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说，性格坚定的男人，尚且不能自持，会屈服在娘们儿面前——尤其是当一个可爱的娘们儿

向他有所表示的时候，他更是拚着命要去跟她亲近了。象这一类事不是一个月里有一回，而

是每天里都有一千回——那么你想，本来是意志薄弱的娘们儿，怎么能够经得起一个男子的

花言巧语、巴结奉承、送礼献媚，以及千方百计的追求呢？你以为她能够抵挡得住吗？不管

你口头上说得多么动听，我总不相信你会把自己的话当真的。你自己说过，你的太太也是个

娘们儿，象别的娘们儿一样，是个血肉之躯，既然这样，她也会跟别的娘们儿一样，有着同

样的欲望；别的娘们儿对于生理上的要求能够节制到什么程度，她也只能做到这一点；所以

尽管她多么规矩，她还是会做出别的娘们儿所做过的事来。既然有这可能，那你就不该死不

承认会有这回事，或者坚持相反的论调。”

贝纳卜回他道：“我是一个商人，不是哲学家，只能拿商人的见解来答复你。我承认，

一个不知羞耻的蠢女人是会干出你所说的那种事来的，但是一个聪明的女人可十分看重自己

的名誉，她们保护自己的名誉比男人更有决心——男人在这方面是随便得很的。我的妻子正

是这么一个女人。”

“说真的，”安勃洛乔回答道，“要是娘们儿跟别的男人勾结一次，头上就要长出一只

角来，表明他们干的好事，那么我相信娘们儿就很少会去尝试这种事了。但是事实上不但不

会长出角来，如果是一个聪明的娘们儿。还会做得干干净净，不落一点痕迹。耻辱和丧失名

誉，只是私情败露以后才遭遇到的。所以，她们只要能够偷偷摸摸去干，就决不肯错过一个

机会，如果她们不敢下手，那倒是愚蠢了。这一点你倒可以信得过，要是真有这么一个贞洁

的娘们儿，那只是因为没有人来追求她罢了，或者是她追求别人而遭到了拒绝。这不但是常

情，也是真理，但要不是跟不少的娘们儿有过不少的经验，也不敢把话说得这样肯定。我跟

你说吧，如果我能够接近你那位最圣洁的好太太，那我要不了多少时间，就一定能够勾搭上

她，就象我勾搭上旁的娘们儿一样。”

贝纳卜生气了，回答道：“口头上辩论是永远也得不到解决的，你说你有理，我说我有

理，结果都是空话。你既然认为，一切女人都是容易摆布的，而你又是个风月场中的老手，

我为了表明我的太太是一个贞洁的女人，那么这样吧，如果你能够叫她依从了你，我甘愿把

自己的头颅割下来。如果你失败了，那么你只消输给我一千块金币就算数。”

“贝纳卜，”安勃洛乔回答道，也动了肝火，“我跟你打赌，如果我赢了，我不知道拿

了你的性命有什么好处。你要是真要我把我所说的话证实一下，那么请你拿出五千块金币来

——这总比你的头颅便宜得多了吧——来跟我的一千块金币赌个输赢；你并没有限定时间，

现在我自己提出，从我离开此地，到热那亚去的那天算起，要在三个月之内收服你的太太，

并且要把她所最珍贵的东西、以及其他的物证带回来，好使你相信当真有这么回事。不过你

也要答应我一个条件，就是在这一段时期内，你不能回热那亚。也不能写信告诉她有这么回

事。”

贝纳卜一口答应下来，在场的那许多商人，觉得这不是儿戏，唯恐将来会闹出乱子来，

就尽力劝阻，只是那两个人正在火头上，哪儿肯听，当场各自亲笔签订了契约，把一切条件

写得明明白白。

订好契约之后，贝纳卜仍旧留在原来的场所；安勃洛乔呢，立刻动身前往热那亚。他在

那儿住了几天，小心谨慎地把那位太太的住址、品行打听清楚，才知道贝纳卜说她是个规矩

女人，其实单说“规矩”还不够赞美她呢，这时候他心虚了，觉得自己真不该冒冒失失的赶

到这儿来。不过，他不久就认识了一个穷苦的女人，她经常在那位太太家里走动，很得到她

的信任。只是安勃洛乔怎么也没法叫那个女人替他出力，他就用金钱贿赂她，求她把他装在