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“哦，先生，我真是太抱歉了。”小洛蒂极力模仿大人说话的语气，但是忽闪忽闪的黑色睫毛还是暴露了她的紧张，“真的很对不起，我不是故意的。您是个好人。请您接受我的道歉吧——让我亲你一下吧。”

西斯贝

卡洛塔·朱蒂雪莉从没觉得自己是什么好人，发脾气罢演、卖弄风情，摆布那蠢得像猪一样的经理，这些事情她做起来毫无负疚感。人当然是要为自己筹划的，就像她不肯要替补，自己又常常装病罢演一样，都是为了显示自己对于剧院的不可或缺。可惜的是，卡洛塔·朱蒂雪莉不得不承认自己还是有节操的。

面对新来的经理，卡洛塔忧郁了：那居然是个比她还小的女孩子！

对着一个比她还小的女孩子，她要怎么卖弄风情？对着一个比她还小的女孩子，她要怎么发脾气罢演？对着一个比她还小的女孩子，她还怎么当一位不正直的女高音？！她的确不在乎别人说她骄横跋扈，但她也下不去手弄哭一个小女孩啊！

卡洛塔·朱蒂雪莉一直觉得自己运气很好，这一次果然也不例外。上帝老人家出手相助，大方地让卡洛塔病了一场。啧啧，这下卡洛塔依然是一位正直的女高音，没有欺负小女孩（你确定你能欺负到？），新经理也因为这一场病要更加重视她的作用了！虚弱不已的躺在病床上，卡洛塔心满意足地派出了女仆报信。一切简直完美。

可惜，洛蒂·巴特勒小姐不是这么想的。

“请代我转达对于朱蒂雪莉小姐的问候并祝她早日康复。请她不必为今晚的演出担心。”洛蒂·巴特勒放下了羽毛笔，微笑着说道，“如果有机会，稍晚些我会去看她。”

卡洛塔的生病虽然意外，但还不至于让洛蒂失了分寸。在派来报信的女仆走后，洛蒂很快让人请来了歌剧院的歌唱教师拉克劳斯小姐。

“我想要了解一下‘未来之星’们的情况。”她这样说道。

三十多岁的拉克劳斯小姐显得神采奕奕，她谈起自己的学生们激动不已：

“……科丽雅看上去瘦瘦小小，但她在高音的爆发力简直惊人，除去气息不太稳定；西尔维娅擅长中音部的情歌，但是高音时音会飘；黛安娜则是我们全力培养的下一个歌剧红伶，她又漂亮又聪明，十分擅长花腔，目前的弱点在于高音和中音的转换有些生硬……”

在介绍完黛安娜后，拉克劳斯小姐有了一个很明显的停顿。但是洛蒂没有注意到这一点，她所考虑的是，西斯贝的唱段中，中高音的转换是否重要。当她思索出答案后，拉克劳斯小姐已经下定决心，一口气快快说完了。

“……还有一位，海汀娜。她天赋过人，唱起歌来力量十足，富有感染力。并且她十分努力，目前的歌声也并没有严重缺陷，”拉克劳斯小姐顿了顿，“甚至超过黛安娜。但是海汀娜长得不够漂亮，大家都不看好她——但是！唉！她唱的可真好啊！真好啊！”她禁不住连连叹气，为自己心爱的学生叹息。没有人会不喜欢一个努力勤奋的女孩。

“海汀娜。”洛蒂念了一遍这个名字，示意拉克劳斯小姐她记住了，然后说道，“可以了，那么我想要知道，如果今晚我想让黛安娜代替卡洛塔饰演西斯贝，您觉得如何？”

“您是说黛安娜？可是——”拉克劳斯小姐吃了一惊，又赶忙说道，“可是《西斯贝和皮拉姆斯》是新排演的，我们才教授了其中的前三首曲子啊！”

这倒是个没有想到的难题，洛蒂眉头轻轻一皱，食指弯曲在桌上有节奏地敲击着：“我以为，在一部新戏开演前，包括替角在内的一切都应该准备好了。”这大概和卡洛塔的脾气有关系，也怪不得别人，“你们不应该掉以轻心，就算经理没有硬性要求，也该做好准备。这是第一次，我可以不在意，但不能有下一次。晚上的演出看来只能取消了，我会向观众致歉。那么，让黛安娜代演一场《奥赛罗》没有问题吧？这是经典剧目。”

“当然没有问题。”拉克劳斯小姐悄悄擦去额上冷汗，“我现在就去找她。”暗自庆幸新经理没有迁怒或是乱发脾气。

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洛蒂抬起手，揉了揉眉心，她其实有些烦躁，但是没有在拉克劳斯小姐面前表露出来。

“你心情不好？”屋子里平空出现的声音已经不能使洛蒂惊讶了，幽灵先生——哦，他已经有名字了，叫埃里克——的绅士举动也不能再让她挑眉了。

“这谁看得出来。”洛蒂一边整理桌上的文件一边回答他，“刚刚收购歌剧院而已，处理前任事情的时候当然会发生