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样的大亏？霎时间怒极攻心，不知从哪里生出一股力量，足尖在马蹬上一点，身子直拔而起，扑到城墙上。那城墙原为土坯砖砌成，经过几百年之后，遍布大小不一的创痍。薛野禅脚尖在裸露的城砖上借力，再度腾空而起，跃上城头，大叫一声：〃狄梦庭，拿命来！〃跟着长剑挥出，一招〃电裂长天〃，剑锋洒出一片寒光，将四周丈许之地罩在剑锋之下。这一剑含愤击出，威力大得惊人，城头上便有二十人，也一并毙了。哪知剑锋却刺在空处，薛野禅稳住身形，发现城头上空空荡荡，地上遗落着狄梦庭震碎的瑶琴，人却不知到哪儿去了。

他克制住怒火，高声喝道：〃凌府门人，有种的便出来决个死战，躲在下面暗箭伤人，算什么英雄好汉？〃

喝声回荡不止，传遍古城的每一个角落，但四下里沉寂若死，偌大一座城堡感觉不到一丝生机。

薛野禅不禁束手无策，倘若敌人胆敢站出来交锋，情境便再可怖十倍，他也不放在心上，可是对方偏偏躲藏不出，自己满腔愤怒，却无可发泄之处。这份郁闷在心里憋着，可比什么都要难受。

这时，莫独峰率领众人纷纷上到城头，聚在他的身旁。

薛冷缨道：〃爹爹，我带人去踩踩盘子，您率大队人马在后策应。〃

薛野禅想了想，道：〃选三十个好手去探路。你不要去，陪我在这里主持大局。〃

莫独峰忽然说道：〃神龙堂也出三十个人手，大伙儿一起行动，也算有个照应。〃

薛野禅自无异议。双方当即挑出六十个人，走入城中，片刻间消失在街巷深处。

城中屋舍叠叠幢幢，尽管大多破损不堪，往日的繁华盛景仍然可见一斑。薛野禅望着这座败落的古城，心境仿佛也随之颓败，突然感到一股苍老之情，他握住薛冷缨的手，低声道：〃冷缨，爹爹老了！〃

薛冷缨吃了一惊，仿佛不认识一般望着父亲，在他的心里，父亲永远是那么骄傲、那么威风、那么卓然不群，现在的薛野禅却象一个老人，身上的雄风和煞气都已消退不见，只剩下一股苍凉的意味。他心中一酸，道：〃爹爹，只要您活着，您就是铁衣山庄的主宰，您就是我们大伙儿心中的神！〃

薛野禅淡淡苦笑，道：〃你不用安慰我。爹爹一辈子叱咤风云，从没服过任何人。这一次若是输了，自当了断，难道回去让那些江湖鼠辈看我的笑话？〃

薛冷缨急道：〃您不能这么想，江湖中大起大落的故事不知有多少，您……您别把荣辱看得太重！〃

薛野禅摇了摇头，道：〃爹爹决定的事，没有一件更改过！你别劝我。〃

薛冷缨还想再说，但望见父亲的眼神，心中一凛，把嘴边的话又咽回肚里。

薛野禅拍了拍他的肩膀，又道：〃冷缨，我要你答应我。不管发生任何事，你一定要活着走出戈壁。哪怕爹爹死在你的面前，你也要保全自己的性命！〃他长出一口气，叹道：〃我老了，就算不死，也不会再有多少年的日子。我所有的希望都落在你的身上。冷缨，爹爹只要你平安无事，把咱们薛家的香火延续下去。〃

薛冷缨眼睛一热，哽咽道：〃爹爹……〃只说出两个字，再也说不下去了。

便在此时，忽听得西北角传来一声惨叫，寂静之中，尖锐的声音特别显得凄厉。薛野禅心中一惊，听声音似乎是本派弟子，凝目向西北角望去，并未见到甚么动静。薛冷缨却按耐不住，道：〃我去看看。〃不待薛野禅答应，飞身跃下城头，冲进街巷中去。

薛野禅欲将他喝回，但尚未开口，已经不见了他的人影，只得随后跟下，带领手下往叫声传来的方向追去。

他身法如风，连续几个起落，追到薛冷缨身边，道：〃从此刻起，你跟在我的身边，不许乱跑一步！〃

薛冷缨见父亲声色俱厉，知道他已动了真怒，哪敢应声？

众人沿街巷东拐西绕，来到西北城边，在一个丁字路口上，发现地上散落着数十件兵刃，其中二十多柄长剑，长短轻重正是本门的三种佩剑，其余十几柄钢刀，都是神龙堂的独门武器。看来这里刚刚发生过一场激战，地上、墙上都留下不少剑削刀劈的印痕，只是兵刃上却不见一点血迹，四周也没有尸体。

这一下薛野禅便修养再好，却也无法镇定了，数十名弟子突然间无声无息的就此失踪，到底甚么缘故？却又如何是好？一霎那间，但觉背心一凉，双手遍布冷汗。但这等失态只顷刻间的事，他吸了一口气，在丹田中一加运转，立即精神大振，沉声喝道：〃大伙加紧巡视，一