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第6部分(第2/4 页)

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动。在这个运动中,有一位黑人领袖说:〃自由只能用子弹才能得到。〃可见,直到美国建国200年后,种族仇恨依然十分强烈。然而,子弹最终打进了马丁·路德·金的身体。之后,美国的黑人民权状况才开始改善。今天,人们用黑人争取民权来定义那个时代,实际上是为了避免种族主义这个令人难堪的词汇,也是为了避免〃侵犯*〃这个帽子扣到美国自己头上。然而,词汇的变化并不能改变美国种族主义侵犯*的实质。

一场激情澎湃的演讲:〃我有一个梦想!〃(3)

南北战争时期,北方以推翻奴隶制为口号与南方开战,实际上,此时的北方大量使用童工。如果说南方的种植园以奴隶为主要劳动力,北方的工厂则把童工为劳动力。并且,在南方奴隶制被推翻很多年以后,北方的童工制度依然存在。

美国很多制度都源自英国,因此,美国的童工制度与英国也有很深的渊源。1601年的英国,正处于伊丽莎白时代,这是英国崛起的重要时期。英国颁布了一个法律,名字听起来很不错,叫做《济贫法》。这个法律明确规定,政府允许让贫穷的儿童进行〃无约束〃的工作。英国舆论称赞这个法律是消灭闲置人员和减少国家负担的好办法。英国不算大,人口也不多,工业发展需要很多劳动力,贫穷阶层的儿童便成为劳动力的一部分。

狄更斯的小说对英国的童工有较为真实的描绘。英国的童工有几个重要的使用领域:一是煤矿,煤矿空间狭小,使用童工比使用成年人更方便;二是造船厂,一条大船在制造时,船上许多空间相当狭小,童工也就受到造船主的欢迎。人们曾经在一条报废的大船夹板中,发现有困死的童工尸体。此外,其他工厂也大量使用童工,一些特殊行业也以童工为主。比方说,自从煤炭成为英国经济发展的动力后,工厂生产和家庭取暖很多都用煤炭,扫烟囱的工作几乎都是儿童。据历史记载,在英国扫烟囱的童工里,年龄最小的只有5岁。曾经有一位8岁的男孩,在扫烟囱的时候,卡在烟道中,被活活烤死。有一位英国的奴隶贩子,见识了当时英国童工的生存状态后,觉得自己贩卖奴隶的行当要慈善柔情多了。

最早来到美国的英国移民,包括那些被竭力美化的清教徒们,也将童工制度带到了美国。17世纪初,当贩运奴隶的海船在大西洋上穿梭的时候,英国与北美殖民地之间,一条条大船也装载着被贩运的贫穷白人儿童,每条船上装着1400名到1500名儿童,比成年黑奴装得多。这些儿童大多是英国各地的流浪儿。在美国还没有建国之前,英国在北美的殖民地就以法律的形式允许使用童工。美国建国的时候,托马斯·杰弗逊在《独立宣言》中痛骂英国,但是,毫不影响美国全盘接受英国的童工制度。号称美国棉纺业之父的萨缪尔·斯莱特,其实是从英国偷来了棉纺技术,用今天的话说,就是违反了知识产权保护。他在美国建立的棉纺厂,有大量7岁到12岁的童工,而且人尽皆知,没有人提出异议。斯莱特说,童工比成年人工作更快,效率更高。当然,工资也更低。1820年美国的一份报纸的调查指出,在马萨诸塞州的棉纺厂里,童工占43%;在康涅狄格州,童工占47%;在另一些州,童工比例最高达到55%。

1842年,康涅狄格州颁布了一项法律,14岁以下的儿童,工作时间每天不得超过12小时。1848年,宾夕法尼亚州一项法律规定,12岁以下的儿童不得在棉纺厂、毛纺厂和丝织厂工作。1866年,马萨诸塞州规定,10岁以下的儿童不得在上述工厂工作。从中可以看到,如果没有这样的法律,美国的童工制度无法无天到何种程度。反过来说,有了这些法律,也同时让10岁、12岁以上的儿童做工合法化了。

美国的私营企业为何喜欢用童工,道理很简单。童工听话,还可以体罚,不会造反,成本又低。在美国童工盛行的时候,也确实有人反对使用童工,但主要不是*之类的理由,而是成年人工会因为廉价的童工抢走了他们的饭碗。1938年,罗斯福总统签署了〃公平劳动标准法〃,规定部分工作岗位年龄底线为16岁,危险职业的最低年龄为18岁。但是,这个法还是留了一个尾巴。它规定,制造业和采矿业之外,14岁以下的儿童可以在课余做工。大约在1940年以后,美国的童工才逐渐消失。

美国建国至今约230年,其使用童工的历史长达150年。这150年正是美国经济高速发展的阶段,童工和奴隶一样成为美国资本家完成原始积累的有效工具。当一些人总是以美国的制度神话和*神话对照中国的时候

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