国公府来往的、亲厚的官吏家眷都坐了轿子前来道贺，那安王妃也带了菱郡主前来，一时里国公府花厅中，热乱非常。正在此之际，门前忽有人来报：宫内内侍省大太监张福全引了一众人等前来侍奉皇后娘娘。萧夫人知是前来教导礼仪的宫人，赶忙带人前去迎接。双方见礼过，便命人引了往锦绣楼而去。

萧清婉早已得了讯息，梳妆已毕，端坐在锦绣楼正堂之中。张福全进楼见她面沉如水，气韵沉静，倒也不敢怠慢，连忙领着一众宫人跪了，道：“内侍省正监张福全叩见皇后娘娘。”萧清婉道：“尚未行过册封礼，张公公不必如此拘礼。张公公请起罢。”张福全从地上爬起，低眉笑道：“虽未行大礼，皇上圣旨已下，娘娘就是娘娘，奴才自当守着规矩。此二位是宫中的尚仪——穆秋兰、尤桂香，今后这一月内便由这二位尚仪侍奉娘娘，以备大婚。”那二人便屈膝行礼，同声道：“穆秋兰、尤桂香见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”

萧清婉知尚仪局执掌宫内礼仪等事，这两人便是来教导自己大婚礼仪并日后的规矩的，便道：“如此，便劳烦二位姑姑了。”说着，便使了个颜色，一旁侍立的青莺将早已备下的红封送上，那二人含笑接了，又都谢了赏。张福全又道：“娘娘今非昔比，这住处需另布置一番。”萧清婉道：“张公公自管按着宫里的规矩布置罢。”张福全讨了话，道了声“奴才僭越了。”便指挥着随从来的宫人，用带来的黄色绸纱屏风将锦绣楼团团围住，只留着一个口子供人进出，并令随同而来的黄衣内卫将锦绣楼把守了个严实，待一并妥当了，才留下那两名宫人，向萧清婉告了辞，又往前头内坐了一回，吃了盏茶，萧府自另有一份礼物送上，才由萧鼎仁送着，离了府回宫。

待张福全去了，萧清婉便令青莺搬了两张凳子，请那二位宫人坐下，那二人再三推拒，才告了罪浅浅的坐了。萧清婉打