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的道：“贞儿，你这一年，可是长进得连我都认不出来了。”

万贞不理会他这句话，又道：“这半年太后娘娘对我多有赏赐，我攒了点钱。这样罢，端午节后，我要去新南厂办差，卯时二刻出宫，会往郕王府那边绕几步，你在那边路口的第一个胡同口等我一下。”

陈表连忙摆手：“我怎么能拿你的钱！”

万贞正色道：“你这是谋前程，花多少钱，只要事能成，那都不叫亏。你就当我给你钱，是在为自己谋后路，以图将来落魄你能庇佑我吧！”

陈表一怔，道：“郕王如今年岁已长，与皇爷再怎么兄弟情深，都过不了几年就要去就藩的。到时候离京师遥远，如何能……”

万贞打断他的话，道：“人生的际遇，谁能说得准呢？你看，我如今在太后面前也算记得住的人，与贵妃说话其实是出于好心，却还不是被罚了提铃？你若能在郕王那里做个独当一面的总管，日后……若我出宫找不着家人，去郕王藩地依你而居，那也是条好路子啊！”

陈表沉默了一下，点了点头，轻声道：“依你。”

万贞把装糖水的瓷瓶往怀里一塞，又道：“我卯时二刻出宫，你别忘了！”

前面就是摆放刻漏的宽阔露台，陈表站在阴影里没再往前走，只是应她：“知道了。”

仁寿宫前的这座刻漏，是给报时的宫人对时所用，也正好是提铃一圈的起点。万贞走到刻漏前，对准了时辰，又看了看气候，才振铃报时：“夜半风雨，子时，天下太平！”

夏天的雨来得快，她这话才报完，狂风夹着铜钱大小的雨点就砸了下来，打得她脸面生痛。可被罚提铃报时者，按规矩不得避风雨，她也只能冒着风雨继续前行。

虽是夏天，但半夜的风雨也冷得很，若不是万贞体质的本来就强健，加上她谋了外差，每日进出行走加强了锻炼，以普通宫女的体质，挨这么一次风雨，那是非感冒不可