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拖了回来。

其余的孩子见首领被拖走了，也都觉得无趣，便各自散了——周芷若一直躲在一边，却也没人来管她，便看到那女子走到自家门前，开始叫门。

周芷若本也不想去管这闲事，却见那跟在女子身后的男孩儿转过头来看着她——虽然距离甚远，面目看不太清晰，但一对眼睛所发出的光芒还是让周芷若不由自主地心中一动——那是一种与他的年纪不相称的成熟和冷静。

周芷若不由自主地迈步过去，来到那女子身后，看了这男孩一眼，便扬声唤母亲开门。

薛氏也早听到敲门声，如今听得女儿叫门，只得出了房门来，开了门，见女儿身边有个年轻的妇人，年约三十余岁，面色枯黄，双眼无神，倒是眉间一颗红痣，鲜红欲滴，甚是夺目，但观其气色，似是虚疲已极。

薛氏也是经过饥荒的人，自然知道她是饿得紧了，适才不开门，也是怕遇上歹人，或遇到带有疫症的，如今见她只是饿坏了，摇摇欲坠的样子，便扶了她，对周芷若道：“芷若，且去取一碗汤来。”

周芷若知道厨下有余的菜汤，便去盛了一碗来——这向年虽然饥荒好了点，可谁知这又是为了什么呢！

——能帮一把的话，那就帮一把吧。

第七章　初遇沐英

待得周芷若端了汤递到自己手上，薛氏才发现门口的这个妇人身边，还有一个孩子，看上去只有三四岁模样，也是饿得皮包骨了，只有一双眼睛，还是颇为灵动有神采。

那妇人先把这汤给这孩子喝了，那孩子却只喝了两口，便推开给她。等到二人把这碗汤都喝了，薛氏也上下把这二人打量完了，只见这妇人虽然饿极，但举止却仍不失礼，她的孩子也是如此，便是饿极，喝汤时居然也没有发出一丝声响，把汤端着与母亲时，也是遁着礼法。

薛氏知这二人也许并非一般逃荒人家，便道：“你是哪里人，怎的到了此处，附近乡里，已无有这般饥荒，你可是家乡遭了灾了？这个孩子，可是你的？”

这妇人喝完了汤，长出了一口气，道：“我是钟离人，我丈夫给鞑子杀死啦。我家没了倚靠，想带着这孩子去江南投亲，半路上又失了盗，没了盘缠，只好乞讨而行。今日遇着大娘子相救，真是无以为报……”

说着就要拜将下来。

薛氏倒是吃了一惊，忙伸手去扶，但却哪里扶得动——说也奇怪，这妇人看上去饿得瘦骨嶙峋，但是身上力道却是极强，薛氏居然拉她不住，生生地受了她几个响头。

周芷若在一边却是一惊——她自然看出，这个女子是身怀武功的，只是适才饿得紧了，所以有气无力，倒让她一时没有看出来。

薛氏受了这妇人几个头，倒是有些过意不去，便让周芷若去灶下再拿两个冷面馒头来给这二人。

周芷若有心不去吧，一则母命难违，二则就算这女子有什么歹意，自己也是无力抵抗，只得去了灶下，拿了一手一个馒头出来。

可是这时却见那妇人又对着薛氏磕起头来。

周芷若刚才只顾着琢磨这妇人的来历，却没去听她刚才在门口与母亲说什么。

拿着两个馒头走近，看着这个妇人磕着头，却不知该如何是好了。

薛氏看样子也是手足无措了，扶又扶不起，看着她在那里磕个不停，终于一咬牙，道：“我答应你便是，你且先起来吧。”

那妇人抬起头来，露出感激之色，道：“我这孩儿姓沐，单名一个英字，就拜托婶子看顾他两个月。两个月里，我必然回来将他领走。”

这妇人说着咬了咬唇，道：“若我不能回来，婶子收留他的大恩大德，我来世变牛做马，也要报答。”

说着从怀里摸出一个小袋来，塞在薛氏的手中，

薛氏拿着那小袋东西，心中也是暗自吃惊。

因为薛氏只觉得这小袋子一入手便沉甸甸的，里面一块一块的有大有小，知道这袋里的东西非金即银，怕不有几十两呢！

那妇人这时转头对那孩子道：“英儿乖，娘亲实在是有难处，你且先在此略住一回，娘亲过段时间便来接你，可好？”

那孩子点了点头，道：“娘亲放心，我会等你回来的。”

而那边周芷若却在一旁听得更为吃惊——原来这孩子就是日后会成为朱元璋义子的沐英么？

需知这沐英乃是明初名将，骁勇善战，日后镇守云南，乃是一方诸侯。只是周芷若不知这些日后之事罢了，而且她更不知这沐英日后是否会逃过朱元璋那