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袱，只剩一柄尺许长、斑剥陆离的古剑在包袱里面。她从容捡起短剑，双手捧着，送到甘平群手上，含着眼泪，凄然道：“天伦剑为武林一宝，孩子万勿辜负此剑。”

“平儿受教！”

他因凌念生代表他亡父授剑，自称一声“平儿”，接过剑来，想起此生世已无缘再见父亲，不禁眼泪滂沱，放声大哭。

“咦——你这娼妇敢骗我，方才大笑，这时大哭，敢不带我去看？”一个铿锵的语音由北院传来，各人全都一怔。

凌念生拂然作色，急道：“惬儿扶你平哥哥起来，我过去看看。”

她匆忙拔步出亭，走过小桥，消失在花木丛中。

甘平群已哭得神智皆迷，被叶汝惬扶了起来，仍带着几分茫然道：“大娘有什么急事走了？”

赵如玉轻叹道：“甘小弟你不知道，在这种寻欢之场，最忌大哭大笑，因为那样一来，或则扫了别人的兴，或则引起别人忌妒。你方才一声豪笑，只怕连街上都听得十分清楚，何况慰兴阁和这边只相隔一二十丈？我等同窗三载，深知你是性情中人，领取父传遗物，免不了睹物思人，捶胸泣血，但在欢场之中，仍以节哀为是。”

甘平群听他开头几句，心头就很不舒服，只因是谊属好友，而且又是善意规劝，才不愿加以反驳，待对方又提起遗物，忍不住向短剑一瞥，一种由亲情引起的悲痛立又涌登心头，双泪登时簌簌流下。

这时，他已不便放声大哭，但那无言的饮泣，更令人感到十分难地。叶汝惬自也忍不住潜然下泪，仍轻扶他坐回椅上，吐言相劝。

赵如玉忽惹起好友伤心欲绝，反而惶然不知所措。

冯行义看得气愤起来，大声叫道：“赵兄你这就不对了。——狗叫得，人也笑得，猫叫得，人也哭得。甘小弟你要哭就放声哭，谁敢来这里打扰，看我冯行义揍不揍他？”

赵如玉本非怕事之徒，只因生长在官宦有，处处要讲求规矩，“规矩”二字把他害得几乎失去豪气，被冯行义这么一说，顿时哑口无声。

甘平群被冯行义豪气干云地几声大叫，赶走他的哀伤，只剩下空虚、彷徨、凄凉……等种种愁绪占据心头，想哭也再提不起兴趣来哭，凄然道：“谢谢冯兄当头棒喝，小弟也不要哭了。”

冯行义大笑道：“不哭就行了，最好是笑一笑，笑啊，笑啊！”

甘平群不哭已算万分忍耐，那还笑得起来？但因冯行义做出一付滑稽突悌的神情，知道为逗自己开心，无可奈何，扁一扁嘴巴，报以凄凉一笑。

“老虔婆，那牛子分明说话侵人，你还要拦阻，我要对你不客气了。”

敢是凌念生向那人低声下气，才平静一时，却教冯行义一闹，又再度发作。听他那咄咄逼人的口气，已迁怒向凌念生身上，说不定真要立刻行凶。

冯行义怒火大发，朗声道：“大娘放那厮过来，待我数一数他骨头！”

紧接着一声豪笑，一个短小精悍的中年汉子奔到小木桥头。

凌念生挽着长裙，跟在那人后面跑，嘴里不停地叫：“黄客官，不要打架……”

冯行义一见那人登门挑衅，也挺身而起。

对方似因亭内坐有两名文士，微怔一下。凌念生也已奔到，看她气喘吁吁，仿佛丝毫不懂得武艺，刚到达，又拉着那人右袖，颤声道：“黄客官，老身方才说全是读书人，你总不信，求求你高抬贵手，千万不要……不要打人。”

赵如玉恐怕冯行义打出人命来，起身拦阻道：“冯兄且慢，待小弟向来人论个道理。”

甘平群却看出来人目光四射，不但是功劲不弱，而且是奸险之徒，担心二友非来人敌手，再则事由己起，决不能让别人挡灾，右手握着带鞘的“天伦剑”，缓步上前，说一声：“赵兄让我来好了。”

赵如玉轻轻推他一把，笑道：“今天是你和叶姑娘定情的喜日，快陪你的姑娘去罢，怎恁地不懂规矩？”

甘平群一听又是“规矩”，但“定情”的事怎能草率？急道：“赵兄请休作耍，我和叶姑娘定什么情？”

来人听说“定情”已愣了一愣，但一听甘平群否认，立即哈哈笑道：“你这几个小酸丁，打算瞒过大爷地法眼，如何能够。甘平群你居然懂得躲来‘品心亭’，害爷们找你不到，这回也别想得整的回去了。”

那人一口叫出甘平群的名字，二友二女全愣了一愣，他目光向甘平群手上那柄短剑一瞥，又纵声大笑道：“天伦剑也被你找到了，难得难得。……”他顿了一顿，转