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，都跃跃欲试，想去一试运气。天下第一庄啊，听说那庄主穿金戴银，比当今皇帝还有钱。如果进去了，可就等于进了金窝银窝啦，就算是当个奴仆，也吃穿不愁。万一找到个机会，学个一招半式，这辈子就有机会飞黄腾达了。

来招人的林孝仁管事，坐在一张桌子前，慢吞吞地翻着手中的名册。而报名的地方，则满满地排起了长龙。

“你说你叫什么？”他抬起头看着眼前的人，冷淡地问。

“小女子杜蘅，是隔壁镇李家庄来的。为了来报个名，小女子昨儿半夜就出发，今儿总算是赶上了。”她抹了抹额头，略略有些拘谨。

林管事打量着她，这女人是已婚妇人的打扮，穿着一身粗布的衣裳，头上裹着深蓝的头巾。在这深冬旭日未升的清晨，有着刺骨的寒意。她的脚上却只是穿了一又破又旧的布鞋，局促不安地在原地蹭来蹭去。

“你今年多大？”

“小女子二十了。”她连忙讨好地露出了笑容，“我大哥就在这镇上的徐员外家里做长工，大人，小女子什么活儿都能干，绝不会白拿工钱白吃饭的！不信您可以去打听打听，我们镇上的人，都知道我的。”

乍然见到她的笑容，林管事微一分神，这女人，不笑的时候，全然一幅不起眼的模样，怎么一笑起来，那眼神竟有说不出来的娇媚动人？他怔了怔，连忙收回了眼光，这时底下过来一人，附在他耳边轻声道：“林管事，这女的是个寡妇，据说过门当天就克死了自己的丈夫！婆家把她赶了出来，娘家人也嫌她，这才出来抛头露面找事做！”

林管事稳住心神，低声问道：“人能干吗？”

底下的人唔了一声，说：“手脚倒是勤快，只是怕……不吉利！”

林管事皱起眉，杜蘅见状连声道：“管事大人，小女子什么都能干，求您要了我吧！我，我可以减一半工钱……只要您肯收留我！”她又急又又怯，连声哀求，眼睛里慢慢凝了一层薄雾。

看着她那双黑白分明的眼睛，他又莫明地一失神，口中喃喃道：“倒是可怜啊……好吧，要你了。你过去那边登记领东西，一会儿吃过饭就上车。”

杜蘅大喜过望，连忙点头道谢，走到另一边去登记了。领了一套衣服鞋袜，还有两个馒头，蹲到一旁吃了起来。不久就有被挑选出来的工人，陆陆续续地集合到了一处，大家的脸上都喜孜孜的，流云山庄果然是阔绰啊，还没开始做事呢，先就发了一堆东西。

杜蘅默默地坐在一旁，也不和旁人说话。见天色渐渐明亮，太阳出来了。林管事选完了最后一个人，方才走到他们跟前大声说：“大家听好，我只说一遍。如果听漏了犯了事，一律按规矩处罚，到时候不要怪我不讲情面！”

众人都安静下来，林管事扫视了一眼，说道：“你们进了流云山庄，以后就是山庄的人。今儿到了剑天阁，自然有人来把你们分到各自的院子，分派工作。没有管事的允许，不能擅自走出自己干活儿的院子！至于山庄的各种处罚规矩，等你们见到了自己的管事，他自会跟你们说明，清楚了吗？！”

众人一听，都诺诺称是。这时来了三驾牛车，大家依次上了车。杜蘅才发现，这次招的人，只有两个是女的。除了她以外，另一个也是个二十来岁的妇人。因她们二人是女子，不便跟那些男人挤在狭窄的车里，因此被安排在牛车的车头上坐着。

赶车的一声吆喝，车子慢悠悠地开动了。坐在杜蘅身旁的妇人打量着她，笑道：“妹子，是第一次出来做事呢？”

杜蘅点了点头，嗯了一声。她又笑：“难怪了，我看你面浅呢。你叫啥，今年多大了？”

杜蘅不好意思地笑了笑，说道：“我叫杜蘅，大姐叫我阿蘅就好了。我二十了。大姐你呢？”

“我啊，”她呵呵地笑，“我叫玉娘，比你大三岁。看你的样子，是嫁了人了？怎么出来了？”她一张圆脸，面和气善，俨然一幅老大姐的口气，“女人家出来做事不容易啊。”

杜蘅低下了头，嗫嚅道：“我也没办法，总得找口饭吃。”

“唉，别想那么多了。既然出来了，就往好的地方想。我还不是一样？我们那死鬼，一早就走了，剩下我们孤儿寡母的，熬了多少苦日子！好在现在孩子大些了，婆婆看着，我就来找事做。总得养孩子啊！没事儿，咱一块进去的，以后有啥事，也相互照应照应。”

杜蘅感激地看了她一眼，“玉娘你真是个好人。谢谢你。”

她爽快地笑，“谢啥，这世道不就是你帮我，我帮你吗？