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而到了前院，本来已经撤去一些的菊花，因为郭母要在这里吃蟹，郭子兴又着人重新布置了，虽然比起昨夜略显凌乱，但看着地上凌落的菊花花瓣，倒也别有一番风致。

这时郭母已经从在那里了，冯氏和张氏坐在郭母两旁，郭子兴的弟妇袁氏坐在张氏下首，郭天叙没有来，倒是郭天爵坐在郭母对面，一张圆桌就这样放在一棵最大的桂花树下，菊香混着桂香，另有一番韵味。

郭母耳灵，早听得脚步声动，便抬头道：“是不是秀英来了？”

马秀英上前扶着郭母的肩膀：“是呀，我来得迟了，让老太太等我。”

郭母摸着马秀英的手，笑道：“我们也才刚来，蟹还未熟呢。”

冯氏上前道：“秀英来得正好呢，前儿我听说叔叔得了秘方，用桂花泡制女儿红，想是味道极美的，与寻常桂花酒定然不同。我刚找你娘要，你娘和你哥都说不知，不肯去找你爹要，你可不能再推托了，你爹最疼爱你，定然肯拿出来的。”

马秀英笑道：“伯母说笑了，老太太要喝，义父怎么会舍不得。”

冯氏笑道：“我就知道你会这么说，你义父碍着老太太，便是拿了一小甕出来，也只够老太太吃的，我们也不好意思跟老太太争抢，老太太就是要赏我们，也没的好赏啊。”

郭母笑道：“就是你会说话，”于是便对马秀英道，“你也莫听她的，你义父从来也不宠儿子老婆的，这一点我是知道的。你便走一趟，总该也要给你几分面子，就说是我说的，让他拿两坛子来，我们女人家也要喝点儿！”

马秀英笑道：“那我便去了，既然老太太有吩咐，我哪有不从的。”

说着回�