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达如今见有人来问起这事，心想若是能当上个教席，或是索性把这门手艺卖给了郭大户家，那左邻右舍的，谁敢惹他家，就是自己卖的价钱再高，料来也不会有人敢怎么样，最多不过在背后嚼个舌头根子之类的。况且若得了个高价，自然也便可离了此处，何必在这里受那何齐修的气。

于是便把眼来瞧向周芷若。周芷若见父亲脸上神色变化，便知其意，心中却有另一番计较——只怕这郭子兴，是要用自己这绣活，来做成暗记，用在这反元复宋的秘密联络之上。

需知这等秘密结社，所用的传递消息、联络人手的方法，越是隐秘越好。周芷若这绣活儿不管是在外行人的眼中还是在内行的眼中，都是与众不同的，用来作为联络的暗记，固是不错，但便只是用作辅助的作用，或者在这种帕子上用来防止奸细卧底的以假乱真，也是大有好处。

周芷若心中猜测，但是脸上不露声色，只是道：“是这样啊，那我去问问娘亲。”

说着走到里面去，郭瑞一愣——怎么不是周远达去问自己妻子，反而是这个小姑娘传话？

这时沐英端了茶来，周远达请郭瑞喝茶，郭瑞哪看得上这乡下的粗等茶叶，便止浅啜了一口罢了。

那边周芷若进到里间，对母亲说了郭瑞的来意，也把自己的打算跟母亲说了，薛氏却是吓了一跳，随即道：“这如何使得，你一个小孩子，如何能去那大户人家里。”

周芷若笑道：“娘亲不用担心，我自有分处。我又不是去当人的使唤丫头，有什么可怕的。再说我也不是那么容易就受人欺负的，而且现在那族长要找咱家的不是，正好托了郭大户去摆平这件事，我料得这何氏族长，也不敢惹这城里的郭大户。”

薛氏道：“郭大户真的会为了你出头？你小孩儿家家的，又懂得甚么！”

沐英却道：“我不管你去哪里，反正我要跟着你。”

周芷若对薛氏笑着说：“您看，英儿也这么相信我呢，他可是要给他父母报仇的，不能随便冒险的呢。”

虽然周远达和薛氏都希望沐英能够安安稳稳地过这一生，但是从沐英的眼神，和他从来也不避讳在周氏夫妇面前练拳脚的行为就可以看出，为父母报仇这个想法，他一直也没有放弃过。

薛氏这时倒是心中一动——如果实在不行的话，若是让沐英离开这里，自己也好少一个负担。

可是再想想周芷若的话，却是不敢冒这个险。

周芷若这时又道：“您看何长生的那个样子，也知道郭家不是什么吃人的地方，我这样不但能给家里弄一笔钱，也能和郭家攀上交情，您看怎么样？”

看着薛氏有些心动，周芷若又道：“娘你就放心吧，我也不会就这样轻贱了自己，卖身去当人奴婢的。”

薛氏素来也知这个女儿有些与众不同，但终究觉得太过冒险，便道：“你唤你父亲进来，我且与他再商量一番再说。”

周芷若点了点头，便出去让周远达进里屋去。

周远达有些奇怪，又不知这母女俩究竟谈了些什么，便起身告了罪，到了里屋去。

周芷若对着面上露出不解之色的郭瑞看了看，觉得他既然心中不急，也许是不知道主子的打算。或者，真的有什么别的目的？还是说，只是他假托郭家的名义，而是想自己来做这档子生意？

郭瑞见周芷若直勾勾地盯着自己看，便笑道：“小姑娘生得好俊，今年几岁了？”

周芷若笑道：“七岁了，大伯你呢？”

郭瑞见周芷若说话有趣，也是哈哈一笑：“我今年四十二岁啦。”

周芷若对沐英道：“你让何长生和那两位到咱们屋里去避避寒气。”

沐英虽然不喜欢周芷若让别人进属于他们两个的房间，但周芷若既然说了，也不便当着外人的面争辩，便就转身去了。

郭瑞见周芷若为人乖巧，长得又好看，心中也是欢喜，正待说什么，却听里间周远达发出一声惊讶的声音。

周芷若知道这是母亲把自己的打算告诉了父亲，但也不着急——她知道周远达只要冷静下来，也会觉得这是一个好办法的。

果然又过了片刻，周远达便在郭瑞惊疑不定的眼神中出来了。

周远达对郭瑞笑了笑，坐在了他的面前：“内子身染重病，不便见外客，郭管事有什么事，还是对我说吧。”

郭瑞一愣：“尊夫人的病，不是快好了么？”

周远达笑了笑：“是啊，天可怜见的。之前她可是病得很重呢，连动