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神色平静而沉着，缓缓开口。

父亲的话表达委婉，大致说他近来颇感年迈体衰，深感人世之不久，然欣慰于太子贤良，沉稳持重，杞国日后可托。他决定待夫人丧期期年之后，便将国务交与太子，自己可安度晚年；也不再扶立继室，将来离世，与夫人合为一穴。今日公宫之中，上有祖先神灵，下有宗族国人，共证此言，必无悔改。

包括我在内，听着父亲的话，所有人都惊诧不已，谁也没有料到他竟会说出这样一番言语来。他还没说完，已有不少族中老人涕泪横流，当场哭泣出声；宗伯等人想进言，却被父亲阻止，把话一句句地说完。

我怔怔地望着父亲，冕旒下，他的面孔不甚清晰，却不掩其中的苍老。心中五味杂陈，激烈地碰撞。父亲用这样的方式，给了所有人一个答案，从此，觪的国君之路平坦无阻。

“呜……”庚在旁边发出一声低哼。

我看去，只见齐央双手将庚抱得紧紧的，面颊贴着他的额头，双眼却定定望着殿中，目光明亮。

从公宫出来，每个人的表情都是既感慨又微妙。卫国使者与骈父等几名卿大夫相谈甚欢，宗伯脸色却不大好，与旁人走了一段便行礼告辞了。似乎很多人都有意无意地将眼睛瞅向益，他却似乎无所察觉，只同几名庶兄说话，面色举止皆从容不迫。

几名族中的贵妇围住了齐央，好像在聊孩子，不住地夸奖着庚，笑声温软一片。

父亲已经离开，没有与任何人交谈。我回头望望殿中空空的上首，站立片刻，独自往自己的宫室走去。

舃踏在宫道的砂石上，声响含混。耳旁似乎仍回荡着父亲方才的话音，胸中隐隐有些酸涩，总觉得那些话有许多是对我说的。我很有马上去找父亲的冲动，却又犹豫不已。该对他说些什么呢？解释吗？父亲将一切看在眼里，最不需要的也许就是解释……我轻轻地叹下一口气，事情如今算是解决了，我和父亲的关系却跌入了尴尬的境地，让人无论如何也开怀不起来。

我揣着心思回到宫中，径自地回到室内，哪里也没有去。

周围很安静，自己的思绪却愈发杂乱。看看周遭的一切，在这个时代生活了十六年，这里的一草一木一案一席都熟悉无比，似乎杞国就是我的整个世界。

忽然很怀念觪，要是他在该多好。看到我这拙劣的计谋和结局，他一定会竖起眉毛瞪我，训我：“稚子！”，然后立刻给我出主意……我仰卧在床上，定定望着头顶的幔帐。仲秋之后便是深秋了，他为什么还不回来呢……

漫天的漆黑将视野淹没，我的脚下软绵绵的，没着没落。心中并不觉害怕，似乎听到有些声音从远处传来，不可言喻，却似曾相识。我停住，正要仔细回想，却发觉周围渐渐变红了，又闷又热，待看清楚，竟是城下无边的火焰，无数的黑影从四面八方涌来，呼喝着。我大惊，向旁边看，却空荡荡的，没有一个戍卫。我想逃开，却怎么也找不到城楼的出口，红光越来越炽烈，渐渐染上了我的手脚，仔细看，竟全是血！

“姮！”一个声音在身后响起，我惊恐地回望，却见觪正立在那里，手上提着短剑，除了脸，浑身通红……

我睁开眼睛，幔帐重又映入眼帘。

果然是梦，我深深地吁了口气，摸摸额头，居然出了大汗。

“君主？”门外真的有人唤我。

我应了声，寺人衿推门进来，对我说：“君主，使者自宗周归来，要见君主。”

“使者？”我想起来了，前些日子曾给觪去信的。我颔首，从床上起来，整整衣服，朝外面走去。

堂上，使者已经等候在那里，风尘仆仆。

“太子回书了？”见礼后，我问他。

“太子未曾回书。”使者道。

我愣了愣。

使者面有不安之色，示意我摒退左右。

“何事？”我问。

使者拿出之前的信，递还给我：“小臣在宗周未见到太子。”

我不解：“为何？”

使者拜伏于地：“王师与羌人战于密野，小臣在宗周闻得，太子前往，已伤重。”

焦虑

这话猛然犹如惊雷炸响，我惊呆在当下。“太子……伤重？”我确认似的重复。

“正是。”使者小声道。

“多重？”我盯着他，努力地保持镇定，话音却不自觉地发虚。

使者道：“小臣不知。小臣到宗周，只见戍卫甚多，打听之下方知天子月初伐羌人，