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他们却也敬畏有加，生怕得罪了他们。但是周家与郭家自那以后一直没有什么来往，不但马秀英不再来，也没有人来接周芷若去，更没有派什么人来向周芷若学习那绣工，于是村人间不免有些风言风语。

这一点从与周家相邻的何三与何常有两家的态度就可以明显地看出来。

本来自从周芷若与马秀英结拜成姐妹后，卫氏知道自己学绣工的念头只怕泡了汤，又怕惹得薛氏不快，便只来过一两次，探了口风，便不再登门。倒是刘氏，因着儿子何长生在郭家做小厮，便常过来串门子。

如今周郭两家断了来往，那卫氏却渐渐放了心，又常过来，只是绝口不提那女红绣工的事，只是说些别家的琐事罢了。而那刘氏却是渐渐少来，村中也有流言随之而起，说是马秀英擅自与一个乡下小姑娘结为姐妹，触怒了她的养父郭子兴，所以郭家不再认这门干亲。

周芷若知道这流言只怕是何长生带回来的——虽然何长生没有回家来，但是何三却去过城里，也不知他在那里听到了什么流言，结果带了回来，那刘氏眼皮子浅，有些别的想法，也是正常的。

倒是那村西的郭十五家里的何氏，仍然一直过来。但是刘氏却只认为何氏得不到儿子的消息，不知周家的近况，故此巴结周家也是无用。

不过那刘氏每次过来，都要抱着她家新生的小子一起过来，不但吵闹，有时还当着沐英和周芷若的面哺起乳来，倒弄得两个孩子倒有点怪不好意思的，所以她不来，周芷若也乐得清闲。

不过有了那笔马秀英带来的银子，周远达倒不再去林子里捕猎，更是买了一头耕牛，又新买了十几亩地，且又有郭十五偶尔来相帮，所以虽然累些，但这一年地里的收成却还可以。

周芷若盘算着，就在这一两年间，郭子兴便要起事，这地里难得增加的一些收成，也正好是他起事后粮草的来源吧。

果然到了这年秋天，城里的粮商对粮食和其他一些庄稼的收购价格，也都上升了不少。

丰年粮价反而上升，看来城里的粮商，或者说这些粮商背后的人，开始屯积粮食了。

周芷若虽然知道城中的变故，但是却没办法阻止些什么，也没办法跟父亲说——至少母亲的病还没有好，不可能支撑他们走远路，既离开定远，又躲开郭子兴。

实际上，到了这一步，要完全避开郭子兴也挺难的——日后马秀英成了皇后，到时可是躲不过的。所以事情还是不要做得太绝，而且与郭子兴打好关系，也并无什么坏处。

而且周远达为了地田的庄稼多卖了些银子而正感到高兴，何必去煞这个风景，平白增添父母的担心。

至于沐英，周芷若也是没有办法，传了他一手满天花雨的暗器手法。这手暗器手法是江湖中比较普通的手法，但是也很难练，沐英年纪小，又没有内功，所以练了几个月也没有练成。周芷若也乐得让他一个人去苦练——只要别总是缠着自己就行。

最近沐英对周芷若缠得越来越紧了，就如同一条跟在周芷若身后的小尾巴。周芷若倒不说对他有什么反感，只是渐渐地觉得有时见不到他，或者跟他略为冷淡一点时，心里反而有些不习惯，这才觉得有点不对劲儿——日后沐英是大将军，是朱元璋的爱将，也就是说他迟早要离开自己的，自己怎么能反而渐渐习惯了他在自己身边的存在。

于是便渐渐地支开他，开始疏远他。

一开始沐英还没有感觉到，但是后来当他发觉周芷若是有意支开自己后，似乎也有些生气，反而把心中的不快发泄到练习暗器手法上去了。

就这样将将又要到了中秋节，天气又渐渐变得冷了起来，这日周远达忙完了地里的活，去村口的小铺子里买了肉来，由周芷若细细地切了，沐英洗了菜，一家人围坐着吃火锅，却听见有人敲门。

周远达去开了门，却是马秀英与何长生两个人——只见马秀英一脸的笑容，何长生却似是有些尴尬之色。

周远达却也不以为意，只是见到马秀英只带着一个半大的孩子单身前来，也是有些吃惊，忙让了二人进来，马秀英却笑着说正是逢了中秋佳节，来请周芷若一家子去城里玩玩。

周芷若知道她的意思，便笑道：“我这几日也正想去看看姐姐，顺便拜访一下伯父呢。”

周远达和薛氏听了，也知道马秀英今日来是要接周芷若去郭府的了，而她轻装简从，便是不愿意让旁人和周家的人以为她郭家以势压人，强要带走周芷若。

马秀英也算是考虑得周到了，周远达和薛氏也体